At afslutte den daglige arbejdspendling reducerer muligvis ikke energiforbruget så meget, som man kunne håbe

Et masseskifte til at arbejde hjemmefra fremskyndet af coronavirus-pandemien er måske ikke så gavnligt for planeten, som mange håber, ifølge en ny undersøgelse fra Center for Research in Energy Demand Solutions (CREDS).

De fleste undersøgelser om emnet analyseret af akademikere fra University of Sussex er enige om, at arbejde hjemmefra reducerede pendlerrejser og energiforbrug - med så meget som 80% i nogle tilfælde.

Men et lille antal undersøgelser viste, at fjernarbejde øgede energiforbruget eller havde en ubetydelig indvirkning, da energibesparelserne blev opvejet af øgede rejser til rekreation eller andre formål, sammen med yderligere energiforbrug i boligen.

Forfatterne fandt, at mere metodisk stringente undersøgelser var mindre tilbøjelige til at estimere energibesparelser - alle seks analyserede undersøgelser, der fandt ubetydelige energireduktioner eller -stigninger, blev vurderet til at være metodologisk gode.

Dr. Andrew Hook, Underviser i menneskelig geografi ved University of Sussex, sagde:"Mens de fleste undersøgelser konkluderer, at fjernarbejde kan bidrage med energibesparelser, de mere stringente undersøgelser og dem med et bredere spænd viser mere tvetydige resultater. Hvor undersøgelser omfatter yderligere påvirkninger, såsom rejser uden for arbejde eller energiforbrug på kontoret og i hjemmet, de potentielle energibesparelser synes mere begrænsede - med nogle undersøgelser, der tyder på, at i sammenhæng med voksende afstande mellem arbejdsplads og hjem, fjernarbejde på en del uge kan føre til en nettostigning i energiforbruget."

Dr. Victor Court, Underviser ved Center for Energiøkonomi og Ledelse, IFP Skole, sagde:"Det er vores overbevisning fra at undersøge den relevante litteratur, at fjernarbejde har et vist potentiale til at reducere energiforbruget og tilhørende emissioner – både gennem at reducere pendlerrejser og fortrænge kontorrelateret energiforbrug. Men hvis det tilskynder folk til at bo længere væk fra arbejde eller at tage yderligere ture, besparelserne kan være begrænsede eller endda negative."

Undersøgelser viser, at det ville være bedre for arbejdere at fortsætte med at arbejde hjemmefra hele arbejdsugen i stedet for at dele tid mellem kontor og hjem, når nedlukningsreglerne er lempet. Tilsvarende virksomheder bliver nødt til at tilskynde flertallet af personalet til at skifte til hjemmearbejde og reducere kontorlokaler for at sikre betydelige energibesparelser.

Selv massemigreringen af ​​arbejdstagere til hjemmearbejde har muligvis kun en lille indvirkning på det samlede energiforbrug. En undersøgelse bemærkede, at selvom alle amerikanske informationsarbejdere fjernarbejdede fire dage om ugen, faldet i det nationale energiforbrug ville være væsentligt mindre effektivt end en 20 % forbedring af bilens brændstofeffektivitet.

Undersøgelsen advarer også om, at teknologiske fremskridt kan udhule nogle af energibesparelserne på grund af den korte levetid og hurtige udskiftning af IKT, deres stadig mere komplekse forsyningskæder, deres afhængighed af sjældne jordarters elementer og udviklingen af ​​energikrævende processer såsom cloud storage og videostreaming.

Forfatterne tilføjer, at nutidens arbejdsmønstre bliver mere og mere komplekse, diversificeret og personlig, gør det sværere at spore, om fjernarbejde definitivt bidrager med energibesparelser.

Steven Sorrel, Professor i energipolitik ved Videnskabspolitisk Forskningsenhed, University of Sussex, sagde:"Mens nedlukningen klart har reduceret energiforbruget, kun nogle af disse besparelser vil blive opnået i mere normale mønstre for fjernarbejde. For at vurdere, om fjernarbejde virkelig er bæredygtigt, vi er nødt til at se ud over den direkte indvirkning på pendling og undersøge, hvordan det ændrer en hel række af daglige aktiviteter."

Papiret, udgivet i Miljøforskningsbreve , giver en systematisk gennemgang af den nuværende viden om energipåvirkningerne af fjernarbejde, syntetisere resultaterne af 39 empiriske undersøgelser fra USA, Europa, Thailand, Malaysia og Iran udgivet mellem 1995 og 2019.

Blandt de potentielle energistigninger fra at arbejde hjemmefra-praksis, som undersøgelsen identificerede, inkluderer:

• Telearbejdere, der bor længere væk fra deres arbejdsplads, så de pendler længere på de dage, de arbejdede på kontoret - en undersøgelse viste, at britiske telearbejdere har en 17,7 km længere pendling end dem, der rejste på arbejde hver dag.
• Den tid, der er vundet ved ikke at deltage i den daglige pendling, der bruges af telearbejdere til at foretage yderligere rejser til fritids- og sociale formål.
• Fjernarbejdende husholdningers forbrugspenge sparet fra den daglige pendling på varer, aktiviteter og tjenester, der også kræver energi og producerer emissioner.
• Isolerede og stillesiddende telearbejdere tager på flere rejser for at bekæmpe negative følelser.
• Andre husstandsmedlemmer, der rejser i biler, blev frigjort fra den daglige pendling.

Benjamin K Sovacool, Professor i energipolitik ved Videnskabspolitisk Forskningsenhed, University of Sussex, sagde:"Samlet af forskning om emnet viser, at det er for simpelt at antage, at fjernarbejde uundgåeligt er en mere bæredygtig mulighed. Medmindre arbejdstagere og arbejdsgivere fuldt ud forpligter sig til at arbejde hjemmefra, mange af de potentielle energibesparelser kan gå tabt. Et scenarie efter truslen om Coronavirus har ryddet op, hvor arbejdere vil have det bedste fra begge verdener; bevare den frihed og fleksibilitet, de fandt ved at arbejde hjemmefra, men de sociale aspekter ved at arbejde på et kontor, som de er gået glip af under lockdown, vil ikke levere de energibesparelser, verden har brug for."