Tusinder evakuerer på grund af historiske oversvømmelser i midten af ​​Michigan

Oversvømmelser har overhalet dæmninger og tvunget til evakuering af omkring 10, 000 mennesker fra lokalsamfund i det centrale Michigan, hvor guvernøren advarede om, at Dow Chemical Co.s hjemby kunne ende under 9 fod vand onsdag aften og sagde, at staten vil undersøge dæmningsoperatørerne.

Familier, der bor langs Tittabawassee-floden og forbundne søer i Midland County, blev beordret til at forlade hjemmet tirsdag aften, anden gang på mindre end 24 timer. Onsdag morgen, vand flere meter dybe dækkede gader, parkeringspladser og parkområder og var nået frem til et hotel nær floden i Midlands centrum.

Der er ikke rapporteret om tilskadekomne eller dræbte i forbindelse med oversvømmelsen, sagde byens talskvinde Selina Tisdale.

Floden toppede en tidligere rekord på 33,9 fod (10,3 meter) sat under oversvømmelser i 1986, sagde National Weather Service. Dens oversvømmelsesstadie er 24 fod (7,3 meter), og det forventedes at toppe ved dagens slutning på omkring 38 fod (11,6 meter).

Vejrtjenesten opfordrede alle i nærheden af ​​floden til at søge højere terræn efter "katastrofale dæmningsfejl" ved Edenville Dam, omkring 140 miles (225 kilometer) nord for Detroit, og Sanford Dam, omkring syv miles (11 kilometer) ned ad floden.

Midland City Manager Brad Kaye sagde onsdag, at Sanford Dam er overfyldt, men omfanget af strukturelle skader er endnu ikke kendt.

Hvis hele dæmningsstrukturen skulle svigte, "der ville være en meget højere bølge, der vil komme ned ad floden, og som kan hæve niveauet meget hurtigere, end hvad vi ser lige i øjeblikket, " sagde Kaye.

Michigan er under en hjemmegående ordre for at forhindre spredning af coronavirus. Mens Michigan har været et nationalt hot spot for COVID-19, med mere end 52, 000 sager og 5, 000 dødsfald, Midland County har haft færre end 80 tilfælde og under 10 dødsfald. Stadig, beboerne blev rådet til at tage forholdsregler, og områdets skoler blev indrettet som shelters med afstand mellem tremmesenge for at overholde retningslinjerne for social afstand.

Guvernør Gretchen Whitmer sagde midt i Midland, en by på 42, 000 og hjemsted for Dow Chemical Co., stod over for en særlig alvorlig oversvømmelsestrussel.

"I de næste 12 til 15 timer, downtown Midland kunne være under cirka 9 fod vand, " sagde guvernøren under en sent tirsdag briefing. "Vi forventer en historisk høj vandstand."

På onsdag, Whitmer fortalte journalister, at hendes kontor har været i kontakt med den føderale regering og vil bede FEMA om støtte. "Dette er en begivenhed, der ikke ligner noget, vi nogensinde har set før, " hun sagde.

Præsident Donald Trump tweetede, at han nøje overvågede situationen og roste første respondere. Men han tog også et stik i Whitmer, som han har kritiseret for hendes ordrer om at blive hjemme:"Vi har sendt vores bedste militær- og @fema-hold, allerede der. Guvernøren skal nu 'sætte dig fri' for at hjælpe. Vil snart være med dig!"

Whitmer sagde, at staten ville undersøge operatørerne af dæmningerne og "forfølge enhver retlig ret, vi har."

Federal Energy Regulatory Commission sagde, at den har bedt Boyce Hydro om at etablere et uafhængigt undersøgelseshold for at fastslå årsagen til skaden på Sanford Dam, og at den ville nå ud til statens embedsmænd vedrørende Edenville Dam. Det vil sende en ingeniør til at hjælpe med undersøgelsen, når det er sikkert at gøre det.

