Asteroide, klimaændringer, der ikke var skyld i masseudryddelsen for 215 millioner år siden

Et team af forskere og statistikere fra University of Rhode Island gennemførte en sofistikeret kvantitativ analyse af en masseudryddelse, der fandt sted for 215 millioner år siden, og fandt ud af, at årsagen til udryddelsen ikke var en asteroide eller klimaforandringer, som man tidligere havde troet. I stedet, forskerne konkluderede, at udryddelsen ikke skete pludseligt eller samtidigt, tyder på, at forsvinden af ​​en lang række arter ikke var forbundet med en enkelt katastrofal begivenhed.

Deres forskning, baseret på palæontologisk feltarbejde udført i sedimenter 227 til 205 millioner år gamle i Petrified Forest National Park, Arizona, blev offentliggjort i april i tidsskriftet Geologi .

Ifølge David Fastovsky, URI-professoren i geovidenskab, hvis kandidatstuderende, Reilly Hayes, ledet undersøgelsen, den globale udryddelse af gamle sentrias-hvirveldyr – hvis forsvinden forskerne kalder den adamanske/revueltiske omsætning – var aldrig tidligere blevet rekonstrueret tilfredsstillende. Nogle forskere mente, at udryddelsen blev udløst af Manicouagan Impact, et asteroidenedslag, der fandt sted i Quebec for 215,5 millioner år siden, efterlader en karakteristisk sø på 750 kvadratkilometer. Andre spekulerede i, at udryddelsen var forbundet med et varmere og mere tørt klima, der fandt sted på omtrent samme tid.

"Tidligere hypoteser virkede meget tågede, fordi ingen nogensinde havde nærmet sig dette problem – eller noget gammelt masseudryddelsesproblem – på den kvantitative måde, som vi gjorde, "Fastovsky sagde." Til sidst, vi konkluderede, at hverken asteroidevirkningen eller klimaændringen havde noget at gøre med udryddelsen, og at udryddelsen bestemt ikke var, som den var blevet beskrevet - brat og synkron. Faktisk, det var diakront og langtrukkent."

Adamanian/Revueltian -omsætningen var den perfekte kandidat til at anvende de kvantitative metoder, der blev anvendt af forskergruppen, sagde Fastovsky. Fordi de fossilrige lag i Petrified Forest National Park bevarer en mangfoldighed af hvirveldyr fra perioden, inklusive krokodillelignende phytosaurer, pansrede ætosaurer, tidlige dinosaurer, store krokodillelignende padder, og andre landlevende hvirveldyr, Hayes flyttede de steder, hvor kendte fossiler blev opdaget, og bestemte deres alder præcist ved deres placering i klippesekvensen. Han blev assisteret af URI geosciences majors Amanda Bednarick og Catherine Tiley.

Hayes og URI-statistikprofessor Gavino Puggioni anvendte derefter adskillige Bayesianske statistiske algoritmer for at skabe "et sandsynligt skøn" over, hvornår dyrene højst sandsynligt uddøde. Denne metode muliggjorde en usædvanligt præcis vurdering af sandsynligheden for, at de Adamanske hvirveldyr i det gamle økosystem uddøde dramatisk og synkront, som man kunne forvente med et asteroidenedslag.

Tidligere forskning konkluderede, at asteroidevirkningen fandt sted for 215,5 millioner år siden og klimaændringen omkring 3 til 5 millioner år senere. URI -forskerne demonstrerede, at udryddelserne skete i en længere periode mellem 222 millioner år siden og 212 millioner år siden. Nogle arter af pansrede archosaurer Typothorax og Paratypothorax, for eksempel, uddøde omkring 6 millioner år før virkningen og 10 millioner år før klimaændringerne, mens de fra Acaenasuchus, Trilophosaurus og Calyptosuchus uddøde 2 til 3 millioner år før påvirkningen. Desmatosuchus og Smilosuchus arter, på den anden side, uddøde 2 til 3 millioner år efter påvirkningen og i de meget tidlige stadier af klimaforandringerne.

"Det var en langvarig række af udryddelser, der ikke rigtig fandt sted på samme tid som påvirkningen eller klimaændringen eller noget andet, " sagde Fastovsky. "Ingen kendt øjeblikkelig begivenhed fandt sted på samme tid som udryddelserne og kunne derfor have forårsaget dem."

URI-professoren mener, at det vil være vanskeligt at anvende disse kvantitative metoder til at beregne andre masseudryddelser, fordi lige så rige fossildata og præcise radiometriske datoer for dem ikke er tilgængelige på andre steder og for andre tidsperioder.

"Dette var som en prøvesag, et perfekt system til at anvende disse teknikker, fordi du skulle have nok fossiler og tilstrækkeligt mange og præcise datoer for dem, " sagde han. "Andre udryddelser kunne potentielt studeres på lignende måde, men logistisk set er det et højt bjerg at bestige. Det er muligt, der kunne være andre måder at komme til det på, men det er meget tidskrævende og svært. "