Dieseltog kan udsætte passagerer for udstødning

En ny undersøgelse fra U of T Engineering viser, at dieseltog kan udsætte passagerer for forhøjede niveauer af visse forurenende stoffer, især hvis de sidder direkte bag lokomotivet.

"Forestil dig, at du kører ned ad en travl motorvej i en cabriolet, og bruge hele din pendling på at sidde bag en meget stor diesellastbil, " sagde Greg Evans, en professor i kemiteknik og direktør for Southern Ontario Center for Atmospheric Aerosol Research (SOCAAR). "Det kan sammenlignes med de niveauer, vi ser her."

Evans og Dr. Cheol-Heon Jeong, en senior research associate hos SOCAAR, målte koncentrationen af ​​luftbårne partikler ved hjælp af to typer bærbare instrumenter:et der detekterer sort kulstof (BC) og et der detekterer ultrafine partikler (UFP).

"Sort kulstof er i det væsentlige sod, og er dannet lige i dieselmotorens cylinder, " sagde Evans. UFP dannes, når gasser i udstødningen kondenserer til mikroskopiske partikler mindre end 100 nanometer i diameter, eller omkring 1000 gange mindre end bredden af ​​et menneskehår.

Undersøgelser har forbundet både BC og UFP med sundhedsskadelige virkninger, selvom beviser stadig dukker op og ikke er afgørende. Imidlertid, begge målinger fungerer også som proxy for den komplekse blanding af gasser i dieseludstødning, som er et etableret kræftfremkaldende stof og forbundet med åndedrætsorganer, kardiovaskulære og reproduktive sundhedseffekter.

I tidligere forskning, Evans og hans team har fundet forhøjede niveauer af BC og UFP ved siden af ​​travle gader og motorveje. En dag, Jeong lod sensorerne være tændte under sin morgenpendling med toget - det var ikke før han så dataene, at han og Evans indså, hvor høje tallene var inde i biler trukket af diesellokomotiver.

"Vi var ret overraskede, og efter at have foretaget bekræftelsesmålinger kom vi i kontakt med Metrolinx for at fortælle dem om det potentielle problem, " sagde Evans. Metrolinx er transitmyndigheden for Greater Toronto og Hamilton-området.

I løbet af 43 ture, teamet indsamlede flere data inde fra pendeltogvogne. De tog også målinger, mens de gik langs travle gader i downtown Toronto til sammenligning. I et blad udgivet i Atmosfærisk miljø , de rapporterer at:

• Biler, der blev trukket af dieseltog og placeret direkte bag lokomotivet, havde et gennemsnit på ni gange niveauet af BC og UFP sammenlignet med luft ved siden af ​​en travl bygade.
• Biler, der blev skubbet af dieseltog under en returflyvning, havde luft, der generelt var renere end ved siden af ​​travle bygader.
• Når man bliver trukket, biler i midten af ​​togene havde niveauer tre gange lavere end de forreste biler. Den gennemsnitlige BC- og UFP -koncentration på tværs af alle trukne biler var cirka fem gange højere end på byens gader.

"Vores kunders og personalers sundhed og sikkerhed er vores første prioritet, det er netop derfor, vi har støttet arbejdet af Dr. Evans og hans forskerhold, " sagde Greg Percy, Chief Operating Officer for Metrolinx. "Vi glæder os over alle fund, der kan hjælpe os med at drive en sundere, sikrere transittjeneste, og vi håber, at dette arbejde vil resultere i forbedringer, der vil blive anvendt i hele branchen og inden for andre offentlige transportbureauer i Canada og i udlandet."

Percy sagde, at Metrolinx tager en række skridt for at løse problemet, såsom at installere højeffektive filtre i ventilationssystemerne i sine togvogne. Organisationen flytter også til lokomotiver med forbedrede emissionsstandarder og til elektrificeret service på vigtige ruter, som helt eliminerer dieselemissionerne.

Evans og hans team arbejder i øjeblikket med Metrolinx og SNC Lavalin for at teste de nye forbedrede filtre til luftindtagsåbningerne. De foreløbige resultater er positive. "Installation af filtre af højere kvalitet gav en markant forbedring, med en 80 procent reduktion i niveauet af sort kulstof, " sagde Evans.

"Metrolinx har været meget støttende for vores forskning." sagde Jeong. "Vores samarbejde med dem er meget velkomment, da det vil hjælpe med at omsætte vores forskningsresultater til handling. Yderligere forskning er også påkrævet for at evaluere eksponering i transit for alle typer dieseldrevne persontog."

I mellemtiden, der er praktiske skridt, som passagererne kan tage. "Jeg vil råde gravide kvinder og passagerer med hjerte- eller luftvejsproblemer til ikke at rejse i den forreste bil, " sagde Evans. Men han ville ikke nødvendigvis foreslå at undgå toget helt.

"Jeg pendler selv med tog regelmæssigt og har gjort det i årevis, " sagde Evans. "Som en luftkvalitetsforsker, Jeg ønsker at se en reduktion i de samlede emissioner, og tog er et mere effektivt system end folk, der pendler i deres biler. Jeg vil ikke afskrække folk fra at tage transit, eller alarm dem uretmæssigt, men der er et problem her. Det understreger vigtigheden af ​​togelektrificering, som vil løse dette indendørs luftproblem ud over at hjælpe med at bekæmpe klimaændringer."