Sort farvand:Olieudslip forurener det nordøstlige Syriens åer

I hans landsby tæt på et olieanlæg i det nordøstlige Syrien, Abdulkarim Matar sagde, at han har set sine heste dø på grund af olieudslip, der har forurenet vandvejene i den ressourcerige region.

Grundejeren sagde, at vinteroversvømmelser fik olieaffald fra en nærliggende lagerfacilitet til at vælte ud på hans jord.

"Olieaffaldet... klæber til vores jord og landbrugsjord," sagde den 48-årige, klager over en dårlig høst i landsbyen Abu Hajar.

"Jeg har mistet to araberheste på grund af flodvandet", han tilføjede, forklarede, at de havde drukket vand, der var forurenet med olie.

Olieforurening i Syrien har været en voksende bekymring siden begyndelsen af ​​en borgerkrig i 2011, der har taget en vejafgift på olieinfrastrukturen og set rivaliserende magter konkurrere om kontrollen over vigtige kulbrintefelter.

I det kurdisk-kontrollerede nordøst, et stort lageranlæg i Rmeilan-oliefeltet i Hasakeh-provinsen er særligt bekymrende, ifølge den hollandske fredsorganisation PAX.

Der har været mistanke om olielækager fra lagerfaciliteten Gir Zero siden mindst 2014, senest i marts, sagde det i en rapport fra juni.

Tusindvis af tønder er sivet ud i åer i området i løbet af de sidste fem år, truer sundheden og levebrødet for mennesker i snesevis af landsbyer, ifølge PAX og Samir Madani, medstifter af oliefragtwebstedet TankerTrackers.com.

Matar sagde, at den forurenede biflod, der løber forbi hans land, "forurener vores grundvand og udsender konstant lugte".

"Det er også et arnested for sygdomme, herunder hudinfektioner, " han tilføjede, af vandet, der til sidst strømmer ind i Khabour-floden i byen Hasakeh.

Oliegennemblødte får

Med hjælp fra amerikanske styrker, en semi-autonom kurdisk administration kontrollerer nogle af Syriens mest eftertragtede oliefelter i det nordøstlige og er afhængig af dem som en vigtig indtægtskilde.

Det store Rmeilan felt, beliggende nær en amerikansk luftbase, har været blandt de syriske kurderes mest værdsatte aktiver, siden regimets styrker trak sig tilbage tidligt i krigen.

Men olierigdommen har en stor pris for husdyrbrugere som Hasan Abdul Mahmoud, der er i trediverne.

I en anden landsby ved åen, han pegede på et tykt lag af olie, der dryppede fra fleece af et af hans får, skylder det på olieaffald, der flyder ned fra Gir Zero-anlægget, nær landsbyen Tall Adas.

"Siden konfliktens start, vandet, der kommer fra Tall Adas, er blevet forurenet med olie, og de hårdest ramte er fårene, " sagde Mahmoud.

Omkring ham, flere hyrder forklarede, hvordan deres får og køer er døde, fordi de drak olieforurenet vand.

Beboerne lider også hårdt af forureningen, Mahmoud sagde, beskriver den dårlige lugt af gas og råolie, der svæver over området i skumringen.

"Vi skal jævnligt tage vores børn til lægen for at lægge dem i respirator på grund af dampene, " han sagde.

Forværrer situationen, interimistiske olieraffinaderier er dukket op over det nordøstlige i de seneste år, dumpning af olieaffald i vandvejene, sagde PAX.

Disse uformelle raffinaderier modtager olie fra nærliggende felter og behandler den til at levere benzin, benzin og diesel til lokalbefolkningen.

'Svære løsninger'

I et sådant raffinaderi nær byen Al-Qahtaniya, sorte røgfaner steg op over hovedet, da arbejdere gik forbi sorte lagertanke, deres ansigter dækket med tørklæder.

Eksponering for olie og dens affaldsprodukter, enten ved indånding eller hudkontakt, har skabt problemer for mange i branchen, herunder Ahmad Mohammad, der arbejder på raffinaderiet.

Han klagede over konstant hovedpine og brystsmerter på grund af dampe og sagde, at de rudimentære opstillinger, der blev brugt til at brænde råolie, har brændt ham og hans kolleger.

"Vi er nødt til at gøre dette, fordi der ikke er andre job, sagde den 37-årige, hans fingre var sorte. "Jeg er tvunget til at gøre det her for at brødføde mine børn."

Olieforureningen har plettet vandforsyningerne i en region, der også kæmper med et udbrud af den nye coronavirus, der indtil videre har inficeret seks mennesker, hvoraf den ene døde, ifølge data indsamlet af FN.

Wim Zwijnenburg, forfatteren til PAX-rapporten, sagde, at folk langs åen bruger lokalt grundvand, nu sandsynligvis forurenet, eller overfladevand til almindelig husholdningsbrug.

Men "de er tilbageholdende nu med at bruge disse vandkilder på grund af det faktum, at de er forurenede", han sagde.

De kurdiske myndigheder sagde, at de er klar over problemet, men hævder, at der er meget lidt, de kan gøre.

"Det er en af ​​vores største miljøproblemer, " sagde Berivan Omer, en miljøembedsmand hos den kurdiske administration.

"Men løsninger på dette stadium er svære at finde, fordi de kræver stor økonomi og den rette ekspertise, " fortalte hun AFP fra sit kontor i Qamishli.

© 2020 AFP