Tusinder af fisk dukkede op i Biscayne Bay. Koralblegning kan være den næste

Fisk er måske ikke de eneste ofre for forureningen og de varme temperaturer, der drev ilt til utilstrækkelige niveauer i Biscayne Bay og førte til en dødelighed, der chokerede Miami -indbyggere i sidste uge.

Koralrev i bugten risikerer blegning, hvis vandforholdene ikke forbedres snart, sagde forskere. Langvarige perioder med høje havtemperaturer får koraller til at udvise algerne, der lever inde i dem, efterlader dem mere sårbare over for stressfaktorer som forurening og en dødelig sygdom, der hærger rev i Florida.

"Det er et enkelt slag for koraller, "sagde Chris Langdon, direktør for Coral Reefs and Climate Change Laboratory ved University of Miami's Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science. "Varmen slår rekorder, og der strømmer flere næringsstoffer ind i bugten, så vi ser nøje efter tegn på stress på korallerne. "

Selvom revene er offshore og ikke nær kystområder, hvor de seneste fiskedrab skete, forværrede forhold i Biscayne Bay kan påvirke pletterne i Florida revetraktatet, der allerede er under pres fra forsuring af havet, mudring og tung bådtrafik, han sagde.

Tidligt i sidste uge, tusinder af døde fisk blev spottet flydende forskellige steder i den nordlige del af Biscayne -bugten, da vandtemperaturerne nåede omkring 90 grader og opløst ilt faldt til niveauer, der gjorde det umuligt for fisk at overleve. Fiskedrab blev først observeret af beboere, der svømmede nær Morningside Park, og spredte sig senere til andre dele af bugten.

Mens miljømyndighederne testede vandet og ikke fandt tegn på giftige algeblomster, forskere mener, at kronisk forurening og et søgræs dør for nogle år siden skabte baggrunden for en "perfekt storm", når temperaturerne steg meget hurtigt. Lav vind, hvilket reducerede vandcirkulationen, og nedbør over gennemsnittet i Miami-området øgede også udledning af næringsstoffer fra Little River og andre kanaler, der foder ind i bugten.

Fiskedrab sker, når varmere vand og højere saltindhold fører til et fald i opløst ilt, især i lavvandede områder. Hvis alger blomstrer som følge af øgede næringsstoffer i vandet, der er mere liv ved at bruge ilt udover fisk. Om natten, når algerne ikke producerer ilt gennem fotosyntese, situationen kan nå kritiske niveauer, med fisk, alger og alle andre mikroorganismer, der trækker vejret, men der produceres ikke ilt.

For koraller, høje vandtemperaturer og forurening får dem til at udvise algerne, der lever inde i dem, levere mad og give dem deres lyse farver. Ved varme temperaturer, algerne bliver giftige, og korallerne spytter dem dybest set ud. Uden alger, korallerne svækkes, blive knoglehvide og blive mere modtagelige for sygdom og død.

Vandtemperaturer ved Virginia Key nåede 92,5 grader Fahrenheit den 2. juli, den højeste temperatur siden stationen blev installeret i 1994, tweeted Brian McNoldy, en senior forskningsassistent på Rosenstiel.

Rekorden var usædvanlig, fordi højeste temperaturer normalt ses i august, sagde Mark Eakin, en koordinator for NOAA's Coral Reef Watch. Denne måned, NOAA -satellitter har allerede registreret temperaturer så høje som 88 grader Fahrenheit i Biscayne Bay, kun 2 grader fra rekorden den 17. august, 2017.

Eakin bemærkede, at satellitterne ikke er specifikke nok til at registrere temperaturændringer i det nordlige Biscayne Bay, hvor størstedelen af ​​fiskedrabene fandt sted. Men satellitterne hjælper forskere med at forudsige, og lige nu forventes Biscayne Bay at blive endnu varmere.

