Miljøaktivisme bliver digital i lockdown - men kan det ændre bevægelsen for altid?

Miljøbevægelsens fortid kolliderede for nylig med dens fremtid. Den 22. april markerede 50-året for den første Earth Day, en milepæl for miljøisme. Et par dage senere, en global skolestrejke blev organiseret af Fridays for Future, den internationale koalition af unge inspireret af Greta Thunbergs protester mod klimaforandringerne. Men efter måneders omhyggelig planlægning, begge lejligheder blev ændret af COVID-19-pandemien - og gik online i stedet for.

Så når sociale afstandsforanstaltninger lempes, vil protesterne vende tilbage til gaderne, eller markerer disse begivenheder et vendepunkt?

I 1970, anslået 20 millioner amerikanere (10% af den amerikanske befolkning på det tidspunkt) deltog i den første Earth Day. Dengang, Den amerikanske senator Gaylord Nelson udtænkte en national "teach-in" for at øge miljøbevidstheden og rekrutterede Harvard jurastuderende Denis Hayes til at organisere begivenheden.

Teach-ins var opstået i midten af ​​1960'erne som en hybrid af studerende sit-ins og uformelle forelæsninger i opposition til Vietnamkrigen. I stedet for at strejke, lærere og elever besatte i stedet klasseværelserne. Ifølge miljøhistorikeren Adam Rome, 1, 500 universiteter og 10, 000 skoler holdt Earth Day teach-ins i april 1970, "pleje en generation af aktivister."

I de følgende årtier, miljøbevægelsen voksede til en politisk og kulturel kraft. Alligevel formåede efterfølgende Earth Days ikke at fange originalens presserende og græsrodslidenskab.

Jordens 50-års jubilæum forsøgte at løse dette ved at gå tilbage til dets rødder. Teach-ins blev planlagt til klasseværelser og campusser over hele verden, men COVID-19 lukkede skoler. Handlingsdagen udviklede sig til en 12-timers livestream, hvor skuespillere, atleter, musikere, politikere, og selv pave Frans delte budskaber om miljøforvaltning og klimaindsats.

Skoleklimastrejkerne opstod i august 2018, da 15-årige Greta Thunberg skippede skolen for at protestere mod passivitet i forhold til klimaforandringerne uden for det svenske parlament.

Inden for lidt mere end et år, syv millioner studerende og deres støtter deltog i skolestrejker rundt om i verden, og Thunberg skabte overskrifter for hendes sønderlemmende taler ved FN's klimakonference i Polen og [World Economic Forum i Davos]. Endnu en global strejke var planlagt til april 2020, men COVID-19 skubbede igen begivenheden online.

Skolestrejkerne og den årlige fejring af Jordens dag afspejler forskellige generationer af miljøaktivisme og forskellige protestfilosofier. Alligevel er begge blevet styret af miljøsloganet "tænk globalt, handle lokalt." Under pandemien, miljøaktivister tænker nu globalt og handler digitalt.

"Clicktivism" og digitale indfødte

Jeg forsker i klimaændringsuddannelse og unges klimaaktivisme i Storbritannien. Ligesom demonstranterne, Jeg er blevet tvunget til at tilpasse mine planer og har udforsket den digitale side af klimaaktivisme.

Online aktivisme er blevet kaldt "kliktivisme", eller, nedsættende, "slacktivisme". Det er blevet karakteriseret som impulsivt, uforpligtende og let at replikere, understreger de lavere risici og omkostninger ved politisk udtryk på sociale medier versus protest og politisk engagement i den virkelige verden. Men forholdet mellem digital teknologi og sociale bevægelser er mere kompliceret.

Forskere er uenige om den præcise rolle af digital aktivisme. Fra ét perspektiv, kampagnefolk kan bruge sociale medier til at "supere" deres offentlige engagement. Dette hjælper dem med at nå ud til flere mennesker og omgå traditionelle mediekanaler. Andre forskere understreger internettets magt til at hjælpe aktivister med at organisere sig selv. Uden strukturen eller hierarki af traditionelle organisationer, digitale platforme kan tillade helt nye former for aktivisme at blomstre.

En nylig undersøgelse viste, at klimafortalergrupper, der startede på internettet, såsom 350.org, har forskellige online strategier, taktik og teorier om forandring sammenlignet med ældre miljøgrupper som Greenpeace. Grundlagt i 2008, 350.org (som både er en URL og reference til det sikre niveau af 350 ppm kuldioxid i atmosfæren) førte den første bølge af internetkyndige, ungdomsdrevne miljøorganisationer.

Succesfulde digitale kampagner på 350.org er blevet beskrevet som en god cyklus, hvor onlineværktøjer ansporer til offline handling - hvis resultater kan dokumenteres og deles online for at inspirere til yderligere handling.

Det er for tidligt at sige, hvordan skoleklimastrejkerne i 2019 har påvirket den bredere bevægelse, men aktuel forskning undersøger, hvordan klimastrejkende bruger Instagram, og hvordan kollektive identiteter på sociale medier kan drive kollektiv handling. Som "digitale indfødte", disse unge klimaaktivister voksede op med internettet, smartphones og sociale medier. Deres bevægelse bruger memes og hashtags på tværs af YouTube, Instagram og Twitter, hvor Thunberg har mere end fire millioner følgere.

Mens COVID-19 forhindrer offline handling, tusindvis af #ClimateStrikeOnline opslag på sociale medier viser ensomme demonstranter rundt om i verden bevæbnet med håndlavede skilte, et virtuelt ekko af, hvor bevægelsen startede. Når det kommer til klimaaktivisme, digitale indfødte leder nu vejen. Revolutionen vil blive livestreamet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.