Cyclone vipper Indiens forretningskapital; 100, 000 evakueret

En cyklon ramte onsdag syd for Indiens finansielle hovedstad Mumbai, med en stormflod, der truer med at oversvømme strande og lavtliggende slumkvarterer, da byens myndigheder kæmpede for at begrænse coronavirus-pandemien.

Live tv-dækning viste blæksorte skyer, der indrammer havet på Indiens vestlige kystlinje. Træer svajede vildt, mens regnen bankede på kystbyerne og landsbyerne i den centrale delstat Maharashtra.

I statens hovedstad, Mumbai - hjemsted for Bollywood, Indiens største børs og mere end 18 millioner indbyggere – høj vind piskede skyskrabere og flåede sønderskud i nærheden af ​​stranden.

Mumbai var ikke blevet ramt af en cyklon i mere end et århundrede, giver anledning til bekymring om dens beredskab.

Nogle 10, 000 byboere blev evakueret fra deres hjem, sagde kommunale embedsmænd. Med kraftige storme en sjældenhed, der var ingen allerede eksisterende cyklon-ly, og mange af byens store og robuste bygninger var allerede blevet omdannet til COVID-19 isolations- eller behandlingsfaciliteter, Det siger talsmand for National Disaster Response Force, Krishan Kumar.

"Vi flyttede folk til andre stærke bygninger, hvor der er vandforsyning, " han sagde.

I timerne før stormen ramte Indiens kyster, chauffører og kræmmere forlod Mumbais ikoniske Marine Drive, fiskere rykkede deres net ud af det bølgede Arabiske Hav, og politiet skød folk væk fra strandene.

Hjemme i byens slumkvarterer blev spærret op og forladt, og kommunale embedsmænd patruljerede gaderne, bruge bullhorn til at beordre folk til at blive inde.

Cyklonen Nisarga blev spået til at falde kraftigt regn og vedvarende vind på 100 til 110 kilometer (62 til 68 miles) i timen gennem onsdag eftermiddag efter at have braget i land nær byen Alibag, omkring 98 kilometer (60 miles) syd for Mumbai, Det oplyser Indiens meteorologiske afdeling.

Hos Alibag, billeder delt på Twitter af Indiens katastrofeagentur viste væltede vogne, veje spredt med væltede træer og bliktage revet fra hinanden.

staten Goa, syd for Maharashtra, allerede havde modtaget 127 millimeter (5 tommer) styrtregn - omkring en uges gennemsnit, sagde agenturet.

Omkring 100, 000 mennesker blev evakueret fra lavtliggende områder i Maharashtra og nabolandet Gujarat, ifølge nyhedsbureauet Press Trust of India. Begge stater, allerede blandt de hårdest ramte af coronavirus-pandemien, aktiverede katastrofeberedskabshold, frygt for omfattende oversvømmelser kan forringe overvældende sundhedssystemer yderligere.

"Hvis hospitaler og klinikker bliver beskadiget af cyklonen, byen vil ikke være i stand til at klare det store antal COVID-19 tilfælde, og sociale distanceringsforanstaltninger bliver praktisk talt umulige at følge, "Bidisha Pillai, administrerende direktør for Red Barnet i Indien, sagde i en erklæring.

Omkring 200 COVID-19 patienter i Mumbai blev flyttet fra et felthospital bygget under et telt til en anden facilitet for at undgå risikoen for kraftige vindstød, sagde embedsmænd.

S.N. Pradhan, direktør for Indiens National Disaster Response Force, sagde, at evakueringerne var næsten afsluttede, og at normer for social afstand blev fulgt i cyklon-tilflugtssteder.

"Lad os bekæmpe denne fare, som om vi står op mod corona-pandemien og er på vej til at besejre den. Ligeledes, vi vil også sejre over denne situation!" Maharashtras øverste embedsmand, Chief Minister Uddhav Balasheb Thackeray, tweeted.

Cyklonen truede også med at forværre udsigterne til en økonomisk vending, da en ni-ugers spærring af coronavirus begyndte at lette i denne uge. Indien har rapporteret mere end 200, 000 sager og 5, 800 dødsfald på grund af virussen, og epidemiologer forudser, at toppen stadig er uger væk.

Maharashtra, som tegner sig for mere end en tredjedel af Indiens tilfælde, har set infektionshastigheden aftage i de seneste dage, under Indiens nationale gennemsnit.

Nogle specialtog, der afgår fra Mumbai, der i ugevis har transporteret millioner af økonomiske migranter, der mistede deres job under nedlukningen, blev omlagt, og nyrestaurerede indenlandske flyrejser blev udskudt.

Nisarga kommer kun to uger efter, at cyklonen Amphan rev gennem Bengalbugten på Indiens østkyst og ramte Vestbengalske stat, dræbte mere end 100 mennesker i Indien og nabolandet Bangladesh.

Sådanne storme er mindre almindelige i Det Arabiske Hav end på Indiens østkyst, og dannes normalt senere på året. Men Nisarga kan repræsentere de måder, hvorpå opvarmningen af ​​havene på grund af klimaændringer allerede ændrer liv, sagde eksperter.

Hyppigheden af ​​cykloner i Det Arabiske Hav forventes at stige, sagde Adam Sobel, klimaforsker ved Columbia University.

Temperaturen i det øverste lag af havet, hvorfra cyklonen henter sin energi, er "usædvanligt høj, " sagde K.J. Ramesh, tidligere chef for Indiens meteorologiske afdeling. Meget hyppigere og mere intense cykloner har dukket op over en kortere tid i de seneste år på grund af klimaændringer, han sagde.

"Det bliver en udfordring at forudsige sådanne storme, " han sagde.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.