Op- og nedture ved en mega-sø

Sammen med et internationalt team, forskere fra Senckenberg Center for Human Evolution and Palaeoenvironment ved universitetet i Tübingen rekonstruerede de 20, 000-årig historie om megasøen Chew Bahir i en fjerntliggende dal i det sydlige Etiopien. Anført af Annett Junginger, forskerne var i stand til at vise, at søen gennemgik hurtige vandstandsændringer i løbet af sin historie, som havde en direkte indvirkning på lokalbefolkningen. Undersøgelsen blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Grænser i geovidenskab .

Vand er menneskehedens vigtigste grundressource. Fra begyndelsen til i dag, mennesker i alle kulturer søgte bosættelser ikke langt fra tilstedeværelsen af ​​rent drikkevand - som det har været tilfældet i 20, 000 år ved det, der nu er Chew Bahir -søen i det sydlige Etiopien.

I øjeblikket, denne sø er næsten helt tør. "Imidlertid, i fortiden, søen rummede ofte et enormt vandvolumen og dækkede et område fem gange så stort som Bodensøen, "forklarer Markus Fischer, undersøgelsens hovedforfatter og ph.d.-studerende ved universitetet i Tübingen, og han fortsætter, "Baseret på hydrologiske modeller og søens sedimenter, vi var i stand til at dokumentere enorme, hurtigt skiftende skift i havniveauet i løbet af søens historie."

Det internationale forskerholds modelleringsresultater og søsedimenterne giver imponerende beviser på, at det østafrikanske landskab gentagne gange svingede mellem ørkenlignende forhold og en gigantisk sø; i mange tilfælde, søen ville tørre ud og genopfyldes med vand inden for få årtier. Nedbøren i de hyppigt tilbagevendende våde faser var mellem 20 og 30 procent højere end i dag. "Dem, der voksede op ved en sø og muligvis lærte at fiske der, kan have været konfronteret med en udtørret søstrand som voksne, " tilføjer Fisher.

På grund af store huller i det arkæologiske datagrundlag, det er for det meste ukendt, hvordan den tidligere befolkning reagerede på miljøændringerne. Imidlertid, Fisher og hans medforfattere diskuterer observationen af, at bosættelsesaktiviteterne steg i det tilstødende etiopiske højland under de ret korte tørkeperioder på nogle få årtier til hundrede år. "Dette kunne være en indikation på, at datidens mennesker flygtede til de køligere og vådere bjerge og muligvis blev tvunget til at ændre deres måde at skaffe fødevarer på med kort varsel. Da forholdene ændrede sig, og et vådere klima herskede, var det en god idé at skaffe fødevarer. de var i stand til at vende tilbage til de lavere områder i Rift Valley med sine omfattende søer, " forklarer Junginger.

Ifølge undersøgelsen det ville tage adskillige århundreder med klimatisk ustabilitet mod et mere og mere tørt klima at bevirke radikale kulturelle ændringer, forårsager en overgang fra en overvejende jæger-og-samler-kultur til stillesiddende husdyrhold. Miljøændringer som stressfaktor og den deraf følgende migration kunne således have fungeret som en ramme, hvori nye adfærdsstrategier udviklede sig og sejrede.

Ud over de antropologiske aspekter, undersøgelsen gav også indsigt i den meget følsomme klimatiske fremtid i det sydlige Etiopien. De nye resultater illustrerer klart Østafrikas ekstreme modtagelighed over for miljøændringer og betydningen af ​​søerne i den østafrikanske Rift Valley som forstærkere af disse klimasignaler. Nutidens ørkener var engang omfattende søer, og selv de søer, der stadig eksisterer i dag, kan blive udsat for pres på grund af menneskeskabte klimaforandringer. "Menneskerne i det tidlige holocæn viste en imponerende fleksibilitet i deres adfærd og var i stand til at tilpasse deres livsstil til de nye miljøforhold. Det giver mig håb om, at vi, i nutidens såkaldte antropocæn, vil også formå at ændre vores adfærd og stadig være i stand til at tøjle de menneskeskabte miljøændringer, " tilføjer Fischer afslutningsvis.

Undersøgelsen er indlejret i det internationale fælles program "Hominin Sites and Paleolakes Drilling Project, "som har til formål at rekonstruere klimahistorien i løbet af menneskelig udvikling i Østafrika-den formodede" Menneskehedens vugge. "Ved hjælp af højopløselige analyser af sø-sedimentboreprøver, forskerne udforsker klimaets og miljøets rolle i forhold til befolkningsudvikling, udvikling, og migration i den tidligste forhistoriske tid. Undersøgelsen blev finansieret af Baden-Wuerttembergs ministerium for videnskab, Forskning og kunst og af German Science Foundation, i samarbejde med de deltagende universiteter i Tübingen, Leipzig, Køln, og Potsdam, DLR i München, og universitetet i Addis Abeba.