Hvordan ændringer forårsaget af coronavirus kan hjælpe med at tackle klimaændringer

Aktiemarkeder rundt om i verden havde nogle af deres dårligste resultater i årtier i den seneste uge, langt overgået af den globale finanskrise i 2008. Begrænsninger i den frie bevægelighed for mennesker forstyrrer den økonomiske aktivitet over hele verden, efterhånden som foranstaltninger til at kontrollere coronavirus ruller ud.

Der er en stærk sammenhæng mellem økonomisk aktivitet og globale kuldioxidemissioner, på grund af dominansen af ​​fossile energikilder. Denne kobling antyder, at vi muligvis står over for en uventet overraskelse på grund af coronavirus-pandemien:en opbremsning af kuldioxidemissioner på grund af reduceret energiforbrug.

Baseret på nye fremskrivninger for økonomisk vækst i 2020, Vi foreslår, at virkningen af ​​coronavirus kan begrænse de globale emissioner betydeligt.

Effekten vil sandsynligvis være mindre udtalt end under den globale finanskrise (GFC). Og emissionsfald som reaktion på tidligere økonomiske kriser tyder på en hurtig genopretning af emissioner, når pandemien er forbi.

Men forsigtig brug af økonomiske stimuleringsforanstaltninger, og en permanent adoption af ny arbejdsadfærd, kan påvirke, hvordan emissioner udvikler sig i fremtiden.

Verden i krise

På få måneder, millioner af mennesker er blevet sat i karantæne og regioner låst for at mindske spredningen af ​​coronavirus. Rundt om i verden bliver begivenheder aflyst, og rejseplaner droppet. Et stigende antal universiteter, skoler og arbejdspladser er lukket, og nogle arbejdere vælger at arbejde hjemmefra, hvis de kan.

Selv det mellemstatslige panel om klimaændringer har aflyst et kritisk vigtigt møde og vil i stedet holde det virtuelt.

Det Internationale Energiagentur havde allerede forudsagt, at olieforbruget ville falde i 2020, og det var før en oliepriskrig opstod mellem Saudi-Arabien og Rusland.

Den hidtil usete nedlukning af coronavirus i Kina førte til en anslået 25 % reduktion i energiforbrug og emissioner over en periode på to uger sammenlignet med tidligere år (hovedsagelig på grund af et fald i elforbruget, industriel produktion og transport). Dette er nok til at barbere et procentpoint vækst af Kinas emissioner i 2020. Reduktioner observeres også i Italien, og vil sandsynligvis sprede sig over hele Europa, efterhånden som lockdowns bliver mere udbredte.

Den emissionsintensive luftfartsindustri, dækker 2,6 % af de globale kuldioxidemissioner (både nationalt og internationalt), er i frit fald. Det kan tage måneder, hvis ikke år, for folk at vende tilbage til flyrejser, da coronavirus kan blive hængende i flere sæsoner.

I lyset af disse økonomiske omvæltninger, det bliver mere og mere sandsynligt, at de globale kuldioxidemissioner vil falde i 2020.

Coronavirus er ikke GFC

Førende myndigheder har nedjusteret økonomiske prognoser som følge af pandemien, men indtil videre tyder prognoser stadig på, at den globale økonomi vil vokse i 2020. F.eks. Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) nedjusterede estimater for global vækst i 2020 fra 3 % (lavet i november 2019) til 2,4 % (lavet i marts 2020). Den Internationale Valutafond har indikeret lignende fald, med en opdatering i næste måned.

Forudsat at kulstofeffektiviteten i den globale økonomi forbedres i overensstemmelse med det 10-årige gennemsnit på 2,5 % om året, OECD's post-coronavirus vækstfremskrivning indebærer, at kuldioxidemissionerne kan falde med 0,3 % i 2020 (inklusive en skudårsjustering).

Men GFC-erfaringen indikerer, at kulstofeffektiviteten i den globale økonomi kan forbedres meget langsommere under en krise. Hvis dette sker i 2020 på grund af coronavirus, kuldioxidemissioner kan stadig vokse.

Under de værste prognoser fra OECD kan den globale økonomi i 2020 vokse så lidt som 1,5 %. Alt andet lige, vi beregner, at dette vil føre til et fald på 1,2 % i kuldioxidemissioner i 2020.

Dette fald kan sammenlignes med GFC, hvilket i 2009 førte til et fald på 0,1 % i det globale BNP og et fald på 1,2 % i emissionerne. Indtil nu, Hverken OECD eller Den Internationale Valutafond har foreslået, at coronavirus vil tage det globale BNP op i minus.

Emissionerne stiger

GFC fik store, hurtige stimuluspakker fra regeringer over hele verden, førte til en stigning på 5,1 % i de globale emissioner i 2010, et godt stykke over det langsigtede gennemsnit.

Tidligere økonomiske chok, såsom sammenbruddet af det tidligere Sovjetunionen eller 1970'erne og 1980'ernes oliekriser, også haft perioder med lavere eller negativ vækst, men væksten vendte hurtigt tilbage. I bedste fald, en finanskrise forsinker emissionsvæksten et par år. Der kan ske strukturelle ændringer, såsom skiftet til atomenergi efter oliekriserne, men beviser tyder på, at emissionerne fortsætter med at vokse.

Den økonomiske arv fra coronavirus kan også være meget anderledes end GFC. Det ligner mere en langsom brænder, med et fald i produktiviteten over en længere periode frem for omfattende tab af arbejdspladser på kort sigt.

Ser på fremtiden

Corona-pandemien vil ikke vende den langsigtede stigende tendens i globale emissioner. Men regeringer rundt om i verden annoncerer økonomiske stimuleringsforanstaltninger, og måden, de bliver brugt på, kan påvirke, hvordan emissioner udvikler sig i fremtiden.

Der er mulighed for at investere stimuluspengene i strukturelle ændringer, der fører til reducerede emissioner, efter at den økonomiske vækst vender tilbage, såsom videreudvikling af rene teknologier.

Også, Coronavirussen har tvunget til nye vaner at arbejde hjemmefra, der begrænser pendling, og en bredere anvendelse af onlinemøder for at reducere behovet for langdistance forretningsflyvninger. Dette øger udsigten til langsigtede emissionsreduktioner, hvis denne nye arbejdsadfærd fortsætter ud over den nuværende globale nødsituation.

Coronavirus er, selvfølgelig, en international krise, og en personlig tragedie for dem, der har mistet, og vil tabe, Kære. Men med god planlægning, 2020 kan blive året, hvor de globale emissioner topper (selvom det samme blev sagt efter GFC).

Det sagt, tidligere økonomiske chok er måske ikke en god analog til coronavirus-pandemien, som er uden fortilfælde i moderne menneskelig historie og har en lang vej at gå.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.