Trump ser ud til at nedskalere miljøvurderinger for projekter

Præsident Donald Trump forventes at annoncere en ny føderal regel for at fremskynde miljøvurderingsprocessen for foreslåede motorveje, gasrørledninger og anden større infrastruktur, et tiltag, som kritikere beskriver som afviklingen af ​​en 50 år gammel miljøbeskyttelseslov.

Trump rejser til Atlanta på onsdag for at annoncere den føderale regel, da han forsøger at gøre det lettere at opfylde nogle af landets infrastrukturbehov. Da han første gang annoncerede indsatsen i januar, administrationen satte en toårig frist for at gennemføre fuldstændige miljøkonsekvensanalyser, mens mindre omfattende vurderinger skulle være afsluttet inden for et år. Det Hvide Hus sagde, at den sidste regel vil fremme genopbygningen af ​​Amerika.

Kritikere kalder den republikanske præsidents indsats et kynisk forsøg på at begrænse offentlighedens mulighed for at gennemgå, kommentere og påvirke foreslåede projekter i henhold til lov om national miljøpolitik, en af ​​landets grundlovgivende miljøbeskyttelseslove.

"Dette kan være den største enkeltstående giveaway til forurenere i de sidste 40 år, " sagde Brett Hartl, regeringsanliggender direktør ved Center for Biologisk Diversitet, en miljøgruppe, der arbejder for at redde truede arter.

Trump har gjort nedskæring af regeringsregulering til et kendetegn for sit præsidentskab og holdt det frem som en måde at øge jobs på. Men miljøgrupper siger, at de lovgivningsmæssige rollbacks truer folkesundheden og gør det sværere at bremse den globale opvarmning. Med Kongressen og administrationen uenige om, hvordan man kan øge infrastrukturinvesteringer, præsidenten er afhængig af hans dereguleringsindsats for at demonstrere fremskridt.

"USA kan ikke konkurrere og trives, hvis et bureaukratisk system holder os tilbage fra at bygge det, vi har brug for, " sagde Trump, da han første gang annoncerede den gennemgribende tilbagerulning af reglerne i National Environmental Policy Act.

Georgien er ved at fremstå som en vigtig svingstat ved parlamentsvalget. Trumps formodede demokratiske kandidat. Dette bliver Trumps niende rejse til Georgien og hans sjette besøg i Atlanta under hans præsidentperiode.

Præsidentens tur kommer også, da staten har set coronavirus-tilfælde stige og nu har talt mere end 12, 000 bekræftede tilfælde og mere end 3, 000 dødsfald.

Jon Ossoff, en demokrat, der stiller op mod den siddende republikanske senator David Perdue, sagde, at Trumps beslutning om at komme til Georgien for at diskutere infrastruktur, efterhånden som statens coronavirus-krise forværres, viser, at præsidenten er "i benægtelse og ude af kontrol."

"At komme her til en rutinemæssig foto-op er, ærligt talt, bizar, surrealistisk mod denne hidtil usete sundhed og økonomiske krise, "Sagde Ossoff.

Judd Deere, en talsmand for Det Hvide Hus, sagde, at hvis Ossoff ser en større politisk meddelelse om at fremskynde kritiske infrastrukturprojekter som noget andet end om jobvækst og økonomisk ekspansion, så kan det forklare, hvorfor han tabte et valg for to år siden.

Det Hvide Hus sagde, at administrationens indsats vil fremskynde udvidelsen af ​​Interstate 75 nær Atlanta, en vigtig fragtrute, hvor trafikken ofte kan sænke sig til et kravl. Staten vil skabe to mellemstatslige baner designet udelukkende til kommercielle lastbiler. Staten meddelte sidste efterår, før Det Hvide Hus afslørede sin foreslåede regel, at det rykkede fristen for væsentligt at færdiggøre projektet til 2028.

Tusindvis af amerikanere på begge sider af den nye føderale regel skrev til Council on Environmental Quality for at give udtryk for deres meninger.

Det amerikanske handelskammer nævnte en bro i North Carolina i sit brev som et eksempel på urimelige forsinkelser, siger, at broen, der forbandt Hatteras Island til Bodie Island, tog 25 år at færdiggøre, men kun tre år at bygge. "Manglen på at sikre rettidig godkendelse af projekter og jordforvaltningsbeslutninger hæmmer også den økonomiske vækst, " skrev erhvervsgruppen.

Natural Resources Defense Council sagde, at da kongressen vedtog den nationale miljøpolitiske lov for 50 år siden, det gjorde det med den forståelse, at miljømæssig velvære er foreneligt med økonomisk velvære. Den foreslåede regel, den sagde, ville få føderale agenturer til at træffe beslutninger med betydelige miljøpåvirkninger uden nogensinde at overveje disse påvirkninger på forhånd.

"I sidste ende, det ville føre til en dårlig beslutning, øgede retssager og mindre gennemsigtighed, " sagde Sharon Buccino, seniordirektør i miljøgruppen.

Trumps tur til Georgien kommer en dag efter, at Biden annoncerede en infrastrukturplan, der lægger stor vægt på at forbedre energieffektiviteten i bygninger og boliger samt fremme bevaringsindsatsen i landbrugsindustrien. I planen, Biden forpligter sig til at bruge $ 2 billioner over fire år til at fremme sine energiforslag.

Trumps pres om at bruge lovgivningsmæssige ændringer til at øge infrastrukturudviklingen kommer også, da huset og senatet forfølger stærkt forskellige bestræbelser. Det demokratisk kontrollerede hus vedtog en $ 1,5 billioner plan, der går ud over veje og broer og vil finansiere forbedringer af skoler, bolig, vand og kloak, og bredbånd. Et GOP-kontrolleret senatpanel vedtog sidste år et lovforslag, der afsatte 287 milliarder dollars til veje og broer, men andre udvalg arbejder stadig på foranstaltningen, herunder hvordan man betaler for det.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.