Senatet godkender 2,8 milliarder dollars plan for at øge bevaring, parker

Senatet har godkendt et lovforslag, der vil bruge næsten 3 milliarder dollars på bevaringsprojekter, udendørs rekreation og vedligeholdelse af nationalparker og andre offentlige arealer, en foranstaltning, som tilhængere siger, ville være den mest betydningsfulde bevaringslovgivning, der er vedtaget i næsten et halvt århundrede.

Afstemningen med 73-25 på onsdag sender Great American Outdoors Act til huset, hvor godkendelse forventes. Regningen ville bruge omkring 900 millioner dollars om året - det dobbelte af de nuværende udgifter - på den populære jord- og vandbevaringsfond, og yderligere 1,9 milliarder dollars om året på forbedringer i nationalparker, skove, dyrereservater og bjergområder.

"Offentlige lande har en unik plads i livet for enhver stat i Amerika - fra deres naturlige skønhed til deres brug til rekreation til deres centrale roller i lokale økonomier, '' sagde Senatets flertalsleder Mitch McConnnell, R-Ky.

Senatets afstemning vil "sikre, at denne arv vil bestå tidens prøve for generationer af amerikanere, der endnu kommer, '' sagde McConnell, opfordrer Parlamentet til at vedtage det hurtigt.

Sen. Cory Gardner, R-Colo., en af ​​lovforslagets hovedsponsorer, sagde, at regningen vil skabe mindst 100, 000 job, samtidig med at nationalparker genoprettes og stier og skovsystemer repareres.

Disse foranstaltninger er især nødvendige nu, når samfund omgivet af offentlige arealer har høje arbejdsløshedsrater på grund af nedlukninger forårsaget af coronavirus-pandemien, sagde Gardner. "Dette er en økonomisk og jobpakke lige så meget som det er en bevarelsespakke, '' han sagde, tilføjer, at amerikanere, der er blevet lukket inde af pandemien, "er klar til at komme ud i det fri."

Sen. Steven Daines, R-Mont., der har presset på for regningen med Gardner, sagde, at det "vil hjælpe med at beskytte offentlighedens adgang til vores offentlige områder og understøtter vores nationalparker. Det bevarer og beskytter vores Montana udendørs livsstil."

Gardner og Daines er blandt Senatets mest sårbare etablerede personer, og hver repræsenterer en stat, hvor udendørs økonomi og turisme på steder som Rocky Mountain og Yellowstone nationalparker spiller en stor rolle.

Lovgiverne overtalte præsident Donald Trump til at støtte lovforslaget på et møde i Det Hvide Hus i år, selvom Trump gentagne gange forsøgte at skære ned på udgifterne til den føderale Land and Water Conservation Fund i sine budgetforslag. Trump har tweetet til fordel for lovforslaget om jord, siger, at det "vil være HISTORISK for vores smukke offentlige områder."

Senator Martin Heinrich, D-N.M., sagde permanent og fuld finansiering af programmet "vil være en monumental sejr for bevarelse og de steder, hvor vi alle kommer udenfor." Han citerede undersøgelser, der viser, at hver dollar brugt af fonden skaber yderligere fire dollars i økonomisk værdi.

Besøgende kan ikke nyde nationalparker som Yellowstone og Yosemite "hvis badeværelserne ikke fungerer, hvis stierne og campingpladserne ikke er åbne, eller hvis vejene er i forfald, '' sagde Heinrich. "Disse steder, som vi alle værdsætter, fortjener bedre."

Lovforslagets modstandere, mest republikanere, lød et lignende notat, da de klagede over, at det ikke ville eliminere et anslået vedligeholdelsesefterslæb på 20 milliarder dollars på 640 millioner acres af føderalt ejede jorder. Lovforslaget giver 9,5 milliarder dollars til vedligeholdelse over fem år.

"Problemet er, i det sjette år vil vi stadig have et vedligeholdelsesefterslæb, '' sagde senator James Lankford, R-Okla. "Vi vil stadig have problemer, og der er stadig ikke en plan om at betale for" det resterende arbejde.

"Vi skal være bedre forvaltere af vores jord, men vi forvalter vores jord ved ikke at forvalte vores gæld og ikke tage de svære beslutninger, som folk skal træffe, '' sagde Lankford.

Sen. Rob Portman, R-Ohio, sagde, at regningen ville sænke vedligeholdelsesomkostningerne på lang sigt ved at betale for det nødvendige arbejde nu. "Tænk på dit eget hjem. Hvis du ikke fikser det utætte tag, har du alle disse andre problemer, '' han sagde. "Vi kan gøre et bedre stykke arbejde inden for forvaltning.''

Senator Maria Cantwell, D-vask., krediteret en "ny koalition" af lovgivere fra begge partier, der støtter bevaring og offentlige arealer.

"Vi har gjort folk opmærksomme på, at udendørsøkonomien har været, " sagde Cantwell, bemærker statistikker, der viser, at friluftsliv og turisme understøtter 887 milliarder dollars om året i forbrugerudgifter og 7,6 millioner job, meget af det i Vesten.

"Amerika fortjener en pause lige nu, og udendørs er genoprettende, " sagde Cantwell.

Bevaringsfonden betales af indtægter fra offshore-boringer efter olie og gas, og det har ført til klager fra nogle Gulf Coast-senatorer over, at indlandsstater modtager en uretfærdig andel. Senatorer afviste en ændring af senator Bill Cassidy, R-La., at målrette sin stat og tre andre for yderligere udgifter.

Cassidy var blandt 25 senatorer, alle republikanere, der var imod lovforslaget. Otteogtyve republikanere støttede det, sammen med 43 demokrater og to uafhængige, der caucus med demokrater. Demokratiske Sens. Patty Murray fra staten Washington og Ed Markey fra Massachusetts gik glip af afstemningen.

West Virginia Sen. Joe Manchin, en demokrat, afviste en påstand fra nogle i hans parti om, at godkendelsen af ​​lovforslaget hjalp sårbare republikanere som Gardner og Daines.

"Den bedste politik er god regering, '' sagde Manchin. "Det er grunden til, at vi er her:for at få noget gjort."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.