Tæt på vendepunkt, Amazon kan kollapse om 50 år

Amazonas regnskov nærmer sig en tærskel, der, engang krydset, ville se et af verdens største og rigeste økosystemer forvandle sig til en tør savanne inden for et halvt århundrede, sagde forskere tirsdag.

Et andet stort økosystem, Caribiske koralrev, kunne dø af på bare 15 år, hvis det passerede sit eget point-of-no-return, forskerne rapporterede i tidsskriftet Naturkommunikation .

Hver af disse såkaldte "regimeændringer" ville have alvorlige konsekvenser for menneskeheden og andre arter, som vi deler habitat med, advarede de.

I begge tilfælde skyldes det forventede vendepunkt for irreversible ændringer som følge af global opvarmning og miljøskader - skovrydning i tilfælde af Amazonas, og forurening og forsuring for koraller.

FN's klimavidenskabelige rådgivende panel, IPCC, har sagt, at 1,5 grader Celsius atmosfærisk opvarmning over præindustrielle niveauer ville dømme 90 procent af verdens lavvandede koraller. En stigning på 2C ville betyde deres næsten fuldstændige død.

Jordens overflade er allerede opvarmet mere end 1C.

Temperaturpunktet for Amazonas er mindre klart, men forskere vurderer, at rydning af 35 procent af dens overflade ville udløse dens eventuelle død.

Omkring 20 procent af Amazonas -bassinregnskoven - der strækker sig over syv nationer og dækker mere end fem millioner kvadratkilometer (to millioner kvadratkilometer) - er blevet udslettet siden 1970, mest til produktion af tømmer, soja, palmeolie, biobrændstoffer og oksekød.

"Menneskeheden skal forberede sig på ændringer langt hurtigere end forventet, "sagde hovedforfatter Simon Willcock, en professor ved Bangor University's School of Natural Science.

Nylige ukontrollerede brande i Amazonas og Australien-begge gjort mere sandsynlige og mere intense af klimaforandringer-tyder på, at mange økosystemer "vælter på kanten af ​​dette stup, " han tilføjede.

Fra 'vask' til 'kilde'

Forskere, der ikke var involveret i forskningen, godkendte dens metode og slog alarm ved konklusionerne.

"Undersøgelsens konsekvenser for Amazonas er skræmmende, sagde Alexandre Antonelli, videnskabelig direktør ved Royal Botanical Gardens i Kew, London.

"Medmindre der tages hasteforanstaltninger nu, vi er måske på randen af ​​at miste verdens største og mest biodiverse regnskov, som har udviklet sig i mindst 58 millioner år og opretholder titusinder af menneskers liv. "

Amazonas økosystem kan passere et point-of-no-return allerede næste år, Willcock og kolleger rapporterede.

En anden undersøgelse, offentliggjort i sidste uge, viste, at verdens tropiske skove hurtigt mister deres evne til at absorbere planetopvarmende kuldioxid, der udsendes ved afbrænding af fossile brændstoffer, med Amazonas i gang med at vende fra en CO2 "vask" til "kilde".

Globale skove - og især troperne - opsuger 25 til 30 procent af CO2 -menneskeheden ud i atmosfæren. Oceanerne fylder yderligere 20 til 25 procent.

Amazonas tætte tropiske baldakin - den største i verden - gemmer også en enorm mængde kulstof, svarer omtrent til 10 gange mængden, der udledes til atmosfæren hvert år.

"De nye fund er en yderligere påmindelse om, at dette økosystem ... er i fare over en tidsperiode på højst et par årtier, "Georgina Mace, en professor eller biodiversitet og økosystemer ved University College London, kommenterede.

Det har længe været kendt, at økosystemer kan ændre sig, nogle gange hurtigt, under stress.

Forskerne analyserede sådanne transformationer i mere end 40 naturlige miljøer på land og i vand, varierer i størrelse fra små damme til Sortehavet.

En af disse - Sahel i Afrika - ændrede sig fra skovklædt landskab til ørken, dog over en længere periode.

"Store systemer kollapser meget hurtigere, end du måske forventer, "sagde medforfatter John Dearing, professor ved Southampton University i England.

Den modulære struktur i store økosystemer giver i første omgang modstandsdygtighed over for ændringer som global opvarmning eller ødelæggelse af skoven, forklarede han.

Men når en vis tærskel er overskredet, den samme modularitet bevirker, at hastigheden, hvormed systemet udvikler sig, accelererer.

© 2020 AFP