Undersøgelser finder, at delta hjælper med at mindske virkningen af ​​flodoversvømmelser

De fleste kystbyer og havne står over for en dobbelt trussel fra stormflod og flodoversvømmelser. Infrastrukturudvikling langs vandveje og havniveaustigning øger sårbarheden for disse samfund. I en nylig udgivelse, Udbredelsen af ​​flodbølger gennem et bagvands-flodmundingsmiljø, historiske data undersøges for at bestemme, hvordan man kan reducere risikoen for oversvømmelser af kystfloder til samfund.

Som regel, i floder, store oversvømmelser bevæger sig fra opstrøms til nedstrøms hurtigere end små hændelser. Denne undersøgelse identificerede en anden model ved at spore oversvømmelser, som flyttede fra floden til kysthavet. Floddeltaet, som er almindeligt i mange naturlige systemer, viste sig at være meget vigtig for at forstå, hvornår og hvor der sandsynligvis vil ske oversvømmelser.

Ved at bruge års observationer (i nogle tilfælde 9 årtiers data), denne undersøgelse viste, at Tombigbee-Alabama-deltaet (også kendt som Mobile-Tensaw-deltaet) forsinker og reducerer oversvømmelser for byer langs deltaet og bugten. Utroligt nok, denne effekt er i høj grad forårsaget af den vegetation, der naturligt forekommer i deltaet.

Det meste af deltaet er en tætpakket tupelo-skaldet cypres sump, understøtter den mest biologiske mangfoldighed i det tempererede Nordamerika. Til store arrangementer, deltasumpen fungerer som en svamp, der hurtigt absorberer det første oversvømmelsesvand, og frigiver derefter langsomt vandet tilbage til hovedfloderne. Dette giver samfund mere tid til at forberede sig og reducerer risikoen for flodoversvømmelser, der overlapper med en stormflod under en orkan. Den langsommere frigivelse af vand fra deltaet bremser også påvirkningen af ​​bugten, forsinke den indledende skylning og samtidig holde saltindholdet lavt i længere tid. I modsætning, mindre oversvømmelser bevægede sig hurtigere nedstrøms. Dette sker, fordi mindre oversvømmelser forbliver i flodkanalens grænser, hvor de ikke er påvirket af deltaets sumpe.

Disse resultater indikerer, at intensiteten af ​​kystoversvømmelser kan mindskes og give mere tid til at forberede sig ved at tillade floder i indlandet at oversvømme og/eller ved at håndtere vegetationstyper, som begge reducerer vandets nedstrømshøjde.