Staghorn koral restaurering projekter viser løfte i Florida Keys

En ny analyse af revrestaureringsprojekter i Florida Keys National Marine Sanctuary tyder på, at de kunne spille en central rolle i at hjælpe staghornkoraller ( Acropora cervicornis ) komme sig efter at være truet. Matthew Ware fra Florida State University i Tallahassee og kolleger præsenterer disse fund i open-access journal PLOS ONE den 6. maj, 2020.

Engang udbredt i caribiske rev, staghorn koralbestande er faldet med over 90 procent siden 1970'erne. Efter at arten blev opført som truet i henhold til U.S. Endangered Species Act i 2006, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) iværksatte en genopretningsplan. En central del af denne plan er udplantning, hvor koraller dyrkes i et beskyttet område, før de transplanteres til restaureringsstedet.

Mens udplantningsindsatsen har været på plads i mange år, først for nylig er der gået tid nok til at analysere deres langsigtede potentiale. Nu, Ware og kolleger har anvendt fotografisk overvågning og personlige målinger for at vurdere 2, 419 staghornkoralkolonier blev plantet til 20 forskellige steder i Florida Keys mellem 2007 og 2013 af Coral Restoration Project.

Analysen afslørede, at overlevelsen - procentdelen af ​​kolonier indeholdende levende væv - var høj de første to år efter udplantning, men faldt i de efterfølgende år. Forskerne brugte statistisk modellering til at forudsige fremtidig overlevelse, at finde ud af, at 0 til 10 procent af kolonierne ville overleve syv år efter udplantning. Det betyder, at et stort antal kolonier skal plantes ud for at starte, så økologisk relevante tal overlever på længere sigt. Koralvækstrater lignede den vilde befolkning.

Forfatterne anerkender nogle begrænsninger i deres analyse, herunder mangel på sammenligning med naturlige populationer på udplantningssteder, forskelle i koloninumre og udplantningsstrategier blandt websteder, og lave prøvestørrelser i nogle år.

Stadig, resultaterne tyder på, at udplantning kunne hjælpe med at genoprette staghornkoralbestande ved at beskytte mod lokal udryddelse og opretholde genetisk mangfoldighed i naturen. I mellemtiden, de samme store stressfaktorer, der har plaget disse koraller i løbet af de sidste par årtier - sygdom og blegning, begge relateret til global opvarmning - forbliver. De nye fund understøtter NOAA -konklusioner om, at afbødning af disse stressorer er nødvendig for at opnå fuld, langsigtet opsving.