Om et par uger, NOAA forudser, at bugten kan være varm nok til alvorlig koralblegning. Denne uge, Biscayne Bay er under en koralblegningsadvarsel, men Eakin sagde, at det kunne eskalere til alarmniveau 1 så snart som i næste uge. På det tidspunkt, 10% af koraller eller mere kunne begynde at blegne.

"Hvis temperaturen fortsætter med at stige, som de forventes at, vi vil sandsynligvis se koralblegning stige i det sydlige Florida, " han sagde.

Nøglerne har været under et niveau 1 -alarm i uger og kan snart springe til et niveau 2, hvor "du også begynder at se en betydelig koraldødelighed, "Sagde Eakin.

Imidlertid, han sagde, efter år med decimering fra varme, forurening og andre menneskeskabte faktorer, de mest følsomme koraller er næsten døde af, efterlader kun de hårdeste og mest varmebestandige koraller.

"De er i stand til at overleve alle former for straf, "sagde han." Derfor ser du ikke mange koraller i Biscayne Bay, det er dem, der kan tage meget misbrug. "

Sidste uge, koralrev i tasterne skiftede fra en advarsel om blegning til en alarm på niveau 1, hvilket betyder, at nogle koraller begynder at blegne, ifølge NOAAs Coral Reef Watch -forudsigelser.

En rapport fra Mote Marine Lab, der blev udsendt fredag, viste, at der var 15 bekræftede rapporter om delvis blegning i de første to uger af august. På de fleste steder, færre end 10% af revet blev påvirket, selvom flere kystrev oplevede mere end 75% påvirket.

Cory Walter, en personalebiolog hos Mote, sagde, at hun havde set nogle mindre blegninger hen over det marine fristed, hun patruljerer. De fleste steder, mindre end 10% af revet påvirkes. Men i nogle kystrev, ligesom Newfound Harbor Key, skaden dækker i øjeblikket omkring 75% af revene.

NOAA -forudsigelser viser et kort udsættelse i de kommende uger, derefter syv uger i træk ved alarmniveau 1 -forhold. Varmt vand i så lang tid er dårlige nyheder for koraller, Sagde Walter. I 2014, under en varm sommer i det sydlige Florida, en blegning begivenhed hævdede pletter af 220-mile Florida revetrakt, der strækker sig mellem Dry Tortugas og Fort Pierce.

"Det er muligt, at vi kunne se en masseblegning, hvis disse temperaturer ikke falder, "sagde hun." Hvis det er virkelig dårligt, det ligner næsten, at det sner på revet, fordi alt bliver hvidt. "

Men en stærk vind-eller en tropisk storm, der kører forbi-kan være nok til at vende vandet og afkøle det til mere koralvenlige temperaturer. Og med 2020 forudsagt at være den mest aktive orkansæson på rekord, det kunne ske så snart i slutningen af ​​ugen.

Endnu et sted med gode nyheder for Floridas varmestressede koraller:kæmpe koraller restaureret af Mote affødte for første gang i sidste uge.

Koraller opnår kun seksuel modenhed ved en bestemt størrelse, som kan tage årtier at nå. Mote voksede flere koraller i et laboratorium og smeltede dem sammen med den naturligt forekommende koral, fremskynde processen til kun fem år.

Også, koraller, Mote voksede, blev specielt udvalgt til at være resistente over for høje temperaturer og sygdomme. Nu, de er klar til at reproducere.

Klimaændringer er den største trussel mod koraller, som stigende temperaturer, øgede niveauer af kuldioxid i vandet og mere ødelæggende orkaner tilsammen skaber et ugæstfrit miljø for koraller.

At dæmpe emissionerne og bremse virkningen af ​​den globale opvarmning ville være den mest effektive måde at redde koralrev, sagde Stephannie Kettle, Motes PR -chef. I mellemtiden, Mote gør sit bedste for at genoprette de koraller, der er tilbage.

"Koralrestaurering er ikke svaret. Det gør det ikke OK, at disse ændringer ikke gennemføres, "sagde hun." Hvis vi venter på disse ændringer, vores rev kan være væk. "