Slutningen på globale rejser, som vi kender det:En mulighed for bæredygtig turisme

Lørdag, 14. marts 2020, er "Den dag, verden stoppede med at rejse, " med Rifat Alis ord, leder af rejseanalysevirksomheden Skift.

Det er lidt dramatisk, måske, men hver dag siden har bragt os tættere på, at det er virkelighed.

COVID-19-krisen har den globale rejsebranche - "den mest konsekvensorienterede industri i verden, " siger Ali - på ukendt territorium. Nationer lukker deres grænser. Flyselskaber står over for konkurs. Havne nægter adgang til krydstogtskibe, truer selve grundlaget for krydstogtsforretningsmodellen.

Tilhørende gæstfrihed, kunst- og kulturindustrien er truet. Større arrangementer bliver aflyst. Turistsæsoner på mange turistmål er ved at bryde sammen. Sårbare arbejdere på casual, sæsonbestemte eller spillekontrakter lider. Det virker som en episk katastrofe.

Men er det?

I betragtning af at menneskelige aktiviteter skal ændres, hvis vi skal undgå de værste virkninger af menneskeskabte klimaforandringer, coronakrisen kan tilbyde os en uventet mulighed.

Ali, som mange andre, ønsker bedring, "selvom det tager et stykke tid at komme op igen og vende tilbage til antallet af rejsende før coronavirus."

Men i stedet for at prøve at vende tilbage til forretningen som normalt så hurtigt som muligt, COVID-19 udfordrer os til at tænke over den type forbrug, der understøtter rejse- og turismeindustriens uholdbare måder.

Turismeafhængighed

Flyrejser spiller en fremtrædende rolle i diskussioner om reduktion af CO2 -emissioner. Selvom kommerciel luftfart "kun" står for omkring 2,4 % af alle emissioner fra brug af fossilt brændstof, flyvning er stadig, hvordan mange af os i den industrialiserede verden blæser vores CO2-fodspor ud.

Men bekymringer om bæredygtighed i rejse- og turismesektoren strækker sig langt ud over kulstofemissioner.

Mange steder er turismen vokset ud over dets bæredygtige grænser, til skade for lokalsamfundene.

Overturismen af ​​steder som Venedig, Barcelona og Reykjavik er ét resultat. Krydstogtskibe forkaster tusinder af mennesker til halvdags besøg, der overvælder destinationen, men efterlader ringe økonomiske fordele.

Billige flypriser tilskynder til weekendophold i Europa, der har oversvømmet gamle byer som Prag og Dubrovnik. Behovet for vækst bliver selvforstærkende, da turismeafhængighed låser lokalsamfund ind i systemet.

I et papir fra 2010 argumenterede jeg for, at problemet var turisme understøttet af det, sociologen Leslie Sklair kaldte "forbrugerismens kulturideologi" - hvorved forbrugsmønstre, der engang var forbeholdt de rige, blev endemiske.

Turisme er indlejret i denne kulturideologi som en væsentlig søjle for at opnå endeløs økonomisk vækst. For eksempel, den australske regering prioriterer turisme som en "supervækstindustri, " tegner sig for næsten 10% af "eksporten" i 2017-18.

Ud af krisen kommer kreativiteten

Mange er desperate efter at sikre, at forretningen fortsætter som normalt. "Hvis folk ikke vil rejse, " sagde Ariel Cohen fra det californiske forretningsrejsebureau TripActions, "økonomien vil gå i stå."

COVID-19 er et radikalt wake-up call til denne måde at tænke på. Selvom Cohen har ret, at den økonomiske virkelighed nu skal ændres for at imødekomme den mere presserende folkesundhedsrealitet.

Det er et stort økonomisk hit, men krise inviterer til kreativitet. Grundlagte forretningsrejsende indser, at virtuelle forretningsmøder fungerer tilfredsstillende. Konferencer omorganiseres til virtuelle sessioner. Kunst- og kulturbegivenheder og -institutioner går over til livestreaming for at komme i kontakt med publikum.

I italienske byer under lockdown, beboerne er kommet ud på deres altaner for at skabe musik som et fællesskab.

Lokale cafeer og madforeninger, inklusive min lokale, når ud med støtte til samfundets marginaliserede og ældre for at sikre, at de ikke bliver glemt.

Disse svar udfordrer den atomiserede individualisme, der er gået hånd i hånd med rejse- og turismens forbrugerisme. Denne folkesundhedskrise minder os om, at vores velfærd ikke afhænger af at være forbrugere, men af ​​at være en del af et fællesskab.

At blive tættere på hjemmet kan være en katalysator, der vækker os til værdien af ​​at spise lokalt, at rejse mindre og bare sætte farten ned og oprette forbindelse til vores samfund.

Efter denne krise er forbi, vi vil måske finde den gamle forretning som sædvanlig mindre overbevisende. Vi kan lære, at ikke at rejse lange afstande ikke forhindrede os i at rejse; det livede os bare til rigdom af lokale rejser.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.