Undersøgelse afslører, at mange Great Lakes-statsparker er påvirket af rekordhøje vandstand

Hver sommer besøger millioner af mennesker parker og beskyttede områder langs de store søers kystlinjer for at slå lejr, vandretur, svømme og udforske naturens skønhed.

Mens COVID-19 har påvirket bemandingen, drift og budgetter i parkerne, turister i år kan også mærke ændringer, hvis de seneste rekordhøje vandstand vedvarer ved Huron-søen, Ontariosøen, Lake Michigan, Lake Erie og Lake Superior.

En ny undersøgelse af en kandidatstuderende ved University of Toledo nuller i, hvordan kystoversvømmelser og erosion i 2019 beskadigede parkanlæg og veje og afbrød besøgsoplevelser, samt undersøger de økonomiske omkostninger ved de høje vandstande.

Forskningen præsenteret på Great Lakes Virtual Conference 2020, som er vært for International Association of Great Lakes Research, blev afsluttet af Eric Kostecky, en kandidatstuderende, der tager sin kandidatgrad i geografi, som en del af et kursus i miljøplanlægning tog han sidste efterår, mens han afsluttede sin bachelorgrad i geografi og planlægning.

"En ydmyg statistik er, at 75% af parkerne angav, at fortsat højere søniveauer i 2020 og fremover yderligere ville påvirke parkdrift og infrastruktur, "Kostecky sagde." Fremtidige ledelsesforanstaltninger ville være at forbedre parkeringspladser og veje og flytte vandrestier, campingpladser og steder med offentlig adgang. "

For at indsamle oplysninger, Kostecky undersøgte 50 parker langs de store søer, både føderale og statslige parker i USA og provinsparker i Canada. Niogtyve svarede.

"Selvom parker og beskyttede områder i Great Lakes har oplevet påvirkninger fra erosion og oversvømmelser ved kystlinjen under tidligere høje vandstandshændelser i 1972-73 og 1985-86, denne undersøgelse er det første omfattende forsøg på at katalogisere disse virkninger, "sagde Dr. Patrick Lawrence, professor og formand for UToledo Institut for Geografi og Planlægning og Kosteckys fakultetsrådgiver.

Undersøgelsen viser, at 50% af de reagerende parker blev påvirket af både erosion ved kysten og oversvømmelser, med den mest almindelige type skader på bådudsendelser og bygningsstrukturer, der blev oversvømmet, og veje nær klitter skyllet væk af bølger.

De samlede omkostninger ved skader for 55% af parkerne var $ 50, 000 eller mindre.

Som følge af skaden, parker gennemførte en række ændringer for den offentlige sikkerhed sidste år:dele af parken blev lukket, udvalgte parkoperationer blev aflyst, og nogle besøgsuddannelsesprogrammer blev suspenderet.

Store søers vandstand toppede i juli 2019, med stigninger, der varierer mellem 14 og 31 tommer over deres langsigtede gennemsnit; Lake Superior var 14 tommer over gennemsnittet, mens Lake Michigan, Lake Huron, Lake Erie og Ontario -søen var på 31 tommer over gennemsnittet, Sagde Lawrence.

"Vandstanden i de store søer svinger, men de svinger ikke hurtigt, så det er svært at sige, om vi stadig er i opsving eller nedadgående, "Kostecky sagde." Vi ved ikke, om vi fortsætter med at stige, eller om vandet er begyndt at aftage i de næste par år. "

The Great Lakes -kysten strækker sig over 10, 000 miles omkring otte amerikanske stater og Canada.

"Mange parker og beskyttede områder i de store søer har kæmpet med de økonomiske omkostninger og afbrydelser af deres drift, herunder tjenester og programmer til deres besøgende, og er bekymrede over, at da denne periode med høje vandniveauer fortsætter denne sommer, de vil stå over for løbende udfordringer med at levere niveauer af offentlig adgang og tjenester til deres besøgende, så ivrige efter at udforske parkerne og nyde naturen og miljøet fra disse særlige rum, "Sagde Lawrence.