Satellitbillededata afslører hurtig tilbagegang af Kinas tidevandsvådområder

Brug af arkiver af satellitbilleddata, et studie i Grænser i geovidenskab har gennemført den mest dybdegående undersøgelse af Kinas tidevandsvådområder til dato og fundet et fald på 37,62 % i arealet mellem 1970 og 2015.

Vådområder mellem tidevand bidrager væsentligt til Kinas miljømæssige og økologiske mangfoldighed, men står over for et hidtil uset pres fra menneskeskabt udvikling, samt truslen om fremtidig havstigning.

På trods af den økologiske og økonomiske betydning af Kinas enorme områder med tidevandsvandområder, såsom stormbeskyttelse, forureningsrensning og kulstofbinding, deres fordeling og variation over tid er ikke blevet veldokumenteret. Denne undersøgelse fremhæver behovet for bevaringsforanstaltninger for disse værdifulde levesteder ved at vise omfanget af deres tilbagegang for første gang.

"Tidevands vådområder er bufferzoner, forbinder ferskvandsflodsystemer og det salte oceaniske system. På trods af deres betydelige bidrag til miljøet, økologiske og hydrologiske tjenester, Kinas tidevandsvådområder har ikke modtaget tilstrækkelig beskyttelse, " siger studieleder Dr. Song, fra School of Geographical Sciences ved Guangzhou University.

Forskerholdet ved Guangzhou University brugte arkiver af fjernmålingsdata fra jordobservationssatellitter til at kortlægge mønstre i vådområder mellem tidevand på nationalt plan, efter den kontinentale kystlinje over 18, 000 km. Brugen af ​​arkivdata i denne undersøgelse har givet det mest integrerede og komplette perspektiv til brug i naturressourceforvaltning og forskning i ændringer i arealanvendelse til dato.

Satellitbilleddata blev indsamlet fra 1970'erne, 1995 og 2015 fra Landsat-MSS/TM/8 satellitterne og blev integreret med kystkort fra tilsvarende tidsperioder for at forbedre kortnøjagtigheden. 653 feltundersøgelsespunkter blev også udvalgt ved tilfældig stikprøve fra forskellige kystlinjetyper og sammenlignet med de fortolkede data for yderligere præcisionsvalidering. Resultaterne viser bekymrende tendenser for disse værdifulde levesteder, hvis der ikke iværksættes effektive beskyttelsesforanstaltninger.

Området med tidevandsflader langs Kinas kyst viste omfattende tilbagegang fra 7848,21 km2 i 1970'erne til 4895 km2 i 2015, svarende til et arealtab på 37,62 % af vådområderne i de sidste 40 år. Disse områder er også blevet mere og mere fragmenterede, efterhånden som den menneskeskabte udvikling fortsætter med at trænge sig yderligere ind mod kysten.

Ved en årlig tabsrate på mellem 0,94 % og 1,17 %, Kinas mellemtidevandsvådområder forsvinder næsten dobbelt så hurtigt som det globale gennemsnit, på grund af en eksplosiv vækst af økonomier og befolkninger i kystområderne. Enorme indvindinger af vådområder ved åben kyst bliver også brugt til akvakultur, landbrug, turismebyggeri og hydrologisk teknik på grund af intensiverede arealanvendelseskonflikter. Disse nye kystnære udviklinger har ført til en udvidelse af havvægskonstruktionen, som bliver døbt 'den nye kinesiske mur'.

I det lange løb, accelereret havstigning på grund af klimaændringer vil have den største indvirkning på kystnære vådområder, sætter økosystemerne under øget belastning. Det kombinerede pres ved landgenvinding og stigning i havniveau reducerer pladsen for vådområdet til at trække sig tilbage inde i landet, fører til yderligere tilbagegang.

Dr. Song understreger, "Tidvandsflader og vådområder står over for et hidtil uset pres, på grund af indblanding fra menneskelig aktivitet og den forventede fremtidige havniveaustigning. På grund af regionens udviklingsplan for kystregioner, og regeringen gik ind for 'blå økonomi', den menneskelige aktivitet i kystnære regionen vil blive mere intensiv."

"En høj prioritet bør bevares mellem bevarelse af vådområder mellem tidevand og genopbygning af levesteder, med henblik på en bæredygtig fremtid."