En tiendedel af aktive og forladte olie- og gasbrønde i det nordøstlige B.C. er utæt

Det nordøstlige British Columbia har været et vigtigt centrum for konventionel olie- og gasproduktion siden 1960'erne. For nylig, skifergassektoren har også rettet sig mod regionen.

Et af de problemer, som olie- og gasindustrien står over for, er lækagen af ​​gasser fra brøndboringer - hullerne boret i jorden for at lede efter eller genvinde olie og naturgas. Metanlækage fra brøndboringer er blevet et vigtigt problem, fordi denne drivhusgas er langt mere potent end kuldioxid.

Mine kolleger og jeg undersøgte for nylig en database med information om 21, 525 aktive og forladte brønde placeret i de fire vigtigste skifergasformationer i det nordøstlige British Columbia:Montney, Horn River, Liard og Cordova bassiner. Dette repræsenterer næsten alle de konventionelle og skifergasbrønde, der findes i regionen.

Vores undersøgelse var den første til at undersøge dataene i British Columbia Oil &Gas Commission Wellbore (OCG) Leakage Database. Vi fandt ud af, at næsten 11 procent af alle olie- og gasbrønde havde en rapporteret lækage, sammen udgiver 14, 000 kubikmeter metan om dagen. Dette er mere end det dobbelte af lækageraten på 4,6 procent i Alberta, som kan have mindre strenge test- og rapporteringskrav.

Vores forskning i det nordøstlige B.C. fandt også svage regler om obligatorisk indberetning, fortsat overvågning og brug af beskyttelsesforanstaltninger - tilsyn, der repræsenterer risici for miljøet.

Fejlsikker?

Skifergas, hovedsageligt metan, udnyttes gennem de kombinerede teknikker med horisontal boring og flertrins hydraulisk frakturering (fracking). Fracking af skifergas er steget, efterhånden som konventionelle gasreserver er faldet efter årtiers udnyttelse. Det nordøstlige B.C.'s skifergasreserver anslås at rumme 10, 000 milliarder kubikmeter metan, nok til at levere verdensomspændende forbrug i næsten tre år.

Alle moderne olie- og gasbrønde er konstrueret i en brøndboring, som typisk krydser mange geologiske lag indeholdende saltlage og kulbrinter. Fracking involverer dyb underjordisk højtryksinjektion af store mængder vand, sand og kemikalier ind i borehullet, at bryde klippen og frigive naturgassen, petroleum og saltlage. Rør og tætningsmidler (normalt cement) placeret i brøndboringen beskytter den mod sammenbrud og klemning, og forhindrer væsker i at bevæge sig mellem geologiske lag.

Men disse strukturer er ikke altid fejlsikre. mangler ved design eller konstruktion af brøndboringen, eller svækkelse af røret eller tætningsmidlet over tid, kan forbinde lag, der naturligt ville forblive geologisk isolerede. I en mangelfuld brønd, den underjordiske gass opdrift får væskerne til at blive skubbet mod overfladen gennem disse forbindelser.

Boringslækage kan forekomme langs aktivt producerende brønde eller brønde, der er blevet permanent forladt, efter deres produktive levetid er forbi.

Muligheden for lækage fra disse brønde har rejst miljømæssige bekymringer, især da utætte brønde sandsynligvis er underrapporteret. Ud over frigivelsen af ​​drivhusgasser, som bidrager til global opvarmning og klimaændringer, disse utætte brønde kan forurene grundvand og overfladevand med kulbrinter, kemikalier indeholdt i fracking-væsker og saltlage.

Miljømæssige konsekvenser

Der er tre hovedkonsekvenser for folkesundheden og miljøet fra brøndlækage:

1. Forurening af grundvandsmagasiner og overfladevand fra gasser, saltlage, flydende kulbrinter og hydrauliske fraktureringsvæsker.
2. Bidraget til drivhusgasemissioner, især fra udluftning af metan.
3. Eksplosionen af ​​metan akkumulerede i dårligt ventilerede områder.

Ifølge B.C. OGC database, lækage var sket i 2, 329 af 21, 525 testede brønde. Alt i alt, disse utætte brøndboringer frigiver drivhusgasser svarende til 75, 000 tons kuldioxid årligt. Dette svarer nogenlunde til emissionerne fra 17, 000 personbiler.

Desværre, der er ingen registrering af hyppigheden af ​​test for brøndlækage i B.C., Der er heller ikke krav om at overvåge dybe grundvandsmagasiner nær olie- og gasbrønde for forurening. Selvom gældende regler foreskriver, at alle tilfælde af lækage skal repareres, før brønden opgives, der er intet overvågningsprogram på plads for lækage efter brønde er blevet permanent tilstoppet, begravet og forladt.

Der er også mulighed for, at udluftningsgasserne vil indeholde svovlbrintegas, som er giftigt og dødeligt i høje koncentrationer.

Underrapporterede lækager

Kun brønde, der viser brøndlækage, skal rapporteres til B.C. OGC og inkluderet i databasen. I henhold til reglerne, alle brønde, der er boret efter 2010, skal testes efter den første færdiggørelse, og alle brønde, der er boret efter 1995, testes ved opgivelse.

Der er intet overvågningsprogram på plads for inspektion af brønde, der allerede er blevet forladt. Disse forladte brønde kan lække i lang tid, før lækagen opdages og repareres. Nylige undersøgelser har også dokumenteret metan-emissioner fra forladte olie- og gasbrønde i Pennsylvania.

Shale gas exploitation can have environmental impacts long after a well has been abandoned. Provinces should implement regulations that require monitoring wells after abandonment, reporting the results and applying corrective measures to stop leaks from abandoned wells.

Til denne dag, very few field investigations have been carried out in B.C. to directly monitor the leakage from abandoned wells. One showed that 35 percent of investigated abandoned wells exhibit emissions of methane and hydrogen sulphide gas or a combination of both.

The discrepancy between the database reports and the field study—as well as recent observations that human-made methane emissions are underestimated by 25 percent to 40 percent—suggests that wellbore leakages in B.C. may go unreported. To improve health and environmental safety, active surveillance and monitoring are necessary.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.