Uden for din dørtrin:Hvad du køber, og hvor du bor, former landbrugsaftryk

I de seneste år, opmærksomhed fra forskere og miljøforkæmpere har vendt sig mod, hvordan befolkningstilvækst og byudvidelse driver tab af levesteder og et tilhørende fald i økosystemets produktivitet og biodiversitet. Men det rum, folk direkte indtager, er kun en del af puslespillet om arealanvendelse, ifølge ny forskning.

Princeton -forskere rapporterer i tidsskriftet Miljøvidenskab og teknologi at når direkte arealanvendelse som f.eks. bolig kombineres med indirekte arealanvendelse - det areal, der bruges til at forsyne mennesker med varer og tjenester - kan hvert af vores aftryk på jorden være betydeligt højere, end de fleste er klar over.

Forskerne udviklede et værktøj til at undersøge, hvad de kalder forbrugsbaserede jordaftryk (CBLF), som kombinerer den indirekte arealanvendelse, der er forbundet med at levere forbrugsvarer såsom mad og tøj med direkte brug, f.eks. hjem, offentlige parker og veje tildelt personlige rejser. Deres mål var at identificere nye veje til at reducere efterspørgslen efter jord og tab af naturlige økosystemer.

Efter at have vurderet by- og landområder i USA, forskerne fandt ud af, at mængden af ​​jord går til at levere varer og tjenester - herunder industri- og landbrugsproduktion, transport og detailhandel - er meget større end det land folk personligt tager. Analysen tyder på, at forbrugeradfærd kan konkurrere med boliger, lokaliseringsvalg og urbanisering af begivenheder med hensyn til arealanvendelse, sagde forskerne.

"Jord er knap, hvis vi forsøger at fodre og klæde 9 milliarder mennesker, "sagde medforfatter Anu Ramaswami, Princeton's Sanjay Swani '87 Professor i Indienstudier, professor i civil- og miljøteknik og Princeton Environmental Institute (PEI). "Ja, byområder vokser, men de tegner sig kun for 3% af Jordens jordoverflade. "

Ramaswami og første forfatter Lin Zeng, en postdoc forsker i civil- og miljøteknik, fandt, at den indirekte arealanvendelse af en typisk byboer var cirka 23 gange deres direkte brug. Landboere havde et endnu større fodaftryk, bruger omkring 10 gange mere jord til deres hjem end deres bymæssige modstykker, fandt forskerne. De havde også et lidt større indirekte fodaftryk, svarende til cirka 6% mere end deres bymotparter.

Disse fund fremhæver den indvirkning et individ har på landskabet langt ud over sit hjem, og vigtigheden af ​​de daglige beslutninger, vi tager om vores indkøb og madvaner, Sagde Zeng.

"Vi forsøger at informere folk om, at enkle valg kan have stor indflydelse, "Sagde Zeng.

"Der er meget forskning i drivhusgasemissionsaftryk og vandforbrugsaftryk, men der er meget mindre forståelse for fodspor til arealanvendelse, "sagde hun." Det kan være meget sværere at indsamle landdata, men det er vigtigt at forstå de virkninger, vi har som forbrugere. Disse oplysninger kan hjælpe os med at sænke vores fodaftryk på et personligt plan, og i sidste ende drive politik. "

Ramaswami og Zeng identificerede fem individuelle handlinger, der kunne reducere folks indirekte jordaftryk. De fandt ud af, at forbrugerne kunne reducere den indirekte arealanvendelse med næsten 5%, hvis de blot halverede madspild, der kunne undgås. Ud over, fjernelse af kød fra ens kost en gang om ugen resulterede i en reduktion på mere end 3%. Bruger cirka 80% mindre på tøj og bruger tøj, der længere tøjles i landforbruget med 2,8%.

Zeng og Ramaswami kiggede også på, hvordan en persons direkte arealanvendelse påvirkes af deres boligbeslutninger, herunder at bo i hjertet af den nærmeste by, flytning af langrend til et tættere befolket område, eller flytter ind i en flerfamiliebolig. De fokuserede på tre storbyområder, der repræsenterer forskellige befolkningstætheder:New York City som høj densitet, Minneapolis-Saint Paul som et median-densitet metroområde, og Raleigh, North Carolina, repræsenterer lav densitet.

Inden for et område med mellemdensitet som Minneapolis-St. Paul, forskerne fandt ud af, at indflytning i et flerfamiliehus havde ringe effekt på boligarealets gulvareal, men resulterede i en reduktion på næsten 2% i det samlede arealaftryk. At flytte fra et landligt til et byområde reducerede en persons direkte og samlede fodaftryk med 10,6% takket være den større tilgængelighed af varer og tjenester i en by. At flytte helt fra Minneapolis-Saint Paul til et område med høj densitet som New York City resulterede i en reduktion i den samlede arealanvendelse på 7,6%.

For lavdensitets metroområder som Raleigh, fordelene ved at bevæge sig mod et lokalt bycentrum eller til en kompakt by som New York City var ens. En bemærkelsesværdig forskel var, at flytningen fra et enfamiliehus til en flerfamiliebolig i et mere vidtstrakt metroområde som Raleigh havde en større reduktion i arealaftryk end i et område, der ligner tvillingebyerne.

"Det er byplanlæggerens rolle at udvikle mere kompakte områder, der reducerer direkte arealanvendelse, "Sagde Zeng." I modsætning hertil var vores undersøgelse fandt ud af, at individuelle forbrugere kan opnå samme omfang af reduktion gennem deres adfærd og ved at være mere bevidste om, hvad de spiser, og hvor meget. "

Papiret, "Virkningen af ​​lokalvalg og forbrugeradfærd på personlige jordaftryk:en udforskning på tværs af by -landdistrikterne i USA, "blev udgivet 21. februar af Miljøvidenskab og teknologi .