Overlevende orkaner, Havstigning i Keys kan betyde 3 milliarder dollars i boligkøb, forhøjninger

Et kig i fugleperspektiv på Florida Keys er alt, der skal til for at forstå, at der er lidt mellem kæden af ​​øer og havet.

En ny føderal undersøgelse bekræfter alt andet end, at der er få store, strukturelle muligheder for at holde nøglerne sikre fra de stærkere orkaner og stigende hav, som klimaændringerne forventes at medføre. Svaret, det tyder på, er en kombination af elevation og tilbagetog.

I en præsentation vist for Monroe County Commissioners i sidste uge, Army Corps of Engineers skitserede en strategi på 3 milliarder dollar til beskyttelse af nøglerne. Den eneste nye byggeforanstaltning, der overvejes, er at tilføje yderligere sten på hver side af U.S. 1 på seks nøglesteder. Resten af ​​planen er en kombination af forhøjede boliger, virksomheder og væsentlige bygninger og ”trække sig tilbage” i form af statsfinansierede opkøb.

"Det er mindre traditionelt, at vores sædvanlige kyststudier, " sagde Susan Layton, korpsets chef for planlægning og politik for Norfolk-distriktet og leder for Monroe County-projektet. "Du kan virkelig ikke holde vandet tilbage, så meget mere af dette projekt er, hvordan vi reagerer på vandet og lever med vandet for at gøre Keys til et levedygtigt sted at bo og gøre den livsstil tilgængelig i så mange år som muligt."

I Miami-Dade, det føderale ingeniørhold foreslår dramatiske byggerettelser, inklusive 10 til 13 fods vægge langs kysten, overspændingsbarrierer ved mundingen af ​​floder og tusindvis af boligforhøjninger og opkøb.

Keys -planen ville springe de massive vægge over og i stedet betale for at blive oversvømmet eller endda hæve al den "kritiske infrastruktur" i Keys, som omfatter hospitaler, brand- og politistationer og vandbehandlingsanlæg.

Det er uklart præcist, hvor mange private hjem og virksomheder, der kan stå over for udsigten til stigning eller opkøb. Army Corps embedsmænd tilbød estimater under et uoptaget webinar med Monroe County embedsmænd i januar, men de var ikke inkluderet i sidste uges præsentation, og korps- og amtsembedsmænd afviste at afsløre dem.

"Vi har ikke tal, som vi har tillid nok til at frigive, " sagde Layton.

Disse tal vil omfatte de 62 Keys -ejendomme, der allerede står i kø for at sælge deres hjem til staten efter skader fra 2017's orkan Irma. Staten har overvejet at genåbne puljen med penge efter betydelig interesse for nøglerne. Boligerne forventes at blive solgt og revet ned om cirka et år, selvom husejere til enhver tid har lov til at bakke ud af processen.

Men i modsætning til statens opkøbsprogram, som vil købe boliger sporadisk omkring Keys, Korpset planlægger at udkøbe et koncentreret område for at undgå "checkerboarding" af bytjenester og beskyttelse mod oversvømmelser.

"En del af vores analyse er at sikre, at de er grupperet korrekt, og du køber dem ikke her eller der, " hun sagde.

Imidlertid, disse opkøb kunne komme med en fangst.

Hvis amtet ønsker at udnytte føderale midler til opkøb, Army Corps' politik giver mandat til, at husejere, der er målrettet mod opkøb, enten frivilligt skal sælge deres ejendom, eller også skal Monroe acceptere at beslaglægge og købe ejendomme gennem et fremtrædende domæne, et altid kontroversielt valg i en stat med en republikansk politisk ledelse, der konsekvent har været imod fordømmelser. Layton sagde, at det har været korpsets politik siden 2016, men anerkender, at det er et "følsomt emne."

"Vi går aldrig direkte til fordømmelse. Vi starter altid med at forhandle og koordinere med husejere og lede efter villige sælgere, " sagde hun. "Det er en masse proces, før du nogensinde ville nå til det punkt."

Monroe-embedsmænd virkede bekymrede over muligheden for at bruge et fremtrædende domæne. De bad korpset om at mødes med alle byer i regionen og få deres feedback.

"Det, der virkelig forstyrrede mig i briefingen, var begrebet obligatorisk erhvervelse og eminent domæne. Jeg ved ikke, om vi vil have samtalen nu, hvis det er en ikke-starter for os, " sagde Monroe Countys borgmester Heather Carruthers.

Monroe Countys Chief Resilience Officer Rhonda Haag sagde, at amtspersonalet udarbejdede et brev til korpset, hvori de bad om at gøre opkøbene frivillige, men det er ikke blevet sendt endnu.

Det eneste Corps-projekt, der er blevet finansieret siden 2016-politikændringen, er en undersøgelse på 13 millioner dollars af Mill Creek, Tenn. Der, korpset identificerede 89 boliger til køb.

Planen undersøgte heller ikke de potentielle omkostninger ved at hæve veje, ikke engang USA 1. Denne beslutning ville blive truffet af Floridas transportministerium.

På en klimakonference i december Keys debuterede sine oprindelige estimater for at hæve veje højt nok til at forblive tørt i forhold til stigende hav. Det var svimlende - omkring 60 millioner dollars pr. Den pris var høj nok til, at embedsmænd indrømmede, at de ikke havde råd til at hæve hver vej, så de kan blive nødt til at vende sig til buyouts eller kreative løsninger som at bruge både til at pendle.

Haag kaldte dette Army Corps-projekt, kombineret med amtets vejhævningsstrategi en "en, two punch" for nøglerne for at hjælpe regionen med at kæmpe tilbage mod virkningerne af havniveaustigningen.

Army Corps vil vende tilbage til Monroe Commissioners i maj for deres feedback og for at offentliggøre et officielt udkast til plan. Denne plan er åben for offentlig kommentar og vil ikke blive færdiggjort før september 2021.

Efter det, det er op til kongressen at godkende og finansiere planen.

"Det kan være en meget lang proces. Det er bare den måde, det føderale bureaukrati fungerer på, "Haag sagde." Hvis vi ikke bliver ved med at bevæge os, og vi ikke kommer i kø, så ville vi ikke se føderal finansiering af planen og de projekter, der er forbundet med den. "

©2020 Miami Herald
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.