Juleøens opdagelse tegner livskort igen

Verdens fordelingskort for dyr skal tegnes om og lærebøger opdateres, efter at forskere opdagede eksistensen af ​​"australske" arter på juleøen.

University of Queenslands professor Jonathan Aitchison sagde, at fundet reviderer den langvarige forståelse af placeringen af ​​en af ​​biologiens og geografiens mest betydningsfulde barrierer-Wallace-linjen.

"Wallace -linjen - opkaldt efter dens opdager Alfred Russel Wallace - afgrænser en stor biologisk division, der adskiller arten med asiatisk oprindelse fra dem med australasiske, "Sagde professor Aitchison.

"Det løber langs de smalle søveje, der adskiller Bali fra Lombok, og Borneo fra Sulawesi.

"Mod vest er tigre, elefanter, næsehorn og orang-utaner i Eurasien og mod øst, pungdyrene og monotremerne, der er synonyme med Australien. "

Arbejder 1000 kilometer vest for det konventionelle spor af Wallace -linjen, på juleøen, Professor Aitchison og hans kolleger, Dr. Jason Ali fra University of Hong Kong og professor Shai Meiri fra University of Tel Aviv, bemærkede arter med australasisk oprindelse.

"Uventet, halvdelen af ​​juleøens landpattedyr og krybdyrarter - to rotter, to skinks og en gekko - har en genetisk arv til Australiens side af kløften, "Sagde Dr. Ali.

”Det var en meget overraskende opdagelse.

"Forfædrene til disse arter ville højst sandsynligt have været skyllet over på træer af vegetationsmåtter, der blev revet op med rødder og transporteret ind af en større oceanisk strøm kendt som den indonesiske gennemstrømning.

"Den indonesiske gennemstrømning er en del af det globale varmetransportbånd, og følger dybere farvande, der afgrænser Wallace -linjen.

"Det skyldes, at den vestligste Stillehavs overfladetopografi er lidt højere end dens Indiske Ocean -pendant.

"Det er rigtigt-det er lidt åndssvagt-men 'havniveauet' varierer lidt i forskellige dele af verden."

Professor Aitchison sagde, at artens rejse må have fundet sted inden for de sidste fem millioner år, som det var da juleøen opstod for at danne en ny landmasse.

"Juleøen eksisterede som en koralatol for omkring 40 til 17 millioner år siden, "Sagde professor Aitchison.

"Men som reaktion på et tektonikfænomen, der oprindeligt blev beskrevet af Darwin, det sænkede sig under havoverfladen og forsvandt.

"Det dukkede op igen for kun fem millioner år siden takket være nogle bøjelige tektoniske plader-300 til 350 kilometer syd for, hvor det nu er placeret-fra da af kunne landplanter og dyr begynde at etablere nye bestande.

"Juleøen er et mærkeligt og unikt sted, ikke kun på grund af dens geologiske historie, men også dens biologiske historie.

"Vi er spændte på at se, hvilke andre underlige og vidunderlige opdagelser der venter."

Forskningen er blevet offentliggjort i Palæografi, Palæoklimatologi, Palæøkologi og Biologisk Journal for Linnean Society .