Ekstreme nedbørshændelser forårsager top-tunge akvatiske madbaner

En ekspansiv, økologisk undersøgelse med flere lokaliteter ledet af UBC har afdækket ny indsigt i virkningerne af klimaændringer på de sarte madbaner i neotropene.

I forskning for nylig skitseret i Natur , forskere på tværs af syv forskellige steder i Central- og Sydamerika gentog de ekstreme nedbørshændelser forudsagt af videnskaben om klimaændringer. Brug af insektlarverne, der lever i vandet fanget af bromeliadplanter som et modeløkosystem, de fandt ud af, at fødevæv blev toptunge med rovdyr, når der var store daglige variationer i nedbør.

"Dette har afsmittende effekter for alle dele af regnskovssystemet, fordi larveinsekterne i bromeliaderne er bestemt til at blive bevingede voksne, der derefter er en del af skovøkosystemet omkring dem, " sagde medforfatter Diane Srivastava, professor i zoologi ved UBC's naturvidenskabelige fakultet, der nedsatte Bromeliad -arbejdsgruppen, et internationalt konsortium af forskere, der har udført forskningen.

For at opnå deres resultater, forskere på steder spredt ud over Argentina, Brasilien, Columbia, Costa Rica, Fransk Guyana og Puerto Rico udførte identiske forsøg på bromeliader - store blomstrende tropiske planter, der fanger vand og danner levesteder for mange vandlevende insekter og larver. Bromeliaderne var dækket af regnskjuler, og forskere vandede dem efter strenge tidsplaner for at gentage 30 forskellige nedbørsmønstre på hvert sted.

"Dette er den første undersøgelse, mig bekendt, hvor vi har en gentaget undersøgelse af, hvordan nedbørsmønstre påvirker et helt fødenet på flere steder, "sagde Srivastava." Hver dag løb vi rundt med en vandkande med en liste over, hvor meget vand hver bromeliad skulle komme på hver dag. Vi havde en skræddersyet regntidsplan for hver bromelia på hvert felt."

Mens forskerne fandt ud af, at ekstreme nedbørsmønstre resulterede i toptunge fødevæv, det modsatte var tilfældet, når nedbør blev leveret på et jævnt skema, med tilsvarende mængder vand leveret til planterne hver dag. Under disse forhold, der var færre rovdyr og flere bytte blandt larveinsekterne.

"Vi forventede faktisk at se det modsatte mønster, " sagde Srivastava. "Vi tænker ofte på, at rovdyr er de mest følsomme over for miljøændringer, men vi fik det modsatte resultat. En grund kan være, at når vandstanden i bromeliaen faldt i tørre dage, der var mindre vandmiljø, så byttet blev kondenseret til en lille mængde vand sammen med deres rovdyr. Dette kan virkelig gavne rovdyr og være til ulempe for bytte."

Disse fund kan ekstrapoleres til andre regnafhængige akvatiske økosystemer, sagde Srivastava. "I enhver lille dam eller sø, som primært er bestemt af nedbør, vi kan forvente at se en lignende effekt. Vi bør være bekymrede over disse resultater, fordi vi har vist, at disse ekstreme forstyrrelser i nedbør virkelig påvirker strømmen af ​​energi gennem fødenettet."

"Ekstreme nedbørshændelser ændrer den trofiske struktur i bromeliadtanke på tværs af Neotropics" blev offentliggjort den 25. Naturkommunikation .