Oregon hvedebønder forsøger at stoppe ilden, der forbruger afgrøder

Landmænd skyndte sig for at redde deres levebrød, da en løbeild brølede gennem enorme Oregon hvedemarker torsdag og knuste deres håb på toppen af ​​det, der forventedes at blive en af ​​de mest rigelige høst i år.

Landmænd brugte vandtanke på bagsiden af ​​pickupvogne og traktorer til at bekæmpe flammer, der piskede over markerne for den tredje dag i træk. En mand blev fundet død nær sin forkullede traktor onsdag, tilsyneladende overskredet, da han forsøgte at rydde en stribe jord for at beskytte en nabos ejendom.

Landmænd, der dyrker titusinder af hektar blødt, hvid hvede typisk på vej til Asien sagde, at de konfronterer ildmure op til 9 meter høje og vind så stærk, at den kaster gløder foran ildens forkant. Forholdene truer landmænd, der arbejder på at stoppe branden fra at nå hveden.

"Det har været dag efter dag efter dag med temmelig frygtelige vinde, og så skaber ilden sin egen vind, "Alan von Borstel, der har bekæmpet flammerne med sin søn, sagt i telefon. "Når ilden kommer tættere på, du begynder faktisk at føle dig truet, og hvis det kommer for tæt på, vi indser, at vi ikke kan gøre det, (og) vi får helvede ud af Dodge. "

Hvedebønder som von Borstel har altid vandtanke lastet på bagsiden af ​​lastbiler under den varme, tørre somre. Når der opstår brand, de kører til stedet sammen med professionelle brandfolk. Hvis de har tid, landmændene slår ned stående hvede for at bremse brandens fremskridt og kommer bag om brandbiler for at tæmme flammer med deres vand.

Men deres vigtigste job kaldes "disking". De bruger en traktorudstyr til at bearbejde hveden i jorden, skaber et hul op til 46 meter bredt mellem de fremadstormende flammer og resten af ​​feltet. Det giver brandmændene en chance for at komme foran ilden.

"Uden hjælp fra landmændene, denne ting ville ikke blive stoppet, "sagde von Borstel." Vi er mange derude. Vi passer på hinanden. "

Von Borstels afgrøder er indtil videre uberørte. Men hans fætter tabte lidt over en kvadratkilometer onsdag, og ilden er kun få kilometer fra hans hjem.

Flammen omkring 137 kilometer øst for Portland har sviddet næsten 80 kvadratkilometer hvedemarker og græsarealer siden tændingen blev tændt. Myndighederne udpegede det torsdag som den øverste brandslukningsprioritet på landsplan.

Det var den største af mere end 200 naturbrande i hele Oregon, mange udløst af lyn. Andre brande spredte stater i hele det tørkeramte vestlige USA.

En mands krop blev torsdag fundet nær en hjemløs lejr inden for omkredsen af ​​en anden brand, der brændte tidligere på ugen i det sydvestlige Oregon. Det var ikke klart, om han døde før eller under branden, og en obduktion var planlagt.

I hvedeland, Oregon -guvernør Kate Brown sagde, at branden muligvis er blevet påsat med vilje, og staten vil hjælpe med at undersøge. Brandmænd forsøgte at beskytte boliger og andre strukturer i de hårdest ramte områder.

Myndighederne har bedt beboere i 900 huse om at evakuere eller være klar til at gå, da flammerne spredte sig hurtigt.

Hveden i fare er ikke god til at lave brød og sendes primært til asiatiske markeder - især Japan og Korea - til brug i ramen nudler, dampede brød og fladbrød.

Afgrøden i år så særlig rigelig ud, med landmænd, der anslår, at de måske får 15 eller 20 skæpper mere pr. acre end de gennemsnitlige 55. Hveden vil normalt blive høstet inden for de næste 10 dage.

Hver afgrøde tager to år at vokse, fordi landmænd forlader halvdelen af ​​jorden brak for at forbedre miljøforholdene og reducere erosion.

"Der er nogle år, hvor du ikke ville have noget imod din afbrænding af hvede, men dette er ikke en af ​​dem. Jeg ved ikke, hvor meget afgrøde der har brændt, og det brænder stadig, "sagde Tom McCoy, der mistede 300 acres natten over.

Han anslår den tabte værdi til omkring $ 91, 000. Han er forsikret, men årets afgrøde så så godt ud, at han er bekymret for, at han måske ikke havde haft forsikring nok og stadig vil ende med mindre, end han ville have fået på markedet.

"Der er mistet titusinder af hektar dyrket mark, "sagde Logan Padget, en femte generations hvedebonde, der torsdag kæmpede mod flammerne.

"Jeg har hørt, at nogle mennesker har mistet bogstaveligt talt alt ... Du har en indsats på to år, der kommer ned til en to-ugers høst, og al din tid og omsorg og indsats for jorden er spildt. "

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.