Flodmundinger opvarmes med dobbelt så høj hastighed som havene og atmosfæren

Flodmundinger på Australiens sydøstkyst opvarmes med dobbelt så høj hastighed som havene og atmosfæren, har en ny undersøgelse fundet.

Forskere siger, at den tilsyneladende accelererede indvirkning fra klimaændringer på flodmundinger kan påvirke økonomisk aktivitet og økologisk biodiversitet i floder og søer på verdensplan negativt.

Dr. Elliot Scanes fra University of Sydney sagde:"Vores forskning viser, at flodmundinger er særligt sårbare over for et opvarmende miljø. Dette er en bekymring ikke kun for hav- og fuglelivet, der er afhængige af dem, men de millioner af mennesker, der er afhængige af floder , søer og laguner for deres levebrød rundt om i verden."

Forskerne siger, at ændringer i flodmundings temperatur, surhedsgrad og saltholdighed vil sandsynligvis reducere den globale rentabilitet af akvakultur og vildt fiskeri. Global akvakultur er værd 243,5 milliarder USD om året og vildt fiskeri, hvoraf meget forekommer i flodmundinger, er 152 milliarder USD værd. Mere end 55 millioner mennesker globalt er afhængige af disse industrier for indkomst.

Professor Pauline Ross, der leder forskergruppen på School of Life and Environmental Sciences, sagde:"Flodmundinger leverer tjenester af enorm økologisk og økonomisk værdi. De ændringer, der er observeret i denne undersøgelse, kan også bringe levedygtigheden af ​​kystvegetation såsom mangrover og saltmarsk i fare i de kommende årtier og reducere deres kapacitet til at afbøde stormskader og havniveau stige."

Resultaterne er baseret på 12 års registrering af temperaturer i 166 flodmundinger langs hele den 1100 kilometer lange strækning af New South Wales kyst i det sydøstlige Australien. På det tidspunkt blev der taget mere end 6200 temperaturobservationer.

Dataene, som er offentligt tilgængelige, blev taget af feltofficerer fra NSW Department of Planning, Industri og miljø og brugt i et havforskningssamarbejde med University of Sydney.

Gennemsnitlig, flodmundingssystemerne oplevede en temperaturstigning på 2,16 grader, omkring 0,2 grader hvert år.

Dr. Elliot Scanes sagde:"Dette er bevis på, at klimaforandringerne er ankommet til Australien; det er ikke en fremskrivning baseret på modellering, men empiriske data fra mere end ti års undersøgelse."

Undersøgelser af specifikke sø- og flodsystemer har fundet tegn på opvarmning, såsom langs Nordsøen, i Tyskland, i Hudson River i New York og Chesapeake Bay, Maryland. Dette er verdens første langtidsundersøgelse, der har overvejet en bred vifte af flodmundingstyper i så stor skala.

Den udkommer i dag i Naturkommunikation .

"Denne temperaturstigning er en størrelsesorden hurtigere end forudsagt af globale hav- og atmosfæriske modeller, " sagde Dr. Elliot Scanes.

Ifølge Australian Bureau of Meteorology, luft- og havtemperaturer i Australien er steget med omkring 1 grad siden 1910. Og i løbet af det seneste årti, lufttemperaturerne er steget 1,5 grader sammenlignet med gennemsnittet for 1961 til 1990.

"Vores resultater fremhæver, at luft- eller havtemperaturer alene ikke kan stoles på til at estimere klimaændringer i flodmundinger; snarere, individuelle træk ved enhver flodmunding skal overvejes i sammenhæng med regionale klimatendenser, " sagde Dr. Elliot Scanes.

"Nye modeller skal udvikles for at hjælpe med at forudsige ændringer i flodmundingen."

Undersøgelsen fandt også, at forsuring af flodmundinger steg med 0,09 pH-enheder om året. Der var også ændringer i saltholdigheden i flodmundingssystemer:åer og laguner blev mindre saltholdige, mens flodens saltholdighed steg.

Temperaturstigninger i flodmundinger var også afhængige af typen, eller systemets morfologi, undersøgelsen fandt.

Professor Ross sagde:"Laguner og floder steg i temperatur hurtigere end åer og søer, fordi de er mere lavvandede med mere begrænset havudveksling."

Hun sagde, at dette tyder på industrier og samfund, der er afhængige af lavvandede flodmundinger for kultur, indkomst og mad kan være særligt sårbare under den globale opvarmning.

"Dette giver anledning til bekymring i andre tørre tempererede zoner som Middelhavet og Sydafrika, hvor mange af flodmundingerne ligner dem, der er studeret her, " hun sagde.

Undersøgelsen tyder på, at flodmundinger, der forbliver åbne, også snart kan begynde at "tropicalisere", og flodmundings økosystemer kan blive koloniseret af tropiske marine arter og afspejle et varmere miljø.

Professor Ross sagde:"Denne forskning vil hjælpe lokalt fiskeri og akvakultur med at udvikle afbødningsstrategier i takt med, at klimaet ændrer sig."