Ny forskning viser, hvordan smeltende is påvirker tilførslen af ​​næringsstoffer til havet

Resultaterne af en forskningsekspedition til det kystnære Grønland, som undersøgte, for første gang, hvordan smeltende is påvirker forsyningen af ​​næringsstoffer til havene er blevet offentliggjort i tidsskriftet Fremskridt i Oceanografi .

Den Europæiske Forskningsråd-finansierede ekspedition om bord på RSS Discovery fandt sted i løbet af sommeren 2017. Den blev ledet af Dr. Kate Hendry, en geokemiker fra University of Bristols School of Earth Sciences.

Den videnskabelige besætning tilbragte omkring fem uger på havet i 2017, mest nær Grønlands vestkyst, prøveudtagning af vand, sedimenter og livet i havet ved hjælp af en række banebrydende teknologier.

A Remotely Operated Vehicle (ROV) tog high-definition, realtidsvideoer af havbunden og indsamlede prøver af livet i havet, vand og sedimenter, som derefter blev analyseret af forskerne om bord.

Papiret fremhæver vigtigheden af ​​gletsjersmeltevand, kombineret med hyldestrømme og biologisk produktion, om biogeokemisk cykling i disse højbreddegrader over en række tidsskalaer.

Tidligere arbejde fra Bristol Glaciology Center har vist, at smeltevand frigivet fra under gletsjere er rigt på vigtige næringsstoffer. Imidlertid, indtil nu har det ikke været klart, i hvilket omfang disse næringsstoffer når ud til det åbne hav, hvor de kan 'befrugte' livet i havet.

Dr. Hendry sagde:"Kraftfuld biologisk optagelse i gletsjerfjordene holder overfladekoncentrationen af ​​vigtige opløste næringsstoffer, der er nødvendige for alger, såsom nitrat, fosfat og silicium, meget lav.

"Imidlertid, sedimentpartikler fra gletsjerne når sokkelvandet, omend på en uskarp måde, og transporteres derefter hurtigt væk fra kysten.

"Disse partikler, sammen med rester af algeskaller og biologisk materiale, opløses hurtigt og cirkulerer gennem lavvandede marine sedimenter. Det betyder, at havbunden er en meget vigtig kilde til næringsstoffer - især silicium - til de overliggende farvande."

Fremtidige ændringer i udbuddet af disse reaktive, glaciale sedimenter, samt ændringer i hyldestrømmene, der transporterer dem, vil have en dybtgående indvirkning på næringsstofbalancen og økosystemstrukturen i fjordene og kystvande, og potentielt endnu længere væk.

Dr. Hendry tilføjede:"Denne undersøgelse viser, hvordan geokemiske og oceanografiske analyser kan bruges sammen til at undersøge ikke kun moderne næringsstofkredsløb i denne region, men også ændringer i smeltevandsudledning fra gletsjer gennem tiden."