Mauritius kæmper for at inddæmme olieudslip, beskytte kystlinjen

Tusinder af studerende, miljøaktivister og beboere på Mauritius arbejdede døgnet rundt søndag, forsøger at reducere skaden på øen i Det Indiske Ocean fra et olieudslip, efter at et skib gik på grund på et koralrev.

Anslået 1 ton olie fra det japanske skibs gods på 4 tons er allerede sluppet i havet, sagde embedsmænd. Arbejdere søgte at stoppe mere olie i at lække, men med hård vind og hård sø søndag blev der rapporteret om nye revner i skibets skrog.

Statsminister Pravind Jugnauth har erklæret undtagelsestilstand og appelleret om international hjælp. Han sagde, at udslippet "repræsenterer en fare" for landet for 1,3 millioner mennesker, der er stærkt afhængig af turisme og er blevet såret af rejsebegrænsninger forårsaget af coronavirus -pandemien.

Satellitbilleder viser en mørk glat spredning i det turkise vand nær vådområder, som regeringen kaldte "meget følsom". Dyrelivsarbejdere og frivillige, imens, førte snesevis af babyskildpadder og sjældne planter fra en ø nær spildet, Ile aux Aigrettes, til fastlandet.

"Dette er ikke længere en trussel mod vores miljø, det er en fuldstændig økologisk katastrofe, der har ramt en af ​​de mest miljømæssigt vigtige dele af Mauritius, Mahebourg -lagunen, "sagde Sunil Dowarkasing, en miljøkonsulent og tidligere folketingsmedlem.

"Mauritius 'folk, tusinder og tusinder, er kommet ud for at forhindre så meget skade som muligt, "sagde Dowarkasing, der talte fra nødhjælpsindsatsen ved Bois des Amourettes ved lagunen.

Han sagde, at folk har skabt lange flydende oliebomme for at forsøge at bremse spredningen til lagunen og ud til kysten. De hastigt fremstillede stofbomme er fyldt med sukkerrørsblade og halm og holdes flydende med plastflasker, han sagde. Folk bruger også tomme olietromler til at øse så meget olie som muligt fra lavt vand.

Universitetsstuderende og medlemmer af de lokale Lions- og Rotary -klubber er blandt de frivillige, han sagde.

"Vi arbejder fladt ud. Det er en stor udfordring, fordi olien ikke kun flyder i lagunen, det vasker allerede op på kysten, "sagde Dowarkasing." Bommene fungerer virkelig mange steder. "

Han sagde, at de konstante vinde og bølger har spredt brændstoffet over øens østlige side.

"Vi har aldrig set noget lignende på Mauritius, " han sagde.

Lagunen er et beskyttet område, skabt for flere år siden for at bevare et område på Mauritius, som det var for 200 år siden.

"Koralrevene var begyndt at regenerere, og lagunen fik sine koralhaver tilbage, "sagde Dowarkasing." Nu kan alt dette blive dræbt igen af ​​olieudslippet. "

Et fransk militært transportfly transporterede forureningsbekæmpelsesudstyr til Mauritius og et marinefartøj med yderligere materiale planlagt til at sejle fra den nærliggende franske ø Reunion.

Beboere og miljøforkæmpere spurgte, hvorfor myndighederne ikke handlede hurtigere efter skibet, MV Wakashio, løb på grund af et koralrev den 25. juli.

"Det er det store spørgsmål, "Jean Hugues Gardenne med Mauritian Wildlife Foundation fortalte The Associated Press." Hvorfor det skib har siddet længe på det koralrev, og intet blev gjort. "

I dagevis, beboere kiggede ud på det usikkert vippede skib, da et bjærgningsteam ankom og begyndte at arbejde, men havbølger blev ved med at slå skibet. Revner i skroget blev opdaget for et par dage siden, og bjærgningsteamet blev hurtigt evakueret. Omkring 400 havbomme blev indsat for at dæmme op for udslippet, men de var ikke nok, han sagde.

I Japan, embedsmænd i virksomheden, der ejer skibet, Nagashiki Shipping, og skibets operatør, Mitsui O.S.K. Linjer, undskyldte søndag for olielækagen.

På deres første pressemøde siden skibet gik på grund for to uger siden, embedsmændene sagde, at de har sendt eksperter til Mauritius for at deltage i oprydningsindsatsen. De forsøger at gøre det på en miljømæssigt sikker måde, uden brug af emulgatorer og andre miljøskadelige kemikalier, sagde Kiyoaki Nagashiki, formand for skibsrederen Nagashiki Shipping.

"Først og fremmest, we are doing the utmost to prevent further oil spill and to remove it from the sea, " said Akihiko Ono, vice president of Mitsui O.S.K. Lines. "We are aware of a potential major impact on the tourism in the area and we take it very seriously."

The officials said the Wakashio left China on July 14 and was on its way to Brazil. The ship was about 1 mile off the southeast coast of Mauritius when it went aground, even though it was supposed to be 10 to 20 miles (16 to 32 kilometers) away from the island, Mitsui executive Masanori Kato said. Mitsui is investigating why the ship went off course.

The officials said the companies were continuing to remove fuel from the ship using a vessel small enough to safely operate in the shallow waters. They said the operation is time-consuming because of rough waves. The shipowner and operator are working with a salvage ship to lift the tanker while trying to prevent any further oil leaks.

The ship's engine room and ballast tank were damaged and had water seeping inside, but its 20 crew members have been safely evacuated, sagde embedsmænd.

© 2020 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.