Arkæologisk undersøgelse af mustatiler afslører mere kompleksitet end antaget

Et hold forskere fra University of Western Australia har fundet ud af, at mustatilerne i det nordvestlige Saudi-Arabien er mere komplekse, end man tidligere har troet. Efter at have studeret mustatilerne både på jorden og fra helikoptere, de har fundet ud af, at der også er flere af dem, end man vidste. De har skrevet et papir, der beskriver deres resultater og har lagt det ud på Cambridge Core.

Mustiller er rektangulære sandstensstrukturer placeret på tværs af et bredt område af territorium nær AlUla og Khaybar i en nordvestlig del af Saudi-Arabien. De varierer i størrelse fra mindre end 20 meter til over 600 meter. Hver af strukturerne består af lave vægge - i gennemsnit, kun 1,2 meter høj — med en indgang i den ene ende og et hoved i den anden. Hovedet var normalt en slags platform lavet af murbrokker. Væggene blev lavet med sandstensblokke, der vejede op til 500 kg.

Mustatilerne blev først opdaget tilbage i 1970'erne, men er ikke blevet godt undersøgt. Forud for denne nye indsats, man mente, at der var omkring 500 af strukturerne, strækker sig over store dele af det saudiarabiske landskab. For at lære mere om dem, forskerne studerede dem fra luften og tæt på. De fik også tilladelse til at udgrave en, der ikke var blevet ransaget af plyndrer – gravning afslørede resterne af dyrekroppe. Radiocarbon-datering af resterne viste, at mustatilen kan dateres til mellem 5300 og 5000 f.Kr. hvilket gjorde det til cirka 2, 500 år ældre end Stonehenge. Forskerne fandt også ud af, at der var flere af mustatilerne end tidligere antaget - de talte cirka 1, 000. De fandt også ud af, at strukturerne var mere komplekse end selv – nogle af hovederne viste sig at have kamre under dem, som var fyldt med fragmenter af kvægknogler.

Forskerne bemærker, at væggene var alt for lave til at tillade strukturerne at blive brugt som husdyrfolde - de antyder, at det var mere sandsynligt, at mustatilerne tjente som et sted for at udføre ritualer. De bemærker også, at i den tid, hvor mustatilerne blev bygget, området var vådere - tidligere beviser tyder på, at regionen sandsynligvis var dækket af græs.

© 2021 Science X Network