En El Niño ramte dette bananrejefiskeri hårdt. Her er hvad vi kan lære af deres erfaringer

Rejer er en fast bestanddel af mange australske grillretter, og vi er heldige at have vildfangede rejer fra bæredygtigt forvaltede fiskerier, der kan prale af bedste forvaltningspraksis.

Du har sikkert hørt om tiger- og hvide bananrejer fanget i Carpentaria-bugten. Men vest for Darwin, der er et fiskeri i den afsidesliggende Joseph Bonaparte-bugt, der fokuserer på en anden art af rejer med røde ben:rødbens-bananrejer.

Men kombinationen af ​​deres komplekse livscyklus, ekstreme tidevand i deres ynglepladser og den forventede stigende hyppighed af ekstreme El Niño-begivenheder skaber udfordringer for de små krebsdyr og deres forvaltning.

Vores nye forskning fandt, at en El Niño -begivenhed var forbundet med den laveste fangst nogensinde i rødben, og skitserer, hvad fiskeri i hele Australien kan lære af denne erfaring.

Ændringer i store vejrmønstre kan have dybtgående økologiske, sociale og økonomiske konsekvenser for fødevareproduktionssystemer. Det er vigtigt, at vi udvikler tilpasningsløsninger.

Skiftende tidevand

El Niño forårsager opvarmning af havtemperaturer og reduceret havopstrømning i det centrale og østlige Stillehav - i områder som ud for Californiens og Perus kyst. Disse oceanografiske begivenheder strækker sig over havet. Temperatur- og trykforskelle i vandet og atmosfæren får havniveauet til at stige i øst og falde i det vestlige Stillehav.

Den laveste del af havet på tværs af Stillehavets ækvatorialbånd omslutter den øverste ende af Indonesien. Dette fører til ændringer i strømme og tidevand i Joseph Bonaparte-bugten og den øverste ende af Australien, hvor rejefiskeriet ligger.

El Niños er en naturlig begivenhed, men forskere har forudsagt, at de vil forekomme hyppigere og mere alvorligt som følge af klimaændringer. Hvad mere er, ændrede vejrmønstre kan også gøre disse begivenheder sværere at forudsige.

Australske landmænd og fiskere er alt for fortrolige med ændringerne i nedbør, der ledsager skiftende El Niño- eller La Niña-cyklusser. Men virkningerne på havmiljøet i det nordlige Australien er først for nylig blevet bedre forstået.

Mindre kendt er, hvordan El Niño-drevne havniveauændringer - som kan forårsage ændringer i tidevand og strømme - påvirker fiskeriet. Det er her vores forskning kommer ind.

Nedbrud af den røde motorvej

Som mange rejer, rødben har en kompleks livscyklus, fordi de er afhængige af både marine og kystnære floder (flodmundinger) habitater. De bruger tidevand, strømme og flodstrømme som deres rejsemåde.

Den store kløft, de kalder hjem, har nogle af de stærkeste tidevand i landet, og rejerne er afhængige af disse tidevandsmotorveje for at fastholde deres bevægelser.

Redlegs bruger disse vandmotorveje til at bevæge sig frem og tilbage fra børnehaven på kysten til det dybe golfvand. Unge flytter offshore for at blive voksne, og derefter vender larverne tilbage for at fortsætte livscyklussen.

Men den stærke El Niño-begivenhed i 2015-16 fik sandsynligvis disse tidevandsmotorveje til at bryde sammen, og fiskere rapporterede om de laveste fangster nogensinde af rødbens-bananrejer.

I et sådant fjerntliggende land, det er ikke nogen simpel bedrift at skynde sig nordpå med videnskabeligt måleudstyr for at teste forbindelserne mellem fiskeriet og tidevandet. Så vi stolede på observationer fra rummet ved hjælp af satellitmålinger af ændringer i havoverfladehøjden (højdemåling).

De billeder, vi så for denne periode, var forbløffende. Det gennemsnitlige havniveau var midlertidigt faldet med op til 18 centimeter, sammenlignet med sædvanlige niveauer.

Oven i købet, den regionale nedbør havde været under gennemsnittet, fører til et fald i ferskvandsflodstrømme, som normalt ville spille en rolle i forbindelse med flodmundinger og marine habitater.

Klimasikret fiskeri

Så hvordan kan fiskeriet reagere? At forstå miljømæssige drivkræfter er vigtigt for at hjælpe med at planlægge og sikre en ressource, hvad enten rejer eller andre fisk.

At få et heads-up på et forestående dårligt år er nyttigt for rødbensfiskeriet. Fiskere skal rejse lange afstande fra Darwin, med fiskeri begrænset til moderat tidevand - når forskellen mellem lavvande og højvande ikke er så ekstrem.

Fiskeri kan forberede sig på mere ekstreme miljødrivere ved at ændre reglerne for, hvornår og hvor meget der skal fiskes, så de er tilpasset miljøsignaler. For eksempel, i år med lav overflod, det kan være nødvendigt at reducere fangsten eller fiskesæsonen for at sikre, at rejer ikke overfiskes.

Det er også en god idé for fiskerne at være fleksible, og kan skifte mellem arter, de fanger. I dette tilfælde, tigerrejer blomstrede i Carpentaria-bugten, samtidig med at rødbens-bananrejer var sjældne.

Ekstreme begivenheder kan påvirke forsyningskæderne negativt - de ruter og markeder, som fiskere er afhængige af for at få deres produkt til forbrugerne. Planlægning fremad kan hjælpe med at opretholde disse flows. Vi behøver kun at se på COVID-19 for at se, hvordan økonomiske konsekvenser kan blæse ud af forstyrrelser i forsyningskæderne.

Vi kan fastholde Australiens stolte historie om bæredygtig forvaltning. Men for at fortsætte med at trives, forskning skal udmønte sig i ændringer i praksis i fiskeriet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.