Antarktiske havis-modeller forbedres til den næste IPCC-rapport

Klimamodelleringens verden er kompleks, Det kræver en enorm mængde koordinering og samarbejde at producere. Modeller lever af bjerge af forskellige input til at køre simuleringer af, hvordan en fremtidig verden kan se ud, og kan være så stor - i nogle tilfælde, linjer kode i millioner - de tager dage eller uger at køre. At bygge disse modeller kan være udfordrende, men at få dem rigtige er afgørende for os for at se, hvor klimaændringerne fører os hen, og vigtigst af alt, hvad vi kan gøre ved det.

Et studie i Geofysiske forskningsbreve evaluerer 40 nyere klimamodeller med fokus på havisen - det relativt tynde lag af is, der dannes på overfladen af ​​havet - omkring Antarktis. Undersøgelsen blev koordineret og produceret for at informere det næste mellemstatslige panel om klimaændringsrapport, udkommer i 2021.

Alle modellerne forventede fald i luftdækningen af ​​Antarktis havis i løbet af det 21. århundrede under forskellige scenarier for drivhusgasemissioner, men mængden af ​​tab varierede betydeligt mellem emissionsscenarierne.

"Jeg er virkelig fascineret af Antarktis havis, som modellerne har kæmpet mere med end arktisk havis, " sagde hovedforfatter Lettie Roach, en postdoc-forsker ved University of Washington. "Der bor ikke så mange mennesker i nærheden af ​​Antarktis, og der er ikke foretaget så mange målinger i Antarktis, gør det svært at forstå de seneste ændringer i havis, som vi har observeret gennem satellitter."

Modellerne er kendt som koblede klimamodeller, hvilket betyder, at de indeholder atmosfæriske, ocean, terrestriske og havis modeller til at fremskrive, hvad fremtiden bringer for vores klimasystem. Vi er alle bekendt med historien om snart isfrie somre i Arktis og de implikationer, det kan have på den globale handel. Men hvad der driver forandring omkring Antarktis havisen, og hvad der forventes i fremtiden, er mindre klart.

Denne undersøgelses vurdering af Antarktis havis i de nye klimamodeller er blandt de første.

"Dette projekt opstod fra et par workshops, der var polarklimacentreret, men ingen ledede en antarktisk havisgruppe, sagde Roach. Jeg rakte hånden op og sagde, at jeg ville gøre det. Muligheden for at lede noget som dette var sjovt, og jeg er taknemmelig over for samarbejdspartnere på tværs af mange institutioner for at være med til at skabe dette arbejde."

Antarktis er præget af ekstremer. De højeste vinde, største gletsjere og hurtigste havstrømme findes alle der, og få styr på Antarktis havis, som årligt vokser og skrumper seks gange, er kritisk vigtigt. For at sætte det i perspektiv, det område er nogenlunde på størrelse med Rusland.

De iskolde dele af vores planet - kendt som kryosfæren - har en enorm effekt på reguleringen af ​​det globale klima. Ved at forbedre simuleringen af ​​Antarktis havis i modeller, forskere kan øge deres forståelse af klimasystemet globalt, og hvordan det vil ændre sig over tid. Bedre havismodeller kaster også lys over dynamikken i spil i det sydlige ocean omkring Antarktis, som er en vigtig bestanddel af vores sydlige halvkugle.

"Den forrige generation af modeller blev udgivet omkring 2012, " siger Roach. "Vi har kigget på alle de nye modeller, der er udgivet, og vi ser generelt forbedringer. De nye simuleringer kan sammenlignes bedre med observationer, end vi har set før. Der er en opstramning af modelfremskrivninger mellem denne generation og den tidligere, og det er meget gode nyheder."