Klimaforskere skaber model for global skovvækst frem til 2060

Når det kommer til kampen mod global opvarmning, vores skove tilbyder en værdifuld service. Træer fungerer som kulstofdræn, at fange CO ₂ — den vigtigste drivhusgas, der opvarmer jordens klima — fra luften og lagrer den, indtil de dør.

Men efterhånden som menneskeskabte og naturlige årsager til skovrydning intensiveres, det er uvist, hvor længe eller i hvilket omfang denne vigtige miljøtjeneste fortsætter.

Modellering af skovenes fremtid

I en ny undersøgelse, forskere ved University at Albany har vendt sig til mere end et århundredes værdi af data (fra 1901 til 2012) i NOAAs International Tree Ring Data Bank for både at analysere historisk trævækst ved 3, 579 skove rundt om i verden og skabe en model for fremtidige fremskrivninger (fra 2045 til 2060).

Deres resultater viser, at nogle af de største tropiske regnskove, såsom Amazonas og Congo-bassinet, kan snart udsættes for øget klimatisk stress på grund af globale opvarmningstendenser, hvilket resulterer i reduceret trævækst og deres potentiale til at fungere som kulstofdræn. Tempererede skove (som er afhængige af høje niveauer af nedbør og fugtighed) kan i stedet drage fordel af en varmere og mere fugtig planet.

Resultaterne blev for nylig offentliggjort i Global økologi og biogeografi .

"En måde at studere skovens dynamik og dens påvirkning på er ved at analysere træringsvariationer på tværs af tid og rum, " sagde Ernesto Tejedor, undersøgelsens hovedforfatter og en postdoc-forsker ved universitetets afdeling for atmosfære- og miljøvidenskab (DAES). "At gøre dette, vi vurderede klimaets historiske påvirkninger, såsom ændringer i nedbør og temperatur, om skovtræringvækst gennem et begreb kendt som 'synkroni', som bygger på antagelsen om, at verden omkring os er en rumlig, auto-korreleret system."

"Vi mener, at denne tilgang rummer et stort potentiale til at diagnosticere de fremtidige klimaeffekter på træer. Gennem vores model, vi var i stand til at opdage regionale hot spots, fremhæve træpopulationer eller steder, der er særligt følsomme over for klimaændringer, og kan kræve særlig opmærksomhed for bevarings- og forvaltningsindsatsen, " han tilføjede.

Træringe og klimahistorie

DAES professor Mathias Vuille, en medforfatter til undersøgelsen, og mentor for Tejedor, har ofte vendt sig til historiske træringdata for at få indsigt i tidligere klimavariationer i både Nord- og Sydamerika. Hvert år, træer danner nye vækstringe (også kaldet træringe). Ikke alene fortæller disse ringe os alderen på et træ, men også de klimatiske forhold i dens levetid.

Vuille blev tildelt en PIRE-bevilling på $5 millioner fra National Science Foundation (NSF) i 2017 for bedre at forstå, hvordan og hvorfor Jordens klima har varieret naturligt i løbet af de sidste tusind år. Hans team (som inkluderer Tejedor) bruger træringe og hulesdimentarkiver til at producere rekonstruktioner af historiske ekstreme vejrbegivenheder, analysere samfundsreaktioner og bedre forudsige fremtidige begivenheder baseret på tidligere model-arkiv sammenligninger.

Deres projekt er midt i at køre i fem år frem til august 2022.

"Denne slags globale undersøgelser ville ikke være mulige uden kollaborativ videnskab - inklusive adgang til NOAAs træringdatabase og finansiering gennem NSF, " sagde Vuille. "Vi vender nu vores indsats for at udvikle et nyt træringnetværk af sydamerikanske (tropiske og alpine) steder ved at udføre intensive feltkampagner i Peru, Bolivia, Brasilien og Argentina. Dette nye netværk vil give uvurderlig information, ikke kun på de økologiske virkninger af klimaændringer i disse skove, men også den større betydning af denne nuværende klimaperiode."