200 år gammel afføring viser, at landlige eliter i New England havde parasitære infektioner

I det tidlige 19. århundrede i Nordamerika, parasitære infektioner var ret almindelige i byområder på grund af til dels befolkningstilvækst og urbanisering. Tidligere forskning har vist, at dårlige sanitære forhold, uhygiejniske hemmelige (udhus) forhold, og øget kontakt med husdyr, bidrog til forekomsten af ​​parasitsygdomme i byområder. En ny undersøgelse, der undersøgte fækale prøver fra et privatliv på Dartmouths campus, illustrerer, hvordan landlige velhavende eliter i New England også havde tarmparasitære infektioner. Resultaterne er offentliggjort i Journal of Archaeological Science:Rapporter .

"Vores undersøgelse er en af ​​de første, der påviser tegn på parasitisk infektion i en velhavende husstand på landet i det nordøstlige, " siger medforfatter Theresa Gildner, som tidligere var Robert A. 1925 og Catherine L. McKennan postdoc i antropologi ved Dartmouth og i øjeblikket er assisterende professor i biologisk antropologi ved Washington University i St. Louis. "Indtil nu, der har ikke været meget bevis for, at parasitsygdom var andre steder end byområder i det tidlige 19. århundrede."

I juni 2019, et hold af Dartmouth-forskere ledet af Jesse Casana, en professor og formand for afdelingen for antropologi i Dartmouth, udgravet et hemmeligt hus foran Dartmouths Baker-Berry Library. tidligere, en arkæologisk undersøgelse ved hjælp af jordgennemtrængende radarinstrumenter havde identificeret stedet som et område af særlig interesse. Stedet var hjemsted for hvor Choate House engang lå. Baseret på historiske optegnelser fra Rauner Special Collections Library på campus og andre kilder, forskerne rapporterer, at Choate House blev bygget i 1786 af Sylvanus Ripley, en af ​​de første fire kandidater fra Dartmouth, som ville blive professor i guddommelighed og en tillidsmand i Dartmouth. I 1801, Mill Olcott, en Dartmouth kandidat, der blev en velhavende forretningsmand, politiker og tillidsmand, købte huset. I flere årtier, Olcott og hans kone og ni børn boede i huset. Som undersøgelsen forklarer, Olcotts "ville have været blandt de rigeste og mest uddannede mennesker i New England" i den tid. Næsten et århundrede senere, at give plads til biblioteket i 1920'erne, Choate House blev flyttet til et andet område af Dartmouths campus.

Udgravningen i Dartmouth afslørede, at hemmeligheden og dens indvendige stenvægge og indhold var blevet velbevaret. Et hemmeligt hus fungerede ikke kun som toilet, men også som affald, et sted at kassere mad og andre uønskede genstande. I hemmelighedens jordniveauer, forskerne fandt stratificerede aflejringer indeholdende adskillige artefakter fra årenes løb, herunder:importeret fin keramik; jordnødder og kafferester, som blev betragtet som eksotiske genstande på det tidspunkt; og tre afføringsprøver. Ud over, 12 Hazard- og Caswell-flasker, der blev markedsført til at helbrede fordøjelsessygdomme, blev fundet på samme jordniveau som fækale prøver, sammen med otte flasker Congress &Empire Spring Co. mineralvand fra Saratoga Springs, N.Y., i et senere jordniveau.

"Den medicinske behandlings tilstand i denne periode var ret forfærdelig, " forklarer Casana. "Mange mennesker har sandsynligvis oplevet symptomer på parasitinfektioner, men de ville ikke vide, hvad der forårsagede dem. Privies ville have været meget brugt på dette tidspunkt, " tilføjer han. "Hvis folk havde midlerne, de ville bestille speciel medicin til at behandle en dårlig mave, som egentlig bare var tintureret alkohol, der ikke gav nogen medicinske fordele."

Gildner, hvis forskning fokuserer på parasitter, var ude af byen og lavede andet feltarbejde under udgravningen i Dartmouth, men havde bedt Casana om at lade hende vide, hvis holdet finder noget, der ligner fækalt materiale. Til hendes overraskelse, Gildner erfarede, at tre afføringsprøver er blevet udgravet. "Ved at studere tarmparasitter, Jeg er vant til at arbejde med friskt materiale – ikke afføringsprøver, der er næsten 200 år gamle og praktisk talt snavs, " siger Gildner, der undersøgte, hvordan man arbejdede med de århundreder gamle prøver.

Efter rehydrering af fækale prøver, Gildner kørte dem gennem en række mesh-sigter, fra stor til lille, at filtrere de større partikler fra og fange de små parasitæg. Materialet blev vasket og centrifugeret, og objektglassene blev derefter fremstillet fra hver af prøverne. Ved hjælp af et lysmikroskop, objektglassene afslørede, at bændelormæg (Taenia spp.) og piskeormæg (Trichuris trichiura) var til stede i hver af prøverne. Mens antallet af æg blev anset for lavt af forskningsstandarder, parasitæggene var konsistente på tværs af de tre prøver.

Medforfatterne forklarer, at deres resultater er særligt slående, da parasitter typisk foretrækker "varm, tropiske områder" frem for kulden, snevejr, der er karakteristisk for New Hampshire-vintre, tilstande, der typisk betragtes som ugæstfrie for parasitæg.

Bændelorm er parasitter, der overføres mellem mennesker og husdyr (f. grise og køer). Dyrene spiser vegetation forurenet med parasitæg, æggene klækkes, og parasitterne rejser til disse dyrs muskler. Indtagelsen af ​​råt eller underkogt kød fører derefter til infektion hos mennesker. Voksne bændelorme, der lever i tarmen på den menneskelige vært, lægger derefter æg, som føres ud i miljøet med fækalt materiale, starte cyklussen igen. Som bændelorm, piskeormeæg føres i afføring. Disse mikroskopiske æg inficerer derefter nye menneskelige værter gennem fækal-oral transmission (f.eks. indtagelse af fækalforurenet mad eller vand), generelt på grund af uvaskede hænder og manglende evne til at rengøre madvarer ordentligt.

Mens forskerne ikke er i stand til at afgøre, om afføringsprøverne kom fra et Olcott-familiemedlem, det er ret sandsynligt, at alle medlemmer af deres husstand har været udsat for bændelorm og piskeorm. Resultaterne viser, at parasitinfektion ikke kun påvirkede byområder og områder med lavere indkomst, demografi, som er blevet fremhævet i tidligere forskning.

Casana siger, at "Jeg tror, ​​at vi tager meget af vores sundhed og infrastruktur, som vi har i dag, for givet. Vores resultater viser, at selv rigdom ikke kunne beskytte dig mod disse parasitære infektioner for 200 år siden."

"Bændelorm og piskeorm er stadig meget almindelige i dag i forskellige dele af verden og kan føre til ernæringsmæssige mangler, fordøjelsesproblemer, og dårlig vækst, " siger Gildner. "Selvom disse infektioner kan forebygges og behandles, der er stadig mere at gøre for at forhindre disse infektioner. Adgang til rent vand, som er afgørende for god håndhygiejne, og sanitet er to ting, som mange mennesker stadig ikke har i dag."