Forskere laver globale arsen-i-grundvandskort for at fremhæve trusler

Et par forskere ved det schweiziske føderale institut for akvatisk videnskab og teknologi har lavet et globalt kort, der fremhæver områder, hvor der sandsynligvis er farlige niveauer af arsen i grundvandet. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Videnskab , Joel Podgorski og Michael Berg beskriver at kombinere data fra en række forskellige kilder for at træne en maskinlæringsalgoritme til at fremhæve mulige hot spots på et globalt kort. Yan Zheng, med Southern University of Science and Technology har udgivet et Perspective-stykke, der beskriver forskningsparrets arbejde i samme tidsskriftsudgave.

Den nuværende pandemi har fanget verdens opmærksomhed, og med god grund. Men andre trusler udsætter fortsat millioner af mennesker i fare. En af disse, som Zheng bemærker, er arsenforbrug. Almindelig kendt som en type gift, der bruges til at dræbe rivaler, arsen er et metalloid, der når det indtages, kan forårsage alvorlige medicinske problemer og, selvfølgelig, død. Det er også et kemisk grundstof, der almindeligvis findes i jord og klipper. I nogle tilfælde, betingelser, der gør det muligt for arsen at trænge ind i grundvandet, hvor det kan trækkes op og forbruges, at sætte mennesker i fare.

Forskere har været opmærksomme på problemet med arsen, der forgifter grundvandet på steder som Argentina, Bangladesh og Vietnam. WHO er også opmærksom på problemet - de har sat en koncentration på 10 mikrogram per liter som sikkerhedsgrænse i forbrugsvand. I denne nye indsats, Podgorski og Berg, henholdsvis miljøforsker og hydrolog, mistanke om, at der sandsynligvis er flere hotspots, end der i øjeblikket er kendt, så de satte sig selv til opgave at afsløre sandsynlige hotspots rundt om i verden ved at analysere enorme mængder data.

Arbejdet involverede at samle data fra over 80 undersøgelser og derefter bruge en maskinlæringsalgoritme, der behandlede dataene og lavede skøn over sandsynligheden for arsenniveauer i grundvandet i 1 km ² -plastre, der dækker hele kloden. De brugte derefter forudsigelserne til at skabe et kort, der viser arsenik-trusselsniveauer. Kortet viste, at op mod 220 millioner mennesker verden over kan være i risiko for at drikke vand forurenet med farlige niveauer af arsen.

© 2020 Science X Network