Hvordan klimaændringer gjorde smeltningen af ​​New Zealands gletsjere 10 gange mere sandsynlig

Gletschere rundt om i verden smelter - og for første gang, vi kan nu direkte tilskrive klimaændringer det årlige istab.

Vi analyserede to år, hvor gletsjere i New Zealand smeltede mest i mindst fire årtier:2011 og 2018. Begge år var præget af varmere end gennemsnitstemperaturer i luften og havets overflade, især om sommeren.

Vores forskning, offentliggjort i dag, viser, at klimaforandringerne gjorde den issmeltning, der skete i løbet af sommeren 2018, mindst ti gange mere sandsynlig.

Mens Jorden fortsætter med at varme, vi forventer et endnu stærkere menneskeligt fingeraftryk på ekstremt gletschermassetab i de kommende årtier.

Ekstrem gletsjerafsmeltning

I løbet af sommeren 2018, den marine hedebølge i Tasmanhavet resulterede i de varmeste havoverfladetemperaturer omkring New Zealand nogensinde - op til 2℃ over gennemsnittet.

Forskning viser, at disse rekordhøje havoverfladetemperaturer næsten helt sikkert skyldtes indflydelsen af ​​klimaændringer.

Resultaterne af vores arbejde viser, at klimaændringer gjorde den høje afsmeltning i 2011 mindst seks gange mere sandsynlig, og i 2018, det var mindst ti gange mere sandsynligt.

Disse sandsynligheder ændrer sig, fordi globale gennemsnitstemperaturer, herunder i New Zealand, er nu omkring 1°C over det præindustrielle niveau, bekræfter en sammenhæng mellem drivhusgasemissioner og høje årlige istab.

Skiftende New Zealand-gletsjere

Vi bruger flere metoder til at spore ændringer i New Zealands gletschere.

Først, undersøgelsen af ​​slutningen af ​​sommerens snelinje begyndte i 1977. Det involverer at tage billeder af over 50 gletsjere i de sydlige alper hver marts.

Fra disse billeder, vi beregner snelinjens højde (den laveste højde af sne på gletsjeren) for at bestemme gletsjerens helbred. Jo mindre sne der er tilbage på en gletsjer i slutningen af ​​sommeren, jo mere is gletsjeren har mistet.

Den anden metode er vores årlige måling af en gletsjers massebalance - den samlede gevinst eller tab af is fra en gletsjer over et år. Disse målinger kræver ture til gletsjeren hvert år for at måle sneophobning, og sne og is smelter. Massebalancen måles for kun to gletsjere i de sydlige alper, Brewster Glacier (siden 2005) og Rolleston Glacier (siden 2010).

Begge metoder viser, at New Zealandske gletschere mistede mere is i 2011 og 2018 end i tidligere år siden starten af ​​snelinjeundersøgelserne i 1977.

Billeder taget under slutningen af ​​sommerens snelinjeundersøgelse viser, hvordan mængden af ​​hvid sne i høje højder på Brewster Glacier falder over tid, sammenlignet med mørkere, blåere is i lavere højder.

Tilskriver ekstrem smeltning

Tidligere forskning har kvantificeret den menneskelige indflydelse på ekstreme klimabegivenheder såsom hedebølger, ekstrem nedbør og tørke. Vi kombinerede den etablerede metode til at beregne virkningen af ​​klimaændringer på ekstreme begivenheder med modeller for gletsjermassebalance. På denne måde vi kunne afgøre, om klimaændringer har påvirket ekstrem gletsjerafsmeltning eller ej.

Dette er den første undersøgelse, der tilskriver årlig gletsjerafsmeltning til klimaændringer, og kun den anden, der direkte forbinder gletsjerafsmeltning med klimaændringer. Med flere undersøgelser i overensstemmelse, vi kan være mere sikre på, at der er en sammenhæng mellem menneskelig aktivitet og gletsjerafsmeltning.

Denne tillid er især vigtig for rapporter fra det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC), der bruger resultater som vores til at informere politikere.

Nyere forskning viser, at New Zealandske gletschere vil miste omkring 80 % af areal og volumen mellem 2015 og slutningen af ​​århundredet, hvis drivhusgasemissionerne fortsætter med at stige med de nuværende hastigheder. Gletsjere i New Zealand er vigtige for turismen, alpinsport og som vandressource.

Glacial tilbagetog accelererer globalt, især i det seneste årti. Forskning viser inden 2090, vandafstrømningen fra gletsjere vil falde med op til 10 % i regioner, herunder Centralasien og Andesbjergene, rejser store bekymringer over vandressourcernes bæredygtighed, hvor de allerede er begrænsede.

Næste skridt i vores arbejde er at beregne klimaændringernes indflydelse på ekstrem afsmeltning for gletsjere rundt om i verden. Ultimativt, vi håber, at dette vil bidrage til evidensbaserede beslutninger om klimapolitik og overbevise folk om at handle stærkere for at bremse klimaændringerne.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.