Maldiverne registrerer det højeste niveau af mikroplastikforurening på planeten

Mængden af ​​mikroplastikforurening i farvande omkring Maldiverne, en global turistdestination kendt for sin smukke kystlinje, er blandt de højeste i verden og har potentiale til alvorligt at påvirke livet i havet i lavvandede rev og true levebrødet for øsamfund.

Mikroplast er stykker plastikaffald, der er mindre end 5 millimeter lange, og på grund af deres ofte mikroskopiske størrelse betragtes som usynlige vandforurenende stoffer. Små stykker plastik kan med tiden nedbrydes fra plastikflasker, tekstiler og beklædning, forblive i verdenshavene.

Havforskere fra Flinders University i Australien registrerede niveauerne af plastikforurening i sand på tværs af 22 steder ud for Naifarus kyst, den mest folkerige ø i Lhaviyani Atoll, at bestemme, hvor meget mikroplast, der er til stede omkring øen. Distribution af mikroplast viste sig at være allestedsnærværende i havmiljøet, med resultaterne offentliggjort i Videnskab om det samlede miljø tidsskrift.

Flinders University Honours -studerende og hovedforsker Toby Patti siger, at mikroplast er stærkt koncentreret i farvande omkring Naifaru.

"Koncentrationen af ​​mikroplast fundet på Naifaru på Maldiverne (55 -1127,5 mikroplastik/kg) var større end dem, der tidligere blev fundet på et meget befolket sted ved Tamil Nadu, Indien (3-611 mikroplast/kg), og var en lignende koncentration som den, der findes på beboede og ubeboede øer andre steder på Maldiverne (197 -822 partikler/kg)."

"Størstedelen af ​​mikroplastik fundet i vores undersøgelse var mindre end 0,4 mm i bredden, så vores resultater vækker bekymring over potentialet for mikroplastindtagelse af marine organismer i det lavvandede koralrevsystem. Akkumuleringen af ​​mikroplast er en alvorlig bekymring for økosystemet og det lokale samfund, der lever af disse marine ressourcer, og kan have en negativ indvirkning på menneskers sundhed."

De høje niveauer af mikroplast kunne have været transporteret af havstrømme fra nabolande i Det Indiske Ocean som Indien, såvel som fra maldiviske landindvindingspolitikker, dårlige kloak- og spildevandssystemer.

Professor Karen Burke Da Silva siger, at berygtede 'skraldsøer', der bruges som lossepladser, også bidrager til den høje koncentration af mikroplast, der findes rundt omkring på øen.

"Nuværende affaldshåndteringspraksis på Maldiverne kan ikke følge med befolkningstilvæksten og udviklingstempoet. Den lille ø-nation støder på adskillige udfordringer med hensyn til affaldshåndteringssystemer og har set en stigning på 58% af affald genereret pr. indbygger på lokale øer i det sidste årti. , " siger professor Burke Da Silva.

"Uden en væsentlig stigning i affaldsreduktion og hurtige forbedringer i affaldshåndtering, små øsamfund vil fortsat generere høje niveauer af mikroplastforurening i havmiljøer, med potentiale til at påvirke økosystemets sundhed negativt, marine organismer, og lokale øsamfund. "

Forskerne ser nu på maveindholdet i koralrevsfisk for at se, om de har maver fulde af mikroplastik i en opfølgende undersøgelse.