Brug af skove til at udligne kulstofemissioner kræver en forståelse af risiciene

I betragtning af skovenes enorme evne til at absorbere kuldioxid fra atmosfæren, nogle regeringer regner med plantede skove som udligninger for drivhusgasemissioner - en slags klimainvestering. Men som med enhver investering, Det er vigtigt at forstå risiciene. Hvis en skov går i stykker, forskere siger, meget af det oplagrede kulstof kunne gå op i røg.

I et blad udgivet i Videnskab , University of Utah, biolog William Anderegg og hans kolleger siger, at skove bedst kan bruges i kampen mod klimaændringer med en ordentlig forståelse af de risici for skoven, som klimaændringerne i sig selv medfører. "Så længe dette gøres klogt og baseret på den bedste tilgængelige videnskab, det er fantastisk, "Men Anderegg siger." Men der har ikke været tilstrækkelig opmærksomhed på risiciene ved klimaændringer for skovene lige nu. "

Møde af sinder

I 2019, Anderegg, modtager af Packard Fellowship for Science and Engineering fra David og Lucile Packard Foundation, indkaldt til en workshop i Salt Lake City for at samle nogle af de fremmeste eksperter om risici for klimaændringer for skovene. Den mangfoldige gruppe repræsenterede forskellige discipliner:jura, økonomi, videnskab og offentlig politik, blandt andre. "Dette var designet til at bringe nogle af de mennesker, der havde tænkt mest på dette sammen, og til at begynde at tale og komme med en køreplan, " siger Anderegg.

Dette papir, en del af den køreplan, henleder opmærksomheden på de risici, skovene står over for utallige konsekvenser af stigende globale temperaturer, inklusive ild, tørke, insektskader og menneskelig forstyrrelse - en opfordring til handling, Anderegg siger, at bygge bro mellem skillet mellem data og modeller produceret af forskere og de handlinger, der træffes af beslutningstagere.

Akkumulerende risiko

Skove optager en betydelig mængde af kuldioxid, der udsendes i atmosfæren - knap en tredjedel, siger Anderegg. "Og denne svamp til CO ₂ er utrolig værdifuld for os."

På grund af dette, regeringer i mange lande søger "skovbaserede naturlige klimaløsninger", som omfatter forebyggelse af skovrydning, forvaltning af naturskove og genplantning af skov. Skove kunne være nogle af de mere omkostningseffektive klimabegrænsende strategier, med co-fordele for biodiversitet, bevaring og lokalsamfund.

Men indbygget i denne strategi er ideen om, at skovene er i stand til at lagre kulstof relativt "permanent", eller på tidsskalaen fra 50 til 100 år - eller længere. Sådan permanent er ikke altid en given. "Der er en meget reel chance for, at mange af disse skovprojekter kan gå i flammer eller bugs eller tørkestress eller orkaner i de kommende årtier, " siger Anderegg.

Skove har længe været sårbare over for alle disse faktorer, og har været i stand til at komme sig efter dem, når de er episodiske eller kommer en ad gangen. Men de risici, der er forbundet med klimaændringer, herunder tørke og brand, stige over tid. Flere trusler på én gang, eller utilstrækkelig tid til, at skovene kan komme sig efter disse trusler, kan dræbe træerne, frigive kulstoffet, og underminere hele forudsætningen for skovbaserede naturklimaløsninger.

"Uden god videnskab til at fortælle os, hvad disse risici er, "Anderegg siger, "vi flyver i blinde og træffer ikke de bedste politiske beslutninger."

Afbødende risiko

I papiret, Anderegg og hans kolleger opfordrer forskere til at fokusere øget opmærksomhed på at vurdere skovklimarisici og dele det bedste af deres data og forudsigelsesmodeller med politikere, så klimastrategier, herunder skove, kan have den bedste langsigtede indvirkning. For eksempel, han siger, computermodeller med klimarisiko, forskere bruger, er detaljerede og banebrydende, men er ikke meget brugt uden for det videnskabelige samfund. Så, politiske beslutninger kan stole på videnskab, der kan være årtier gammel.

"Der er mindst to vigtige ting, du kan gøre med denne information, " siger Anderegg. Den første er at optimere investeringer i skove og minimere risici. "Videnskaben kan vejlede og informere, hvor vi bør investere for at nå forskellige klimamål og undgå risici."

Sekundet, han siger, er at mindske risici gennem skovdrift. "Hvis vi er bekymrede for brand som en stor risiko i et bestemt område, vi kan begynde at tænke over, hvad der er forvaltningsværktøjer, der gør en skov mere modstandsdygtig over for denne forstyrrelse. "Mere forskning, han siger, er nødvendig på dette område, og han og hans kolleger planlægger at arbejde hen imod at besvare disse spørgsmål.

"We view this paper as an urgent call to both policymakers and the scientific community, " Anderegg says, "to study this more, and improve in sharing tools and information across different groups."