Hvad gjorde antikke egyptiske landmænd, mens Nilen oversvømmede?

floden Nilen var afgørende for livet i det gamle egypten. Landbruget var afhængig af sommerens oversvømmelser, hvilket befrugtet land langs flodbredderne ved at deponere silt. Egyptens befolkning voksede fra nomader, der bosatte sig langs de frugtbare Nile-banker og forvandlede Ægypten til et stillesiddende landbrugssamfund ved 4795 B.C. Landmændene såede og høstede afgrøder i løbet af sæsonen omkring oversvømmelsen. Men i løbet af oversvømmelsen arbejdede de for at betale deres skat.

To hydrologiske systemer

Nilen består af to hydrologiske systemer - Blå og Hvide Nile-floder, hvis sammenflydelse ligger lige udenfor af Khartoum, Sudans hovedstad. Den Hvide Nile er hentet fra Lake Victoria og andre centralafrikanske søer og opretholder en regelmæssig strøm gennem hele året. Den blå Nile begynder i de etiopiske bjerge ved Tana-søen. Dens strømning styres af årlige monsunregn regnet på vind fra Det Indiske Ocean. Disse forårsager en kraftig vandstrøm til at kaskade nedstrøms mod nord. Det er farvet rødt fra sedimentet, som det samler langs sin rute.

Landbrugscyklussen

Den gamle egyptiske landbrugscyklus blev styret af tre årstider - oversvømmelsessæsonen, kaldet Akhet; plantesæsonen, kaldet Peret; og tørke sæsonen, kaldet shomu. Hovedfloden begyndte i juli og nåede sit maksimum i august. Vandet begyndte at aftage i slutningen af ​​oktober og nåede sit laveste punkt i maj, da cyklusen begyndte igen. Oversvømmelsesvand kan nå højder på 7 meter mellem maj og september.

Måling af oversvømmelsen

Nilen har en meget forudsigelig oversvømmelsessæson, men dybden af ​​oversvømmelsen er variabel. Høje oversvømmelser kunne ødelægge bosættelser, mens lave oversvømmelser reducerede afgrøder giver og forårsager hungersnød. De gamle egyptere udviklede en metode til at måle Nilenes oversvømmelsesniveau, da deres høst og levebrød afhang af flodens årlige strømning. Nilometeret var en metode, der registrerede niveauet af en oversvømmelse gennem mærker på flodbredder, langs trapper der fører til floden, på stenstænger eller i vandbrønde. Disse målinger blev brugt til estimering af afkast og afgifter.

Betaling af skatter

I teorien kunne en egyptisk bonde hvile i oversvømmelsesperioden, da han heller ikke kunne såge afgrøder eller høste dem. Egyptens herskere opkrævede dog skatter baseret på en landbrugeres størrelse og hans afgrødeudbytte. Både under og umiddelbart efter oversvømmelsen blev landmændene udarbejdet til tvangsarbejde - corvee - som en metode til at betale deres skatter. De gravede og nedgravede kanaler, der blev udviklet til at kontrollere oversvømmelsesvandet eller for at mildne tørke. De var også nødt til at forberede marker til plantning. Subsistence-landmænd - dem med kun et lille areal, der arbejdede som ejede af rige egyptere - kunne kun betale skat gennem tvangsarbejde i oversvømmelsessæsonen.