Verdens første system forudsiger opvarmning af søer globalt

En banebrydende undersøgelse vil gøre det muligt for forskere bedre at forudsige fremtidig opvarmning af verdens søer på grund af klimaændringer, og den potentielle trussel mod koldtvandsarter som laks og ørred.

Banebrydende forskning ledet af UK Centre for Ecology &Hydrology (UKCEH) har udtænkt det første system, der klassificerer søer globalt, placere hver af dem i en af ​​ni 'termiske regioner' (se kort).

Søer er grupperet afhængigt af deres sæsonbestemte mønstre for overfladevandstemperaturer, med den koldeste termiske region inklusive søer i Alaska, Canada, det nordlige Rusland og Kina, og de varmeste dækkende søer i ækvatorial Sydamerika, Afrika, Indien og Sydøstasien.

Ved at inkorporere klimaændringsmodeller, forskerne forudsiger, at i år 2100, for det mest ekstreme klimaændringsscenarie, gennemsnitlige søtemperatur vil være omkring 4 grader celsius varmere, og at 66 procent af søerne globalt vil blive klassificeret i et varmere termisk område, end de er nu.

Undersøgelsen - udført af UKCEH, universiteterne i Dundee, Glasgow, Læsning og Stirling, plus Dundalk Institute of Technology - blev finansieret af Natural Environment Research Council (NERC) og er blevet offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation .

Professor Stephen Maberly fra UKCEH, hovedforfatter af undersøgelsen, forklarer:"Takket være banebrydende analyse ved hjælp af satellitbilleder af mere end 700 søer, taget to gange om måneden over 16 år, vi producerede det første globale søtemperaturklassificeringsskema. Ved at kombinere dette med en sømodel og klimaændringsscenarier var vi i stand til at identificere, at nordlige søer, som dem i Storbritannien, vil være særligt følsomme over for klimaændringer."

Selv relativt små ændringer i temperatur kan have en betydelig negativ indvirkning på akvatiske dyreliv, påvirker den hastighed, hvormed organismer vokser og fodrer, og hvornår de formerer sig. Da arter ikke reagerer på samme måde, byttedyr og rovdyr har i stigende grad forskellige yngle- og fodringscyklusser, reducere mængden af ​​potentiel tilgængelig mad.

Opvarmning øger også risikoen for skadelig algeopblomstring, som kan have en negativ indvirkning på vandplanter og fisk.

Professor Maberly siger:"Specielt koldtvandsfiskearter kan blive stressede af varmere temperaturer. Den potentielle negative påvirkning af laksefisk som laks, ørred og fjeldørred, for eksempel, er bekymrende, fordi de spiller en central økologisk rolle i fødenettet og også har stor økonomisk betydning."

Forskningen er rettet mod forskere, der er interesseret i ferskvandsøkologi, klima forandring, drivhusgasemissioner og biogeokemiske kredsløb.

Professor Andrew Tyler fra University of Stirling, hvem ledede det overordnede projekt, GloboLakes, siger:"Dette er et eksempel på banebrydende britisk ledet forskning, der har leveret evnen til at overvåge vores indre farvande på global skala fra satellitbaserede platforme.

"Dette giver ikke kun ny indsigt i virkningerne af klimaændringer, men også evidensgrundlaget, hvorfra man bedre kan håndtere disse økologisk følsomme miljøer og afbøde virkningerne af forandringer."

En app til at klassificere søer i de ni termiske regioner er tilgængelig i programmeringssproget R på GitHub - https://github.com/ruth-odonnell/LakeThermalRegions/