Opvarmningsproblemer giver anledning til smogkrisen på Balkan

Mens vinteren griber Balkan, de fattige er fanget i en grusom bund, at blive tvunget til at tænde bål i hjemmet til opvarmning, samtidig med at det opildner en forureningskrise, der kvæler regionen.

I de seneste uger har Balkans hovedstæder fra Beograd Sarajevo til Skopje og Pristina er blevet rangeret blandt verdens top 10 mest forurenede storbyer, ifølge overvågningsapplikationen AirVisual.

Selvom disse er små byer sammenlignet med førende asiatiske forurenere som New Delhi og Dhaka, en kombination af kulfyrede kraftværker, gamle biler og brande til at opvarme boliger pumper luften med giftstoffer.

"Jeg ved, det er forurenende. Jeg er ikke en idiot, men mit eneste andet valg ville være at opvarme dette hjem med elektricitet, og det er forbandet dyrt, " sagde Trajan Nestorovski, der ligesom mange i sit arbejderkvarter i Skopje brænder træ for at holde sig varm om vinteren.

Hans kone Vera tilføjede:"Der er et par fabrikker i nærheden af ​​vores kvarter, der brænder, Gud ved hvad om aftenen".

Takket være fremkomsten af ​​mobiltelefon-apps, der måler luftkvaliteten, ligesom den lokale Moj Vozduh (My Air) skabt af en makedonsk udvikler, borgerne er endelig ved at forstå krisens fulde omfang.

"Serbien er ved at kvæles, har nogen set miljøministeren?", sagde en nylig overskrift i Beograds lokale Blic-avis, apropos tågen og den snavsede luft, der omslutter byen.

Protester har været i gang i området i de seneste dage.

I Skopje, hovedstaden i Nordmakedonien, unge mennesker har hentet inspiration fra den svenske aktivist Greta Thunberg ved at holde en bølge af protester om fredagen.

"Greta inspirerede os alle, " sagde 17-årige Iskra Ilieska.

"Om vinteren, halvdelen af ​​min skoleklasse er fraværende på grund af lungeproblemer. Det er ikke normalt, " hun sagde.

I nabolandet Bosnien, flere hundrede mennesker iført ansigtsmasker samledes i byen Tuzla i denne uge for at kræve en plan fra myndighederne for at tackle forurening og udfase kulfyrede anlæg i de næste fem år.

"De eneste anbefalede foranstaltninger er, at vi holder kæft derhjemme... når du går ud på gaden, på legepladsen, du vil ikke se børn nogen steder, " sagde Alisa Kasumovic, en mor i fyrrerne.

Stille dræber

Ifølge en nylig FN-miljørapport, luftforurening forårsager næsten 20 procent af for tidlige dødsfald i 19 byer på det vestlige Balkan.

De vigtigste kilder til støvet, sod og røg er lavkvalitets kulanlæg og husholdningsopvarmning, sagde rapporten.

Mere end 60 procent af befolkningen i regionen er afhængige af kul og brænde til at opvarme deres hjem, sagde rapporten. Kun 12 procent af bygningerne er tilsluttet fjernvarmeanlæg.

Regeringer skal gøre "ren energi mere tilgængelig", forbyde gamle forurenende køretøjer og stramme reglerne for industriens emissioner og kraftværker, opfordrede FN.

Mange mennesker har ikke råd til renere varmemuligheder derhjemme i lande, hvor gennemsnitslønnen er omkring 500 euro eller mindre.

Sali Ademi, en 78-årig i Kosovos hovedstad Pristina, bruger kul.

"Der er ikke noget værre, men hvad kan du gøre?" sagde han i en by, hvis luft allerede er forgiftet af to nærliggende kulfyrede kraftværker, der kører på forældet teknologi.

Svævebane fra svævebanen

De, der varmer deres hjem med ild, bærer også hovedparten af ​​sundhedsrisici, ifølge eksperter.

"Nogle af emissionerne fra disse ovne bliver i huset og forgifter dem, " advarede Anes Podic, formand for en miljøgruppe i Bosnien, der har opfordret regeringen til at udskifte ineffektive brændeovne i landet.

I byer som Sarajevo og Skopje, en cirkel af bjerge hjælper med at fange den farlige luft i dalene, hvor beboerne bor.

Sakiba Sahman, 60, er en Sarajevan, der udnytter en nylig reduktion af billetpriserne til en svævebane, der kører til toppen af ​​1, 160 meter høj (3, 800 fod høje) Mount Trebevic, som topper over smoggen over den bosniske hovedstad.

"Vi er kommet for at bruge et par timer på at ventilere lungerne, sagde hun til AFP.

Nedenunder, "forureningen er enorm, der er mange biler, alt er beskidt, gråt og deprimerende."

© 2020 AFP