Forskere anslår 10, 000 tons plast kommer hvert år ind i Great Lakes

En ny undersøgelse fra Rochester Institute of Technology, der opgør og sporer høje koncentrationer af plast i Great Lakes, kan hjælpe med at informere oprydningsindsatsen og målrette mod forurening.

Forskere fandt ud af, at næsten 10, 000 tons - eller 22 millioner pund - plastaffald kommer hvert år ind i De Store Søer fra USA og Canada. Matthew Hoffman, adjunkt i RIT's School of Mathematical Sciences, er hovedforfatter til "Inventar og transport af plastaffald i Laurentian Great Lakes, "som vil køre i et kommende nummer af Marine Pollution Bulletin .

"Denne undersøgelse er det første billede af den sande omfang af plastforurening i de store søer, "Sagde Hoffman. Hoffman brugte computersimuleringer til at følge mængden af ​​plastaffald, der bevæger sig på tværs af statslige og internationale grænser - fra Illinois til Michigan og fra Canada til USA.

Tidligere undersøgelser anslår 40, 000 til 110, 000 tons plast kommer ind i havene langs den amerikanske kystlinje, Sagde Hoffman.

I deres undersøgelse, Hoffman og medforfatter Eric Hittinger, adjunkt i offentlig politik ved RIT, rapporterer, at halvdelen af ​​plastforureningen kommer ind i de store søer - 5, 000 metriske tons om året - går ind i Lake Michigan, efterfulgt af Erie -søen med 2, 500 tons og Ontariosøen med 1, 400 tons. Lake Huron modtager 600 tons plast og Lake Superior, 32 tons om året.

Estimater af overflademikroplast, der kommer ind i søerne hvert år, viser 4,41 tons i Erie -søen, 1,44 tons i Lake Huron og .0211 tons i Lake Superior.

Plastforurening i Michigan-søen svarer omtrent til 100 puljer i olympisk størrelse fyldt med plastflasker hvert år, der dumpes i søen, Hittinger sagde, der henviser til, at den årlige mængde plastik i Ontariosøen svarer til 28 puljer i olympisk størrelse fulde af plastflasker.

Tidligere observationsstudier målte lokaliserede koncentrationer af plastforurening i det åbne vand, bifloder og langs kysterne. Den nye undersøgelse anvendte matematisk modellering for første gang for at udvide problemets omfang over tid og rumlige skalaer.

Opgørelsen giver fuld masseestimater på hele det tilsluttede søsystem og kortlægger plastaffald, der bevæger sig mellem søer og på tværs af mellemstatslige og internationale grænser. Resultaterne giver miljørealistiske koncentrationer af plast i Great Lakes.

Fund af undersøgelsen viser, at affald bevæger sig anderledes i de store søer end i havet. I stedet for de flydende "affaldspletter", der findes i havet, plast i de store søer bæres af vedvarende vind og søstrømme til kysten - ofte skylles op i en anden stat eller land, Sagde Hoffman.

Plast udgør cirka 80 procent af kuldet på kysten af ​​de store søer. Undersøgelsen kvantificerer tæt plast, der hurtigt synker og overflader plastik som mikroperler, fragmenter og pellets, plastlinje og frigolit, som kan indtages af dyrelivet og potentielt komme ind i fødekæden.

Store befolkningscentre er de primære kilder til plastforurening i Great Lake -systemet, med Chicago, Toronto, Cleveland og Detroit frigiver flere plastikpartikler end der ophobes på deres kystlinjer.

"De fleste partikler fra Chicago og Milwaukee ender med at akkumulere på den østlige bred af Michigan -søen, mens partiklerne fra Detroit og Cleveland ender langs den sydlige kyst af det østlige bassin ved Lake Erie, "Sagde Hoffman." Partikler frigivet fra Toronto ser ud til at ophobes på den sydlige kyst af Ontariosøen, herunder omkring Rochester og Sodus Bay. "

Estimater af plastforurening i de store søer blev udledt ved hjælp af befolkningsdynamik inden for 100 kilometer, eller 62 miles, af kysterne og den hydrodynamiske modellering for at simulere fordelingen af ​​plastaffald i de store søer fra 2009 til 2014. Data fra National Oceanic and Atmospheric Administration Great Lakes Coastal Forecast System blev brugt til at simulere strømme, der transporterer plastaffald i hele søsystemet.