Kan nye teknologier hjælpe Europa med at få smag for insekter?

Selvom insekter forbruges af mindst 2 milliarder mennesker, de fleste europæere vender næsen op af ideen.

Dette kan dog være ved at ændre sig. Eksperter forudser, at en kommende afgørelse fra EU's europæiske fødevaresikkerhedsautoritet, hvor salget af insektbaserede fødevarer vil blive liberaliseret, kunne se dem endelig ramme mainstream.

Derfor, interessen for masseavlssystemer og teknologier vokser. Inden for SCALIBUR -projektet forskere udvikler et nyt koncept for cirkulær økonomi, hvor fluer opdrættes på madspild fra restauranter, før den forarbejdes til mad, foder og andre produkter.

Vi talte med Andrea Antonelli fra University of Modena og Reggio Emilia, Institut for Biovidenskab for at finde ud af mere.

Hvor kom ideen fra til at bakke insekter på madaffald?

Af de 90 millioner tons mad, der spildes hvert år i EU, omkring 10 kommer fra mad, såkaldte HORECA (hoteller, restauranter, og caféer). Dette er en enorm mængde af stadig meget høje værdier af organiske stoffer, der går til spilde. Den sorte soldatflue (BSF) lever naturligt af denne slags organiske underlag. Så efter begrebet biomimik, vi fodrer dem med dette affald; omdanne et problem til en ressource med relativt lave energiindgange.

Kan du fortælle os mere om den proces, du udvikler?

UNIMORE har indgået et samarbejde med det italienske firma Kour Energy for at udvikle en start-to-end insektopdræt for at opnå værdifulde produkter (protein, lipider og kitin) på en meget effektiv måde, ved hjælp af højteknologisk kemisk fraktionering. Vi fusionerer biologisk viden til den bedste opdrætspraksis, med kemisk ekspertise til ekstraktion af produkter med højt udbytte, og design- og ingeniørpraksis for at udvikle to pilotanlæg, der er i stand til at udføre hele transformationen fra affald til værdifulde materialer.

Hvad er de største udfordringer, du står overfor med procesudviklingen?

Den største udfordring for os er lovgivningsmæssige. I EU er det i øjeblikket ikke tilladt at bruge noget, der er defineret som 'affald' (herunder, i forlængelse, insekter, der opdrættes på madaffald) som foder til dyr. Dette er vores største barriere for at industrialisere processen. Ud over, der er en fortsat forsigtighed over accept af insekter som potentielle foder- eller fødekilder i vestlig kultur. Faktisk, mange mennesker nægter denne idé og er generelt ikke klar over insekternes afgørende betydning for menneskeliv på jorden og ignorerer det potentiale, der kan udnyttes ved at kombinere deres biologi med nye teknologier.

Hvordan ville den proces, du udvikler, fungere i industriel skala?

Vi forventer, at resultaterne af SCALIBUR vil vise, at det er muligt at bruge insektlarver til effektiv og sikker bioaffaldskonvertering, og derefter vise teknologiens relevans til industriel brug. De første små til mellemstore anlæg begynder at blive udviklet og vil arbejde med vegetabilske biprodukter til at starte med, frem for egentlig affald. Så snart organisk affald bliver lovligt til insektfodring, industriel udnyttelse vil også se interessen for nogle store aktører inden for miljøservicesektoren, åbner vejen for store forarbejdningsfaciliteter.

Hvad er UNIMOREs rolle i alt dette?

Universitetet har to vigtige roller. Den første er relateret til planternes design. Vi forklarer insekters behov og adfærd og kravene til deres kemiske fraktionering til Kour Energy, der oversætter alle disse oplysninger til funktionelle anlæg. En anden projektpartner, Zetadec, har også været med til at optimere fraktioneringsprocessen. Vores anden rolle er at forklare og fremme optagelsen af ​​disse planter i hele området, især i nærheden producenter af insekt-egnede udløb.