Nye teknologier til at rehabilitere dæmninger til nyttig jord

En ny teknologi har potentialet til at forvandle giftigt rødt mudder til nyttig jord, bekæmpelse af den dyre rehabilitering af røde mudderdæmninger i hele Australien.

University of Queensland Sustainable Minerals Institutes lektor Longbin Huang leder forskningen og udviklingen af ​​en øko-ingeniørteknologi til at lave jordlignende vækstmedier (eller manipuleret jord) af rødt mudder.

Lektor Huang sagde, at processen, som blev testet i feltforsøg på aluminiumoxidraffinaderier i Australien, havde potentialet til at omdanne dyr rehabiliteringspraksis for rødt mudder på australske og oversøiske raffinaderier.

"I øjeblikket, hundreder af millioner tons bauxitrester eller 'rødt mudder' opbevares i dæmninger på raffinaderier i Australien og i udlandet, " han sagde.

"Store mængder kaustisk soda forbliver i det røde mudder, gør det ekstremt basisk og salt.

"Planter kan ikke vokse i dette røde mudder, hvilket betyder, at det ikke kan rehabiliteres direkte og omkostningseffektivt.

"Dette repræsenterer et massivt økonomisk og miljømæssigt problem for raffinaderier, ikke kun i Australien, men også i andre lande som Kina.

"Økonomisk det er meget dyrt at rehabilitere alle røde mudderdamme til bæredygtige økosystemer. "

Forskningen er startet med et toårigt feltbaseret forsøg på Gove i Northern Territory, støttet med næsten $600, 000 fra Rio Tinto Aluminium (RTA).

Med lovende resultater fra et seks måneders pilotprojekt (værd omkring $100, 000) finansieret i fællesskab af RTA-Yarwun-raffinaderiet og Queensland Alumina Limited (QAL), QAL vil investere mere end $1, 000, 000 i jordfremstillingsteknologien i et stort feltbaseret projekt, der starter i juni 2018, hvilket vil gavne rød mudder rehabilitering på både QAL og RTA-Yarwun i Gladstone.

"Disse øko-konstruerede 'jorde' kunne anvendes på flere raffinaderier i stor skala for fuldt ud at teste deres succes, "Sagde Dr. Huang.

"Hvis disse teknologier viser sig succesrige, det kunne forvandle måden, hvorpå raffinaderier er i stand til at styre disse røde mudderdæmninger ved at gøre dem tilbage til brugbart land, og markant forbedre den økonomiske og økologiske bæredygtighed af aluminiumsindustrien i Australien."

Bauxitminedrift og aluminiumoxidraffinaderi er økonomisk vigtige for den australske økonomi, da Australien er verdens største producent af bauxit.

I 2014-2015 Australien eksporterede omkring 20 millioner tons bauxit til en værdi af næsten 1 milliard dollars, og producerede 19,9 millioner tons aluminiumoxid til en værdi af mere end 20 milliarder dollars – med næsten 80 procent fra eksportindtægter.