Madleverancer under viruslockdown giver næring til Thailands plastikforbrug

Engangsplastikaffald i Thailand steg i luften under lockdownen af ​​coronavirus, da efterspørgslen efter madleverancer til hjemmet steg kraftigt, aktivister siger, at sætte indsatsen tilbage for at mindske landets afhængighed af miljøplage.

Smitten har haft blandede udfald for Thailands miljø, med dugongs, skildpadder og oddere, der vender tilbage til strande, der normalt er fyldt med turister.

Men i byområder plastik fødevarebeholdere, bestik og poser har hobet sig op, tilstopning af kanaler, floder og lossepladser, da folk sidder fast derhjemme på grund af epidemien bestiller take-away.

Byaffald næsten fordoblet mellem januar og marts fra for et år siden, primært på grund af øgede fødevareleverancer, siger Wijarn Simachaya, formand for Thailand Environment Institute.

Alene i Bangkok, skraldet steg med 62 procent i april.

"Situationen er virkelig bekymrende, " han siger.

I Bangkoks netværk af kanaler, affaldssamlere plukker plastikflasker, poser og beholdere fra de stinkende farvande.

"Plastikforurening kan dræbe flere mennesker end (coronavirus) i Thailand, " siger den 12-årige miljøforkæmper Ralyn "Lilly" Satidtanasarn, rigets svar på den svenske klimaforkæmper Greta Thunberg.

Detox af plast

Thailand sammen med Indonesien, Filippinerne, Kina og Vietnam producerer halvdelen af ​​plastaffaldet i verdenshavene, ifølge kampagnegruppen Ocean Conservancy.

I løbet af det sidste år har alle disse lande lovet, eller introduceret, nye regler for at forbyde engangsplastikposer og andre engangsgenstande.

Thailand forbød plastikposer i supermarkeder og stormagasiner i januar.

Før da brugte thailænderne i gennemsnit otte poser om dagen, 12 gange mere end en bosiddende i EU.

Mens kongeriget har klaret virussen godt, med lidt over 3, 100 tilfælde og færre end 60 dødsfald, frygten for at pådrage sig det har ført til, at engangsplastik vender tilbage med en hævn.

Den nye normal kommer med mere plastik - bestik i steriliserede poser og krydderier i lynlåsposer.

"En stor del (af den ekstra plastik) vil ende i floderne og havene, " advarer Tara Buakamsri fra Greenpeace Thailand.

Han siger, at krisen havde "grusomt fremhævet" behovet for bedre affaldshåndtering i et land, hvor kun omkring 19 procent af de to millioner tons plastaffald, der blev produceret sidste år, blev genbrugt.

Regeringen sigter mod, at 100 procent genanvendelig plast skal være i almindelig brug i 2027.

De andre fire store asiatiske plastikforurenere mangler endnu at give omfattende tal om plastikbrug under virussen.

Men nogle byer i Japan har rapporteret om en stigning i plastikaffald, selvom dens borgere er bedre til at genbruge.

Bekymret over Thailands vedvarende afhængighed af plastik, civilsamfundet håber at kunne inspirere til en offentlig detox.

I det nordlige Thailand, en akademiker leder et hold, der asfalterer veje med plastikposer blandet med sand.

Kompositpladerne er lettere at transportere og kan holde op til 400 år, før de nedbrydes, siger Wechsawan Lakas fra Chiang Mai Rajabhat University.

Hans inspiration til at finde et alternativ kom efter en tur til stranden med sine to unge sønner, der opdagede vand oppustet af plastikaffald.

Men de små gevinster overstiges af omfanget af den thailandske plastindustri, han siger, at insistere på, at der er behov for større politisk vilje til at ændre både forbrugervaner og kilderne til råvarer.

"På grund af den petrokemiske industris magt vil det være svært for regeringen at gennemføre aggressive politikker, " advarer han.

"Ændring af mentalitet vil tage år."

© 2020 AFP