Ud af vores dybde:Minedrift på dyb havbund er ikke svaret på klimakrisen

Klimakrisen er endelig på den globale dagsorden, med planer og strategier, der florerer for, hvordan vi kan omstille os til en fremtid med lavt kulstofindhold. Business as usual er ikke længere en mulighed. For at nå vores mål, vi skal ændre adfærd, omfavne nye teknologier og implementere betydelige modvirkningsprojekter. Alle hænder til rattet. Vi er nødt til at dekarbonisere vores praksis. Vi skal afkobles fra fossile brændstoffer og udvikle alternative former og energikilder. Og det er netop, hvad Fauna &Flora International (FFI) kræver af vores regering og samarbejdspartnere.

En vej til dekarbonisering fører os ned ad vejen til en lithium-ion-fremtid, der er massivt afhængig af metaller - og af vores evne til at udvinde dem i tilstrækkelige mængder. Efterhånden som batteridrevne alternativer til alt fra køretøjer til smarte energinet udforskes, der er fortsat betydelige bekymringer omkring bæredygtigheden af ​​tilgængelige batteriteknologier. Mange batterimaterialer, herunder tungmetaller som nikkel og kobolt, udgøre enorme miljømæssige og humanitære risici. Især kobolt, som primært udvindes i det centrale Afrika, er kommet under beskydning for skødesløs og udnyttende udvindingspraksis.

En række bemærkelsesværdige rapporter er blevet offentliggjort i de senere år, der fremhæver sandsynligheden for øget efterspørgsel efter mineralske råvarer. I 2017 Verdensbanken udgav "The Growing Role of Minerals and Metals for a Low Carbon Future, " som konkluderede, at fremkomsten af ​​grønne energiteknologier, der kræves for at gøre dekarbonisering til en realitet, ville føre til betydeligt større efterspørgsel efter en bred vifte af mineraler og metaller.

Sådan behøver det ikke være, selvfølgelig. Et alternativ er at tage et kvantespring fremad, at bryde fri fra denne afhængighed af metaller ved at omfavne nye ideer og geniale nye løsninger og springe til nul-emissioner og muligheder med lavt fodaftryk. I denne sammenhæng, der sker store fremskridt på en række fronter.

For eksempel, ved at bruge tre nye og anderledes proprietære materialer udvundet af havvand, IBM Research har opdaget en kemi for et nyt batteri, der ikke bruger tungmetaller eller andre stoffer med indkøbsproblemer. Designet bruger et kobolt- og nikkelfrit katodemateriale, samt en sikker flydende elektrolyt med et højt flammepunkt.

På samme tid, omkostningerne ved brintbrændselsceller falder og er allerede konkurrencedygtige med elektriske køretøjer, især busser og varevogne. I modsætning til batterier, brændselsceller har en relativt lav afhængighed af råvarer. Efterhånden som industrialiseringen af ​​brændselscelleprodukter accelererer, omkostningerne reduceres yderligere. De kan også integreres i den cirkulære økonomi, da katalysatorer er genanvendelige, bipolære plader kan genbruges, og brændselsceller kan renoveres.

Så, hvis alternativer som disse allerede er tilgængelige, dette rejser et alvorligt spørgsmål:hvorfor er virksomheder og lande, ledet af den internationale havbundsmyndighed, blindt race mod udnyttelse af vores dybe oceaner? Hvorfor gå i de dybder? Er det hemmeligt samarbejde og monopoler? Vil det skabe nye afhængigheder af magtfulde agenturer, som vil koble os ind på uholdbare teknologiske veje, der afleder eller hindrer udviklingen af ​​innovative nye muligheder?

Den mytiske mineløsning

Vi er nødt til at knuse myten om, at minedrift på dyb havbund er løsningen på klimakrisen! Det er noget sludder, at denne form for minedrift er et "let" alternativ til terrestrisk minedrift, og at al kobolt, nikkel, kobber og mangan, der ligger "til at tage" på bunden af ​​havene, er en slags sølvkugle.

Langt fra at være svaret på vores drømme, minedrift på dyb havbund kunne meget vel vise sig at være et mareridtsstof. FFI's nylige vurdering af risici og virkninger af det foreslåede angreb på vores havbund har fundet ud af, at dybhavsminedrift vil forårsage irreversible tab, og sandsynligvis udbredt udryddelse, af dybhavsdyr, hvoraf mange vil være helt nye for videnskaben. Skader på dybhavsøkosystemer - som stort set er uberørte og superfølsomme over for menneskelig forstyrrelse - vil være uoprettelige. Ændringer i den kemi, der ligger til grund for disse biologiske systemer, vil ikke kun forstyrre de processer, som havets produktivitet er afhængig af, men giver også anledning til afsmittende effekter, som vi i øjeblikket ikke kan begribe eller forudse.

Med andre ord, minedrift på dyb havbund – i det mindste som det i øjeblikket er udtænkt – ville være en fuldstændig uansvarlig og kortsigtet idé. I mangel af egnede afværgeteknikker, rapporten konkluderer, at dybhavsminedrift bør undgås helt, indtil denne situation ændrer sig. Dette spørgsmål kræver et kontrolniveau, som vil være umuligt at opnå inden for den beslutningsperiode, som den Internationale Havbundsmyndighed i øjeblikket forudser. FFI opfordrer derfor til et øjeblikkeligt globalt moratorium for enhver yderligere udvikling af dybhavsminedrift. Uden det, vi løber den meget reelle risiko for at bytte en global krise ud med en anden.