Himalaya gletscher viser tegn på starten på den industrielle revolution

Mennesker ændrede en af ​​de højeste toppe i Himalaya hundredvis af år, før en person nogensinde satte sin fod der, ny forskning har fundet.

Studiet, udgivelse i dag i Procedurer fra National Academy of Sciences , indikerer, at biprodukterne ved afbrænding af kul i Europa i slutningen af ​​1700 -tallet fandt vej til Dasuopu -gletscheren i det centrale Himalaya, nogle 6, 400 miles i luftlinje fra London, fødselsstedet for den industrielle revolution.

"Den industrielle revolution var en revolution i brugen af ​​energi, "sagde Paolo Gabrielli, hovedforfatter af undersøgelsen og en hovedforsker og forsker ved Ohio State University Byrd Polar and Climate Research Center og School of Earth Sciences.

"Og derfor begyndte brugen af ​​kulforbrænding også at forårsage emissioner, som vi tror blev transporteret af vind op til Himalaya."

Forskergruppen, der offentliggjorde denne undersøgelse, var en del af et større internationalt team, der rejste til Dasuopu i 1997 for at bore iskerner fra gletscheren. Kernerne giver en oversigt over snefald, atmosfærisk cirkulation og andre miljømæssige ændringer over tid; Byrd Center har en af ​​de største samlinger af iskerner i verden.

Dasuopu - kl. 7, 200 meter eller 23, 600 fod over havets overflade-er det sted i højeste højde i verden, hvor forskere har opnået en klimarekord fra en iskerne. Dasuopu ligger på Shishapangma, et af verdens 14 højeste bjerge, som alle ligger i Himalaya.

Til denne undersøgelse, forskergruppen analyserede en kerne taget fra Dasuopu i 1997 for 23 spormetaller.

Iskernerne fungerer som en slags tidslinje, og viser ny isdannelse i lag på gletscheren over tid. Det er muligt for forskere at fortælle næsten det præcise år, et lag af gletscheren dannede på grund af miljøspor som snefald eller andre kendte naturkatastrofer eller menneskeskabte katastrofer. Isen, som forskerne vurderede, dannede sig mellem 1499 og 1992, fastslog holdet. Deres mål var at se, om menneskelig aktivitet på nogen måde havde påvirket isen, og, hvis så, da virkningerne var begyndt.

Deres analyse viste, at den havde:Holdet fandt højere niveauer end naturlige af en række giftige metaller, herunder cadmium, krom, nikkel og zink, i isen fra omkring 1780 - starten på den industrielle revolution i Det Forenede Kongerige. Disse metaller er alle biprodukter fra afbrænding af kul, en vigtig del af industrien i slutningen af ​​1700 -tallet og i hele det 19. og 20. århundrede.

Forskerne fandt ud af, at disse metaller sandsynligvis blev transporteret af vintervind, som rejser rundt om kloden fra vest til øst.

De mener også, at det er muligt, at nogle af metallerne, især zink, kom fra store skovbrande, herunder dem, der blev brugt i 1800- og 1900 -tallet til at rydde træer for at gøre plads til gårde.

"Det, der sker, er på det tidspunkt, ud over den industrielle revolution, den menneskelige befolkning eksploderede og ekspanderede, "Sagde Gabrielli." Og der var derfor et større behov for landbrugsmarker - og, typisk, den måde, de fik nye marker på, var at brænde skove. "

Brændende træer tilføjer metaller, primært zink, til atmosfæren. Gabrielli sagde, at det er svært at sige, om isforureningen kommer fra menneskeskabte eller naturlige skovbrande. Og der er få rekorder i stor højde over store brande fra hele verden, gør denne forurening vanskeligere at spore.

Forureningen i iskerneposterne var mest intens fra omkring 1810 til 1880, fandt forskernes analyse. Gabrielli sagde, at det sandsynligvis er fordi vintre var vådere end normalt i Dasuopu i denne periode, hvilket betyder mere is og sne dannet. Den is og sne, han sagde, ville være blevet forurenet af flyveaske fra afbrænding af kul eller træer, der trængte ind i vestlige vinde - og større mængder forurenet is og sne betyder mere forurening på gletscheren.

Bemærkelsesværdigt for Gabrielli var, at forureningen dukkede op længe før mennesker skalerede bjergene omkring Dasuopu. De første bjergbestigere nåede toppen af ​​Mount Everest, ved 29, 029 fod verdens højeste top over havets overflade, i 1953. Shishapangma, ved 26, 335 fod den 14. højeste top i verden, blev første gang besteget i 1964. Borepladsen på Dasuopo -gletsjeren er omkring 2, 700 fod under topmødet.

Gabrielli sagde, at det også er vigtigt at bemærke forskellen mellem "forurening" og "forurening".

"Niveauerne af metaller, vi fandt, var højere end det, der ville eksistere naturligt, men var ikke høje nok til at være akut giftige eller giftige, "sagde han." Dog, i fremtiden, bioakkumulering kan koncentrere metaller fra smeltevand ved farlige toksiske niveauer i væv af organismer, der lever i økosystemer under gletscheren. "

Denne undersøgelse viser, at menneskelig aktivitet ændrede atmosfæren i Himalaya fra slutningen af ​​1700 -tallet. Men en tidligere undersøgelse Byrd Polar Center forskere offentliggjort i 2015 viste, at i andre dele af verden, nemlig Peru, menneskelig minedrift efter sølv forurenede luften i Sydamerika hele 240 år før den industrielle revolution.

"Hvad der kommer frem af vores undersøgelser, både i Peru og i Himalaya, er, at virkningen af ​​mennesker startede på forskellige tidspunkter i forskellige dele af planeten, "Sagde Gabrielli.