Pladetektonik bliver global

I dag, hele kloden er brudt op i tektoniske plader, der forskydes forbi hinanden, får kontinenterne til at drive langsomt, men støt. Men sådan har det ikke altid været.

Det tidligste bevis for pladetektoniske træk, som kunne have været lokaliseret, betyder ikke, hvornår pladetektonik blev et globalt fænomen. Så, hvornår blev pladetektonikken global?

Et forskerhold ledet af Dr. Wan Bo fra Institut for Geologi og Geofysik (IGG) ved det kinesiske videnskabsakademi har afsløret, at pladetektonikken blev global for 2 milliarder år siden. Undersøgelsen blev offentliggjort i Videnskabens fremskridt den 5. august.

Jorden er 4,56 milliarder år gammel. Selvom geologer har argumenteret for, at pladetektonikken var operationel så tidligt som for 4 milliarder år siden, dette er den første undersøgelse, der giver globale beviser.

subduktion, skubbe af en plade under en anden, når to plader konvergerer, er et af de afslørende tegn på pladetektonik. Normalt skubbes tæt havskorpe tilbage i den dybe Jord, mens kontinenter rider højt. Men når to kontinenter støder sammen, der vil ske noget.

Den bedst kendte kontinentale kollision på Jorden i dag er Himalaya-bjergene:mens Indien slår ind i Eurasien, det mindre kontinent i Indien skubbes under megakontinentet. Geologer kan forestille sig denne kollision med seismologi:Bølger fra jordskælv viser Eurasien, der ramper op på toppen af ​​Indien.

IGG-forskerne designede en seismologisk undersøgelse for at undersøge strukturen af ​​gammel skorpe i en af ​​de ældste og mest stabile regioner, Ordos. Nu, det er for det meste fladt uden høje bjerge. Imidlertid, de fandt i det væsentlige den samme dybe struktur. "Selvom den dyppestruktur, vi fandt, var identisk med den, vi ser i Himalaya i dag, det vi kiggede på var 2 milliarder år gammelt, " sagde Dr. Wan.

Ud over deres beviser på gammel subduktion i Kina, forskerne demonstrerede, at flere kontinenter med seismologiske undersøgelser også viste lignende dyppestrukturer for 2 milliarder år siden.

"Forfatterne gør et meget flot stykke arbejde med at beskrive deres resultater og placere dem i en større skala kontekst, " sagde prof. Peter Cawood, en ekspert i gammel pladetektonik ved Monash University, som ikke var involveret i undersøgelsen.

Selvom subduktion kan have fundet sted her eller der på Jorden tidligt, det var først for 2 milliarder år siden, at vi kan sige, at pladetektonikken blev et globalt netværk.

"Det er ligesom opfindelsen af ​​World Wide Web, " sagde medforfatter Dr. Ross Mitchell fra IGG. "Selvom internettet eksisterede i en eller anden form i årtier, det var først i 1990'erne, at informationsalderen begyndte. "Sådan var det med pladetektonik.

Seismiske beviser for subduktion fra seks kontinenter i denne alder tolkes som det ældste bevis på global pladetektonik. De identificerede kontinentale forbindelser kan forbindes i et pladenetværk, der resulterede i samlingen af ​​Nuna, sandsynligvis Jordens første superkontinent.

"Umiddelbart efter pladetektonikken, der bliver global, Jorden dannede uden tvivl sit første superkontinent, "sagde Dr. Mitchell." Denne tilfældighed er for overbevisende til at ignorere. "