Rumvandrende astronauter forbereder station til nye solvinger

Rumvandrende astronauter vovede sig søndag ud for at installere støtterammer til nye, højeffektive solpaneler, der ankommer til den internationale rumstation senere på året.

NASAs Kate Rubins og Victor Glover satte det første sæt monteringsbeslag og stivere sammen, boltede dem derefter på plads ved siden af ​​stationens ældste og mest nedbrudte solvinger. Men arbejdet tog længere tid end forventet, og de kom knap nok i gang med andet sæt, før de stoppede.

Rubins vil afslutte jobbet under en anden rumvandring senere på ugen.

Rumvandrerne måtte slæbe de hundredvis af pund af monteringsbeslag og stivere ud i 8-fods (2,5 meter) duffel-stil-tasker. Udstyret var så stort og akavet, at det skulle skilles ad som møbler, bare for at komme igennem lugen.

Nogle af fastgørelsesstederne krævede ekstra omdrejninger af boremaskinen og var stadig ikke tæt nok, som angivet med sorte streger. Astronauterne måtte bruge en skraldenøgle for at håndtere de mere genstridige bolte, hvilket bremsede dem. På et tidspunkt, de var to timer bagud.

"Den, der malede denne sorte streg, malede en lille smule uden for stregerne, " sagde Glover på et særligt besværligt sted.

"Vi vil arbejde på vores børnehavefærdigheder herovre, " Mission Control svarede, opfordrer ham til at komme videre.

Med flere mennesker og eksperimenter flyvende på rumstationen, der skal mere strøm til for at holde alt kørende, ifølge NASA. De seks nye solpaneler - der skal leveres parvis af SpaceX i løbet af det kommende år - bør øge stationens elektriske kapacitet med så meget som 30%.

Rubins og Glover tacklede stiverne til de to første solpaneler, forventes lanceret i juni. Deres rumvandring endte med at vare syv timer, lidt længere end planlagt.

"Vi sætter virkelig pris på dit hårde arbejde. Jeg ved, at der var mange udfordringer, "Mission Control udsendte.

De otte solpaneler deroppe nu er 12 til 20 år gamle - de fleste af dem har overgået deres designlevetid og forringes. Hvert panel er 112 fod (34 meter) langt og 39 fod (12 meter) bredt. Tip til tip tæller midterrammen, hvert par strækker sig 240 fod (73 meter), længere end en Boeing 777's vingefang.

Boeing leverer de nye roll-up paneler, omkring halv størrelse af de gamle, men lige så kraftfulde takket være den nyeste solcelleteknologi. De vil blive placeret i en vinkel over de gamle, som vil fortsætte med at fungere.

En prototype blev testet på rumstationen i 2017.

Rubins' hjelm indeholdt et nyt high-definition kamera, der gav en fantastisk udsigt, især dem, der viser den livlige blå jord 435 kilometer nedenfor. "Ganske fantastisk, " observerede Mission Control.

Søndagens rumvandring var den tredje for infektionssygdomsspecialist Rubins og flådepilot Glover - som begge kunne ende med at flyve til månen.

De er blandt 18 astronauter, der nyligt er blevet tildelt NASAs Artemis-månelandingsprogram. De næste månevandrere kommer fra denne gruppe.

Sidste uge, Vicepræsident Kamala Harris rettede et lykønskningsopkald til Glover, den første afroamerikanske astronaut, der boede fuld tid på rumstationen. NASA offentliggjorde videoudvekslingen lørdag.

"Den historieskabelse, du laver, vi er så stolte af dig, " sagde Harris. Ligesom andre første, Glover svarede, det bliver ikke det sidste. "Vi vil sikre os, at vi kan fortsætte med at gøre nye ting, " han sagde.

Rubins flyder ud igen fredag ​​med den japanske astronaut Soichi Noguchi for at afslutte forberedelsesarbejdet på solpanelet, og til at udlufte og flytte ammoniakkølevæskeslanger.

Glover og Noguchi var blandt fire astronauter, der ankom via SpaceX i november. Rubins lancerede fra Kasakhstan i oktober sammen med to russere. De er alle planlagt til at vende tilbage til Jorden til foråret.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.