Gratis bredbånd:Internetadgang er nu en menneskeret, uanset hvem der betaler regningerne

Det britiske Labour Party lover at levere gratis bredbåndsinternet til alle britiske husstande inden 2030, hvis det vinder valget i 2019. At gøre dette, partiet ville nationalisere BT's bredbåndsinfrastrukturvirksomhed og beskatte internetgiganter som Google og Facebook. Uanset hvad du synes om denne plan, det afspejler i det mindste, at internettet ikke kun er blevet et væsentligt værktøj til at udføre dagligdagen, men også afgørende for at udøve vores politiske rettigheder.

Faktisk, Jeg har for nylig offentliggjort forskning, der viser, hvorfor internetadgang bør betragtes som en menneskeret og en universel ret. Og af den grund, det burde gives gratis til dem, der ikke har råd, ikke kun i Storbritannien, men rundt om i verden.

Internetadgang er i dag nødvendig for at leve et minimalt anstændigt liv, hvilket ikke kun betyder overlevelse, men snarere omfatter politiske rettigheder, der giver os mulighed for at påvirke de regler, der former vores liv og holder myndighederne ansvarlige. Det er derfor rettigheder som ytringsfrihed, fri forening, og gratis information er blandt de centrale rettigheder, der er inkluderet i FN's verdenserklæring om menneskerettigheder. Og, afgørende, alle skal have nogenlunde lige muligheder for at udøve deres politiske rettigheder.

Før internettet, de fleste mennesker i demokratier havde nogenlunde lige muligheder for at udøve deres politiske rettigheder. De kunne stemme, skrive til aviser eller deres politiske repræsentant, deltage i offentlige møder og deltage i organisationer.

Men da nogle mennesker fik internetadgang, deres muligheder for at udøve politiske rettigheder blev meget større sammenlignet med dem uden internet. De kunne offentliggøre deres synspunkter online, så potentielt millioner af mennesker kan se, gå sammen med andre mennesker uden at skulle deltage fysisk i almindelige møder, og få et væld af tidligere utilgængelige politiske oplysninger.

I dag, en stor del af vores politiske debatter foregår online, så på nogle måder kan vores politiske rettigheder kun udøves via internettet. Det betyder, at der kræves internetadgang for, at folk har nogenlunde lige muligheder for at gøre brug af deres politiske friheder, og hvorfor vi bør anerkende internetadgang som en menneskeret.

Som en menneskeret, internetadgang skal være "gratis" på to måder. Først, det skal være uovervåget, ucensureret, og uafbrudt – som FN's Generalforsamling har krævet i en ikke-bindende resolution i 2016. For det andet, regeringer bør garantere en minimalt anstændig infrastruktur, der er tilgængelig for alle borgere, uanset hvor mange penge de har. Det betyder, at finansiering til internetadgang bør være en del af minimumsvelfærdsydelser, stillet til rådighed uden beregning til dem, der ikke har råd til at betale for det, ligesom en juridisk rådgiver. (Dette er allerede tilfældet i Tyskland.)

Et politisk mål

I udviklingslande, digital infrastruktur, der når ud til alle, kan være for dyr at garantere med det samme. Men med den påkrævede teknologi bliver billigere (flere mennesker på planeten har adgang til en internet-kompatibel telefon end adgang til rent vand og et toilet), universel adgang kunne først garanteres via gratis Wi-Fi på offentlige steder. Udbuddet kan starte på en grundlæggende måde og vokse over tid.

Stadig, dyr infrastruktur er ikke den eneste hindring for universel adgang i udviklingslande. Udbredelsen af ​​internettet kunne også øges ved at fremme ligestilling mellem kønnene og læsefærdigheder og digitale færdigheder. Udviklede nationer bør støtte disse bestræbelser ved at honorere deres forpligtelser i forhold til FN's mål for bæredygtig udvikling.

Skal alle i Storbritannien have gratis bredbånd i deres hjem? Der er mange gode grunde til at give den bedst mulige internetadgang til alle, såsom øget økonomisk produktivitet, deling af velstand mere ligeligt over hele landet, eller fremme muligheder for socialt engagement og medborgerlig deltagelse. Og, som sådan, gratis bredbånd til alle kan være et værdigt politisk mål.

Men det vigtigste er at sikre, at alle har den form for internetadgang, der kræves for nogenlunde lige muligheder for at bruge deres politiske friheder. Garanteret internetadgang bør betragtes som en menneskeret i vores virtuelle verden, hvem der i sidste ende betaler regningerne.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.