Asteroide-nedslag beriger visse elementer i havvand

Asteroideangreb forstyrrer miljøet og giver ledetråde via de elementer, de efterlader. Nu, University of Tsukuba forskere har forbundet elementer, der er beriget i Kridt-Paleogen (KPg) grænseler fra Stevns Klint, Danmark, til nedslaget af asteroiden, der producerede Chicxulub-krateret på Yucatán-halvøen, Mexico. Dette svarer til en af ​​"de fem store" masseudryddelser, som fandt sted ved KPg-grænsen i slutningen af ​​Kridttiden, 66 millioner år siden. Resultaterne giver en bedre forståelse af, hvilke processer der fører til berigelse af disse typer af elementer - en forståelse, der også kan anvendes på andre geologiske grænsehændelser.

I en undersøgelse offentliggjort i Geological Society of America Bulletin , forskerne analyserede koncentrationerne af visse grundstoffer inden for KPg-grænseleret - såsom kobber, sølv, og bly - for at bestemme, hvilke processer der førte til elementberigelsen efter slutningen af ​​Kridt-asteroiden. To berigede komponenter blev fundet i grænselaget, hver med tydeligt forskellige sammensætninger af elementer. En komponent blev inkorporeret i pyrit (FeS2), hvorimod den anden komponent ikke var relateret til pyrit.

"Da berigelserne af elementer i disse to komponenter af grænseleret blev ledsaget af berigelser af iridium, " siger førsteforfatter professor Teruyuki Maruoka, "begge to komponenter kan være blevet induceret af processer relateret til asteroidevirkningen."

Jernoxider/hydroxider fungerede som en bærerfase, der forsynede kalkofile elementer (elementer koncentreret i sulfidmineraler) til KPg-grænseleret på havbunden. Dampskyen fra asteroide-nedslaget producerede jernoxider/hydroxider, som kunne have transporteret kalkofile elementer i oceanerne og været kilden til jern i pyritkornene, der indeholder kalkofile elementer.

"Disse kunne have været inkorporeret i pyriten som urenheder, " forklarer professor Maruoka. "Yderligere, både jernoxider/hydroxider og kalkofile elementer kunne være blevet frigivet til miljøet fra de klipper, der blev ramt af asteroidevirkningen."

Derudover organisk stof i havene kunne have akkumuleret kobber og sølv. Som sådan nedbrydes stof på havbunden, det kunne have frigivet disse elementer, som så dannede kobber- eller sølvberigede korn i KPg-grænseleret. Det her, på tur, kan have ført til dannelsen af ​​diskrete korn, der adskiller sig fra pyrit. Sur regn, der opstod efter slutningen af ​​Kridt-asteroiden, kunne have leveret elementer som kobber, sølv, og føre til havet, da disse grundstoffer er typiske bestanddele af syreopløselige sulfider og var beriget med den anden kalkofile komponent, der ikke er relateret til pyrit.

Disse resultater vil forhåbentlig give yderligere muligheder for at øge vores forståelse af begivenhederne omkring virkningen af ​​slutningen af ​​Kridttiden, og potentielt andre større grænsebegivenheder.