I 2018, Kommissionen tilbagekaldte licensen for det selskab, der drev Edenville-dæmningen, på grund af manglende overholdelsesproblemer, som omfattede overløbskapacitet og manglende evne til at passere den mest alvorlige oversvømmelse med rimelighed muligt i området.

I 2018, staten vurderede Edenville Dam, som blev bygget i 1924, i utilfredsstillende stand. Sanford Dam, som blev bygget i 1925, modtaget en rimelig tilstandsvurdering. Begge er ved at blive solgt.

"Den første aflæsning er, at dette var et kendt problem i et stykke tid, og det er derfor, det er vigtigt, at vi gør vores due diligence, " sagde Whitmer.

Dow Chemical, med 9, 000 ansatte og entreprenører i Midland, tirsdag lukkede alle driftsenheder undtagen dem, der er nødvendige for at indeholde kemikalier, sagde talsmand Kyle Bandlow. Senest onsdag, oversvømmelsesvand blandede sig med indeslutningsdamme på stedet, hvilket fik virksomheden og den amerikanske kystvagt til at aktivere nødplaner, Dow sagde i en erklæring. Kun væsentligt personale var på stedet, og der er ikke rapporteret om skader. sagde virksomheden.

Oversvømmelsen vil sandsynligvis udgøre et betydeligt tilbageslag for oprydningen af ​​et føderalt Superfund-sted forårsaget af Dows frigivelse af dioxiner i det sidste århundrede, som forurenede sedimenter og flodsletter langs 50 miles (80 kilometer) af Tittabawassee og Saginaw floderne til Lake Huron's Saginaw Bay, sagde Allen Burton, professor i miljø og bæredygtighed ved University of Michigan.

Dow og statens miljøministerium, Great Lakes and Energy bliver nødt til at afgøre, hvor oversvømmelserne har flyttet dioxinerne, sagde Burton.

"De vidste, hvor alt det der var, men vandets kraft er utrolig, og det kommer til at flytte rundt på tingene, " sagde Burton.

Dow Chemical. har haft hovedkvarter i Midland i mere end 120 år, og dens hovedfabrik ligger på byens flodbred. Det er en typisk virksomhedsby:En højskole er opkaldt efter virksomhedens grundlægger, den anden højskoles maskot er Kemikalierne. En Dow-fond har finansieret mange fællesskabsfaciliteter, herunder en botanisk have, og byen er kendt for sine moderne strukturer fra midten af ​​århundredet, som først blev introduceret af arkitekten Alden B. Dow.

Steve Carlson, 61, sagde han og hans kone, Patty, flygtede fra deres Midland-hjem omkring klokken 20.30. Tirsdag efter at der blev udstedt en evakueringsordre for store dele af byen, og de bemærkede, at kvarterets åer væltede ud over lokale veje og truede nogle hjem.

"De var steget meget, og det værste var endnu ikke kommet, " sagde Carlson onsdag morgen.

Et par i deres nabolag besluttede at blive boende, men Carlson sagde, at alle andre er gået. Familien Carlson overnattede på et hotel.

Længere nede af Tittabawassee-floden, samfund i Saginaw County var i alarmberedskab for oversvømmelser.

"Det vil fortsætte ned ad floden, "Sara Pampreen, en vejrtjenestemeteorolog, sagde. "Lige præcis hvor meget, det er spørgsmålet."

Whitmer erklærede undtagelsestilstand for Midland County og opfordrede indbyggere, der var truet af oversvømmelsen, til at finde et sted at bo hos venner eller familie, eller at opsøge et af flere shelters.

The towns of Edenville, Sanford and parts of Midland have been evacuated, Tisdale, the Midland spokeswoman, sagde.

The Weather Service issued flood warnings because 4 to 7 inches (10.2 to 17.8 centimeters) of rain has fallen since Sunday. Heavy runoff pushed rivers higher. This coming Saturday, there's a 30% chance of rain, with more moving into the area Sunday and Monday.

"Our hope is we get a little time for the water to recede, " Tisdale said.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.