Bolivia:De oprindelige folks bidrag til at bekæmpe klimaændringer hænger i en tråd

Jordens skove ilter atmosfæren og lagrer enorme mængder af planetopvarmende kuldioxid (CO ₂ ). Men forskning tyder på, at disse enorme økosystemers sundhed i høj grad afhænger af de oprindelige folks arbejde.

Indfødte territorier og beskyttede områder dækker 52 % af Amazonas skov og lagrer 58 % af dens kulstof. En nylig undersøgelse viste, at disse områder havde det laveste nettotab af kulstof mellem 2003 og 2016, med 90 % af nettoemissionerne fra uden for disse beskyttede områder.

"Hvor der bor oprindelige folk, [i Mellemamerika] vil du finde de bedst bevarede naturressourcer, " erklærede International Union for Conservation of Nature i 2018. En undersøgelse offentliggjort samme år viste, at "Oprindelige mennesker er afgørende for bevarelsen af ​​en fjerdedel af jordens land."

I de skovområder, som oprindelige folk opretholder, er skovrydning lavere, mere kulstof lagres og udledes mindre, biodiversiteten er bedre bevaret, og ressourcer forvaltes mere bæredygtigt og retfærdigt.

Men oprindelige territorier og den biodiversitet og kulstof, de beskytter, er under belejring. For at oprindelige folk kan fortsætte i denne uvurderlige rolle, de har brug for sikker jordbesiddelse og stærke lokale styringssystemer. Ingen steder er dette i øjeblikket mere tydeligt end i Bolivia.

Fra at forkæmpe til at kooperative indfødte rettigheder

På oprindelige territorier i Bolivia, der har sikret ejendomsrettigheder, afskovningsraterne er 2,8 gange lavere end uden for dem. Sådanne jorder dækker 20% af landets territorium, så bidraget fra oprindelige folk i Bolivia til at bekæmpe klimaændringer er betydeligt.

Men denne situation er blevet undergravet af Bolivias udviklingspolitik, og kan blive truet yderligere med det nylige skifte til en højreorienteret regering.

I de sidste to årtier, Bolivia har ledet verden i at forkæmpe indfødtes rettigheder. Ved magtovertagelsen i 2006, Evo Morales hjalp med at skrive en ny national forfatning. Det banede vejen for at omfordele jord til oprindelige folk og støtte deres krav om selvstyre.

Morales sætter også oprindelige folk i spidsen for klimaændringsdiskussioner, hvornår i 2010, han organiserede Folkekonferencen om Klimaændringer og Moder Jords rettigheder. Folkeaftalen, der opstod, fremhævede den vigtige rolle, som oprindelige folk spiller for at beskytte planeten.

Men under hans anden periode ved magten, regeringens engagement i indfødtes rettigheder og til kampen mod klimaændringer vaklede. I 2010 Morales godkendte konstruktionen af ​​en vej gennem et indfødt territorium og beskyttet område, som blev bittert modsat af Mojeño-folket, sammen med andre oprindelige folk i lavlandet og højlandet.

Morales annoncerede sin hensigt i 2013 om at udvide landbrugsarealer fra tre til 13 millioner hektar over ti år - hvilket tillader landbrugsvirksomheder at trænge ind i de oprindelige hjemlande. Morales øgede derefter arealet af jord, som små producenter må rydde skov fra fem til 20 hektar, og gjorde betingelserne mere fleksible for, at denne proces kunne fortsætte. Støtte til produktion af biobrændsel fra sojaplantager og kvæg, der græsser med henblik på eksport af oksekød, tilskyndede til åbningen af ​​nye jorder, med mennesker, der bruger ild til at rydde skove til landbrug.

Mellem august og september 2019, Bolivia blev ramt af de værste skovbrande i de sidste to årtier. I alt 3,6 millioner hektar blev brændt, og to rapporter viste, at 57 % af disse brande blev sat i statsejede lande (som stort set består af beskyttede områder) og indfødte titelområder.

Fremstødet for at udvide landbruget er fortsat med Bolivias nye regering. Kort efter Morales trådte tilbage den 10. november 2019, den lovgivende forsamling i Beni – en lavlandsregion – godkendte en lov, der ville åbne 42 % af jorden for landbrug og industrielle aktiviteter. Den 16. december 2019, Benis indfødte erklærede undtagelsestilstand.

Indfødt autonomi i balancen

Ved at give autonomi rettigheder til oprindelige folk, staten ville reelt anerkende deres ret til at regere sig selv i spørgsmål vedrørende jorden og naturressourcerne. Uden dette, folk har ingen reel kontrol over deres territorier, og der er lidt, som oprindelige folk kan gøre for at kontrollere miljøforringelsen.

Ud af 33 krav om territorialt selvstyre, der blev rejst mellem 2009 og 2019, kun tre er blevet godkendt af den bolivianske regering. Vores forskning tyder på, at hovedårsagen til, at så få har haft succes, er de nye love, der blev vedtaget under Morales-æraen, som gør autonomikrav til en kompleks og besværlig proces.

Vi har arbejdet med Monkoxi Indigenous Nation fra det bolivianske lavland siden 2013, at hjælpe med at fremme deres krav på politisk autonomi på deres territorium. Monkoxi tilhører en af ​​de 30 grupper, der stadig venter på, at deres rettigheder bliver anerkendt, efter at have anlagt retskravet i 2009.

Bolivia er nu i hænderne på en midlertidig konservativ leder, Jeanine Añez, som er blevet anklaget af indfødte rettighedsorganisationer for at have stærke anti-oprindelige overbevisninger.

Siden udvidelse af landbrugsgrænsen blev aftalt mellem højre og Morales, mens han var ved magten, det er tvivlsomt, at førstnævnte vil ændre denne ordning, hvis de forbliver ved magten efter parlamentsvalget i maj 2020. De verserende selvstyrekrav, der vil give oprindelige folk mulighed for at konsolidere deres territoriale kontrol, vil sandsynligvis også stagnere.

Bolivias nyere historie viser faren ved at tillade kampen for indfødtes rettigheder og klimaindsatsen at blive co-opteret. For at sikre, at indfødtes rettigheder og klimaændringer forbliver højt på den næste regerings dagsorden, Oprindelige folk skal arbejde hårdt for at genforene og genvinde den uafhængighed, de engang havde fra mainstream-politik.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.